傲霜花第二十六章打牙祭(3)

第二十六章打牙祭(3)

　　談伯平站著躊躇了一下子，只好放下手杖和煙斗，把袍子外這件罩衫脫下，交給了華傲霜。笑道：「勞駕勞駕！」

　　她笑道：「這點事謝了一遍，又謝了一遍，談先生也太客氣了。晚半天我和你做好，明天一定送到，請不要謝了。」

　　談先生也不知道她這樣客氣有什麼緣故，只好點頭作別，不再說什麼謝字。她站在路上望了談先生的去路，出神了一會，直看到談先生走去幾十步路之遠，她又叫了一聲談伯老。談伯平向回走了幾步，她也趕著迎向前若干步，笑道：「談先生，你還記得那位蘇伴雲嗎？」

　　他道：「不就是那天我們在曹晦老家裡談得很投機的那一位嗎？」

　　她道：「是他。那人是不失書生本色。」

　　談伯乎道：「關於他，有什麼事？」

　　她低頭凝神想了一想，方始抬起頭來，笑道：「也沒有什麼事，我在城裡遇到他，他托我向各位致意問候。」

　　談先生道：「那倒難為他不忘記我們了，我們是這社會上最容易被遺忘的一群。華小姐常常與蘇先生會面吧？見了面，替我們這些老不死謝謝。」

　　說著又打了一個哈哈。華傲霜倒覺得他這一個哈哈，有點不自然，似乎有點用意。華小姐蘇先生這兩個人詞名稱，下面緊接半句常常會面吧。這似乎是故意的，便臉上微紅著笑一笑道：「那也無所謂。」

　　她說過之後，更覺這話答覆不甚相合。可是談老先生也不再加以研究，點個頭又走了。

　　華傲霜獨自站著出神了一會，心想，也是自己不好，為什麼和他突然提到蘇伴雲？他們不要疑心我和蘇伴雲有什麼羅曼斯吧？可是也有一點。想到這裡，她又微微的笑了。在這一笑之後，她才明白了，原來自己還是一個人站在路上出神。她自問了一聲：這是在幹什麼？也就走回家去了。華傲霜因為她個性的發展，她不願意和任何同事家眷住在一處，她自己不曾蓋有國難房子，又不能單獨住一幢屋，曾經長時間的經營，才和三位女同事住在一處。這裡一共是五間小小的竹片單夾壁的草房。這三位女同事，一位是葛太太，先生不在重慶，她也沒有孩子。孩子是有的，已經上高中念書了，根本不回來。但她不從她丈夫的姓，任職是用她自己的姓，姓趙，可是又有點奇怪的，她歡迎人家稱她葛太太。有人曾疑心她已和丈夫離婚，而她自己說絕對沒有這回事。

　　另外兩位是小姐，一位姓黃，人家綽號她黃柿子，那是名副其實的，因為她的臉，就長得像柿子一樣。不用說，這種小姐，是很難找到對象的，所以她就有二十五六歲了。還有一位姓楊，她的身材和臉子的輪廓，都不錯，無奈她為出天花所誤，長了一臉的疙疸麻子。她是很欽佩華小姐之為人，學著守獨身主義。因為這樣，華傲霜住在這個地方，住得很自在，不但人家的行為不會觸犯她，而且還都尊敬她。她每次由城裡回家，這裡三位鄰居，都會出來歡迎她，至少也會在窗子裡看到外面，向她打個招呼。今天卻是靜悄悄的，沒有一些聲息。走到門口，卻嗅到一陣熬藥的氣味，這倒讓她站著怔了一怔。

　　她們四個女人，曾共同雇用了一個老媽子劉嫂。這時，她正無精打采的坐在門外屋角上。丘陵地帶的落日，撒出一片淡黃的陽光，照在她身上。她看到華傲霜，站了起來，先笑道：「今天好清淨哦，華先生沒有回來，楊小姐葛太太也都進城了，黃小姐生了病，睡在床上。」

　　她說著話，隨著華傲霜開鎖進房。華小姐走進自己的屋子，並沒有發覺屋子裡東西有什麼變動，可是她就感到今天屋子裡的空氣，有異平常，卻是十分淒涼。她將竹子小長桌上那個已不保暖的熱水瓶拿起來，拔開塞子，向杯子裡斟了一杯開水，喝了半口，竟是和水缸裡的冷水一樣的冷。劉嫂看到，便道：「華先生，現在還沒有熱水呢。」

　　她搖了搖頭道：「沒有就算了。在前方打仗的士兵，炮火下面，缺了水，黃泥湯還不是一樣喝嗎？我現在倒缺少一盆洗臉水。」

　　劉嫂道：「要冷水是有的。」

　　她點了點頭，默然的去清理著旅行袋。忽然身後劉嫂笑道：「洗臉罷，打水來了，回頭水會涼了的。」

　　華小姐覺得她的話對，立刻走到那個竹茶几邊，掏了壁上掛的毛巾，伸手到臉盆裡去洗臉，汗手一觸到水，才知道像冰一樣。笑道：「這傢伙，也會幽默。」

　　可是劉嫂已經走了。她洗過一把臉，還是把那杯子斟了冷開水喝了。她臨窗擁有一張白木桌子，和一把竹圍椅，她靜靜的坐了一會，手托著頭，想了一想，感覺得這住了兩年多的屋子，今天竟是淒涼得坐不住。

　　黃小姐臥室，就在隔壁。她病了，似乎未便置之不理。然而朝著壁輕輕的喊了幾聲，她並沒有答應，大概是睡著了，再叫劉嫂時，也不答應。想是她也無聊又到屋角上曬太陽去了。心裡想打聽黃小姐何以忽然病了，順步走出屋子來，要找劉嫂說話，而劉嫂並沒有影子。門口有片敞地，潮濕所在，還生有一叢叢的短綠草。夏季地裡支起的倭瓜扁豆架子，在敞地邊沿上，七歪八倒，也沒有人睬它，上面還零碎掛著半黃半綠的葉子。她想著：四川這個地方可說是沒有冬天，好好的經營一座花園，家裡會終年有花，也就為了這樣一想，不免回頭看看自己寄居的這幢草屋。蓋了稻草，已經變成灰黑色了，有幾處向外長著綠色的寄生草，長有四五寸，可想這屋頂已相當腐爛。薄薄的單竹片夾壁，石灰落去不少，好幾大塊都是黃泥巴糊的，相當的難看。想到章公館那種排場，真是廁所也比這屋子要好得多，不是左右有學校教職員宿舍緊鄰著，這簡直是孤山上的茅庵了，這個世界，真是人和人比不得。她有了這個念頭，心裡也格外的感到煩躁。就離開了這片廣場，繞了鄰居外面小山坡上一道石板路走，可以說是散步，也可以說是尋找解除煩惱之門的鑰匙。

　　就在這時，只見一個上十歲的男孩子，站在山坡上向下面招著手道：「快來快來！家裡打牙祭了。」

　　華傲霜原來以為是叫喚自己，抬頭看了，正待問話，後面卻有小孩子聲音答道：「你們打牙祭，也不等著我們嗎？」

　　隨了這話，卻是一陣腳步響。回頭看時，一個八九歲的女孩子，上穿一件灰布小襖子，下套工人裙，雖是十分舊的衣服，倒還相當乾淨。其後跟個六七歲的男孩子，一身粗灰布衣褲，全是黑點髒跡，這髒直染上了他的面孔。下面赤著雙腳，穿了草鞋，隨在姐姐後面，不分高低亂跑。他究竟是年齡太小了，追不上那個女孩子，哇的一聲哭了，僕著橫倒在路上，口裡狂叫著姐姐。他姐姐也是要急於回去打牙祭，站在前面十幾步的高地上，頓了腳道：「起來起來！」

　　卻不回身來牽這小弟弟。華小姐原是怕髒孩子的，可是到了這時，見這孩子摔在身邊，卻不能不引起一點同情心，便走向前彎腰下去將右手兩個指頭，鉗住小孩子一角衣襟，把他扯起來。這小孩子也是要趕回去打牙祭，不敢耽誤，就了這個勢子，爬將起來。他把一隻漆黑的手揉著垂淚的兩眼，把那個小臉蛋子越擦越黑，斑斑駁駁，像個大麻老虎子。華小姐實在也忍不住笑了，便離著他二三尺路，彎了腰道：「小弟弟，你家在哪裡？我送你回去罷。」

　　那孩子將手向前一指道：「我家在坡坡上。」

　　華小姐道：「你姓什麼？」

　　他道：「我姓黃，我家在打牙祭。」

　　他口裡說著，兩隻腳依然飛快的走。華傲霜這就聯想起來了，必然是黃卷青先生家裡。黃先生家裡在打一個豐富的牙祭嗎？你看小孩子們，這樣的高興。這回牙祭，必有十斤八斤肉，我應當去看看，到底是怎麼回事，談伯平不是說了可以去看看的嗎？反正也是閑著。於是就隨了這孩子後面，當著一個護送的樣子。那兩個大孩子見有人帶他小弟弟，更是不管了，徑直的走回家去。華傲霜在小孩子後面，不住叮囑了慢慢走，很快的送他到了家裡。

　　他家的屋子，也是一般教授所住相同，單竹片夾壁，茅草蓋頂。不過他僅分得一幢屋的兩間，在人口擁擠之下，進門第一間屋子，就是兩張竹板床相對的擺在屋兩邊。中間夾了一張長竹桌子，還斷了一隻腳，是將一根活樹棍子接住，用繩子縛著的。這長桌上，有一隻大瓦盤子，盛了一盤黃澄澄的老倭瓜塊子，另一個竹簸箕裡面，盛著灰黃色的糙米飯，不但沒有肉，而且也沒有第二項菜。可是他們一家人，連大帶小，還有一位白髮老太太，約莫七八個人，站著或坐著，就圍著這長竹桌子吃飯。其間一個穿舊老布長衫的中年人，正是黃卷青教授，他看到華小姐，立刻放下筷子碗迎了出來，抱拳頭道：「勞駕勞駕！要您勞步把小孩子送回來！」

　　華小姐也是沒有考慮，笑道：「小弟弟急於回來打牙祭，摔了。」

　　黃卷青皺了眉向屋裡看看，又回過臉來低聲笑道：「不怕你見笑，我們是平常吃稀飯。逢禮拜一吃回乾飯，說打牙祭，那是聊以解嘲的。你看小孩子饞得這個樣子！」

　　他說到最後一句，嗓子有點哽了。

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