人跡板橋霜(10)_張恨水

一〇

　　十因為我的老夥伴病了

　　在四川下雪不易，打霜也是不易。林孟超正是這樣地注意著。面前有了一道山溪，那山溪由對面小縫裏出來，屈曲著在高山下的水田中橫過平原。兩岸的青草紛披著向下垂去，那霜抹在上面，加重了草的彎垂程度。清水在溪底上流著，竟有一些煙子向上冒，那正是表示了空氣的寒冷。跨著這溪的兩岸，是兩塊木板子搭的小橋。這橋雖沒有欄杆，可是橋兩岸各有幾棵小樹，各各向溪頭上籠罩著，也仿佛是座橋樑子似的。橋板上濃霜厚厚地鋪了一層，絲毫痕跡沒有，像是漆了一面白漆。林孟超是位喜好文學的先生，他對於這種景象，倒有很深的感觸，玩賞著不肯走過去，免得踏破了那板橋上的霜層美。

　　就在這時，橋那頭來了個老頭子，肩膀上扛著一個大包袱，緩步走了過來。他兩隻腳踏上橋板的時候，每一步都在霜橋印下一個長圓的痕跡。他忽然想起溫庭筠的詩來：「雞聲茅店月，人跡板橋霜。」那老人過了橋來，把包袱放在霜地上，向他點著頭笑道：「先生你怎麼也到這裏來了？」林孟超看清楚了他，那正是昨日扛米袋上山的張作舟，便笑道：「幸會幸會，這樣的早，老先生就到重慶去嗎？」他道：「不，我到老場去。離這裏七八里的地方，有個鎮市，叫作老場。每逢一、四、七趕場。實不相瞞，我今天去趕場做點兒生意，真是慚愧之至。」林孟超道：「做生意也沒有什麼可慚愧的呀！」張作舟道：「我說這話，有原因的。先生，我們很可憐啦。昨天我不是扛米回來了嗎？我還不是救餓，我是治病。因為我的老夥伴病了，我的一個小孩子也病了。他們全是害著熱帶病，惡性瘧疾。這個病，不打針是不行的。縱然醫生同情我們，號金全免了，出診費也免了，針藥錢不能不給。我正想把帶回來的米賣了，把米價抵醫藥費。可是我的老婆說，她寧肯病死，也不能把全家人吃的米拿來治病。我那兒媳婦也相當孝順，她說，把米賣掉一半，給婆婆打針，孩子呢？她背過江，找她丈夫去。我倒為她這點兒仁心所感動。我說，今天十二點鐘前後，一定有辦法，讓她們等著，我半夜裏起來，把我的一件破皮袍，還有兩件夾衣，悄悄打了個包袱。因之絕早出來，打算趕場把它賣掉。」林孟超道：「老先生！你這是竭澤而漁的辦法呀。夾衣要到明年春季穿，那還罷了。你偌大年紀，冷不得，四川的房子，沒有禦寒的工具，你看今天這樣濃厚的霜，你能這個日子去賣掉皮袍子嗎？你身上這件棉袍，非常的薄，恐怕不能過冬！」

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