巴山夜雨(88)_張恨水

八八

　　船走得非常之慢，坐在船上的人總是用談話來消磨時間。這條山河，雖是有五六華里長，可是他的寬度，卻不到四丈。因之船在河面上，也就等於在馬路上走一樣，李南泉在路上走，那船在水面上劃著，倒是彼此言語相通，船上人低聲說話，在岸上走的人可以聽得清清楚楚。而且船的速度，遠不如人，所以李南泉緩緩走著，船並沒有追過他前面去。約莫是水陸共同走了小半里路，忽聽到船上，有了驚訝的聲音，問道：「這話是真？」

　　有個人答道：「怎麼不真？我們交朋友一場，我還去看了一看，他的屍首，直挺挺地躺在床板上頭，臉上蓋一條手巾。聽說是手槍對著腦門上打的。咳！這人真是想不開。受這麼一點折磨，何至於自殺，活著總比死了強得多吧？」

　　這兩個說話的人，都扛了一把紙傘在肩上，遮住了全身。問道：「老徐，你說的是哪一個？」

　　老徐將紙傘一歪，露出全部身子，臉上掛著喪氣的樣子，搖搖頭道：「這話是哪裡說起？黃副官自殺了！咳！」

　　李南泉道：「他自殺了？何必何必！可是，那也太可能。」

　　他說著話，搖搖頭，接著又點點頭道：「人生的喜劇，也就是人生的悲劇。老徐，你看到劉副官沒有？」

　　老徐道：「他不是由你那裡回去的嗎？我在路上遇到他，把消息告訴他，他都嚇癡了。我這就是為著他的事忙。大學校本部的文化村裡，住著黃副官的一位遠親，我得去報個信。」

　　李南泉道：「他的身後自然有方公館給他辦理善後，可是也得有幾位親友出面，方公館才會辦理得風光些。」

　　李南泉又歎口氣道：「人都死了，那臭皮囊有什麼風光不風光？我們這也可以得一個教訓，凡事可以罷手，就落得罷手。過分的行為，對人是不利，對自己也未必是利。這人和我沒有交情可言，可是……」

　　他只管站著和老徐說話，不想那艘木船，並不停住，人家也就走遠了。

　　李南泉抬頭一看，自己也就微微一笑。他默然地站了一會，還是回轉身來，向街上走著。但他想到太太早上那番誤會，未必已經剷除，自己還是不回去為妙。正好城裡的公共汽車，已經在公路上飛跑了來。他想到這裡，有了解悶的良方，趕快奔上汽車站。果然，兩個報販子夾著當日的報，在路上吆喚著，「當日的報，看鄂西戰事消息！」

　　他迎上前買了兩份報紙，順腳踏進車站附近的茶館，找了一副臨街的座頭。泡了一蓋碗沱茶，就展開報紙來看。約莫是半小時，肩頭上讓人輕輕拍了一下。回頭看時，正是早上作調人的那位林老先生。因笑道：「怎麼著，直到現在，林老先生還沒有回去嗎？」

　　他拖著凳子，抬腿跨著坐了下來，兩手按了桌沿，把頭伸了過來，瞪了眼睛低聲道：「這事硬是么不倒臺，那位黃副官拿手槍自殺了。」

　　李南泉道：「我聽到說這件事的，想不到這位仁兄，受不住刺激，竟是為了這件事輕生。」

　　林先生伸手一拍下巴頦，臉子一正，表示他那分得意的樣子，因道：「方完長要我作調人，我總要把事情辦得平平妥妥，才好交待。別個完長，那樣大的人物和我握手，又把我送到客廳門口，總算看得起我嘛！」

　　李南泉聽了他的這種話，首先就感到一陣頭疼，可是彼此交情太淺，無法禁止人家說什麼話，便將面前的報紙，分了一張送到他面前，因笑道：「看報，今天報上的消息不壞，我們在鄂西打了個小小的勝仗，報紙上還作了社論呢，說是積小勝為大勝，我們能常常打個小勝仗，那也不錯得很。」

　　林老先生點了頭道：「說的是，打勝仗這個消息，昨天我就知道了，方完長見面的時候，為了他家裡的人扯皮，雖然很生氣，但是一提到時局，他就滿面春風喀。他對我說，你們老百姓，應該高興了，現在我們國家軍隊打了個勝仗。」

　　林老先生說到這裡，而且把身子端正起來，模仿了方完長那個姿勢，同時，也用國語說那兩句話。不過他說的是國語字，而完全還是土音，難聽之極。

　　李南泉想笑，又不好意思笑，只得高了聲叫么師泡茶來。就在這時林老先生也站了起來，他高抬了一隻手，向街上連連招了幾招，呼道：「大家都來，我有要緊的問題，要宣一個布。」

　　隨著他這一招手，街上有四位過路的鄉先生，還帶了幾名隨從，一齊走了過來，在屋簷下站住。林老先生笑道：「從今以後，你們硬是要看得起我林大爺了。今天，我奉方完長之命，到他公館裡採訪。方完長坐了汽車到場，換了轎子上山，水都沒有喝一口，立刻就和我見面，你說這是啥子面子嘛？」

　　李南泉見他特地把走路的人叫住，以為有什麼了不起的大事要宣佈，或者就替國家宣傳打了勝仗，沒想到他說的還是這得意之筆。為了湊趣起見，就從旁邊插上一句話道：「的確是這樣，方完長對林老先生是非常看得起的。將來這地方上有什麼大小問題發生，只要叫林老先生向方完長去說一句，那就很容易解決了。」

　　林老先生倒並沒有看著說話的人是什麼顏色，為了要搖晃鬍子，以表示他的得意，隨便也就搖晃著他的腦袋，將眼角下的魚尾紋，完全地輻射了出來，笑道：「你們看嘛！李先生都說方完長看得起我，你想這事情還有啥子不真？我想，我們這地方上抽壯丁啦，派款啦，有啥子要緊的事，讓我去跟方完長說一聲，一定給我三分面子喀。我就是報告大家一個信，沒得啥話說，請便。」說著，他拱手點了點頭，算是演說完畢，自回到茶座上去，跨了板凳坐下。

　　他剛才那樣大聲說話，滿茶館的人都已聽到，么師自不例外，覺得這林大爺是見過完長的，這與普通紳糧有別，挑了一隻乾淨的蓋碗，泡了一碗好沱茶送到他面前放著。還是前三天，有茶客遺落了一個紙煙盒子在茶座上，裡面還有三支煙，他沒有捨得吸，保留著放在茶碗櫃上。這時也就拿來，放在茶碗邊，又怕林老先生沒有帶火柴，把一根點著了的佛香，也放在桌沿上。

　　林老先生話說得高興了，回轉身來，就在凳子上坐下，兩手隨便也就向桌沿上扶了去。不想是不上不下，正扶在香火頭子上，痛得他「哎喲」一聲，猛可地站了起來，那支佛香，也就跌落在地。他立刻在衣袋裡抽出手絹，在手心裡亂擦。么師看到他坐下來了，本來是老遠地走來就要向他茶壺裡去兌開水。同時，也好恭維他兩句。現在看到他把手燙了，知道是自己惹的禍事，立刻提了開水壺回去，跑到賬房裡去，拿了一盒萬金油來，送到他面前，向他笑道：「大爺，沒有燒著吧？我來給你擦上點萬金油，要不要得？」

　　他左手托著油盒子，右手伸個食指，挑了一些油在手指上，走近前來，大有向林老先生手心擦油的趨勢。林老先生右手撫摸著左手，還在痛定思痛呢，這就兩手同時向下一放，身子也向回一縮，望了他道：「你拿啥子家私我擦？我告訴你，我這只手，同完長都握過手的，你怕是種田作工的人，做粗活路的手，可以亂整一氣？我稍歇一下，要到醫院裡去看看。」

　　么師想極力討好，倒不想碰了一鼻子灰，臉上透著難為情的樣子，只好向後縮了轉去。

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