半生緣(33)_張愛玲

三三

　　那天下午，曼璐的母親打電話來，把從前那小大姐阿寶的地址告訴她。曼璐從前沒有用阿寶，原是因為鴻才常喜歡跟她搭訕，曼璐覺得有點危險性。現在情形不同了，她倒又覺得身邊有阿寶這樣一個人也好，或者可以拉得住鴻才。她沒想到鴻才今非昔比，這樣一個小大姐，他哪裡放在眼裡。

　　當下她把阿寶的地址記了下來，她母親道：「昨天你二妹回來，說你好了些了。」曼璐道：「是好多了。等我好了我來看媽。」她本來說要請她母親來住兩天，現在也不提了，也是因為她妹妹的關係，她想還是疏遠一點的好。雖然這樁事完全不怪她妹妹，更不與她母親相干，她在電話上說話的口吻卻有點冷淡，也許是不自覺的。顧太太雖然不是一個愛多心的人，但是女兒現在太闊了，貧富懸殊，有些地方就不能不多著點心。當下便道：「好，你一好了就來玩，奶奶也惦記著你呢。」

　　自從這一次通過電話，顧太太一連好兩個月也沒去探望女兒。曼璐也一直沒有和他們通音信。這一天她到市區裡來買東西，順便彎到娘家來看看。她好久沒回來過了，坐著一輛特大特長的最新型汽車，看衖堂的和一些鄰人都站在那裡看著，也可以算是衣錦榮歸了。她的弟弟們在衖堂裡學騎腳踏車，一個青年替他們扶著車子，曼楨也站在後門口，抱著胳膊倚在門上看著。曼璐跳下汽車，曼楨笑道：「咦，姊姊來了！」

　　那青年聽見這稱呼，似乎非常注意，掉轉目光向曼璐這邊看來，然而曼璐的眼睛像閃電似的，也正在那裡打量著他，他的眼神沒有她那樣足，敵不過她，急忙望到別處去了。他所得到的印象只是一個穿著皮大衣的中年太太。原來曼璐現在力爭上游，為了配合她的身份地位，已經放棄了她的舞臺化妝，假睫毛，眼黑，大紅的胭脂，一概不用了。她不知道她這樣正是自動地繳了械。時間是殘酷的，在她這個年齡，濃妝豔抹固然更顯憔悴，但是，突然打扮成一個中年婦人的模樣，也只有更像一個中年婦人。

　　曼璐本來還不覺得，今天到綢緞店去買衣料，她把一塊紫紅色的拿起來看看，正考慮間，那不識相的夥計卻極力推薦一塊深藍色的，說：「是您自己穿嗎？這藍的好，大方。」曼璐心裡很生氣，想道：「你當我是個老太太嗎？我倒偏要買那塊紅的！」雖然賭氣買了下來，心裡卻很不高興。

　　今天她母親也不高興，因為她的小弟弟傑民把腿摔傷了。曼璐上樓去，她母親正在那裡替傑民包紮膝部。曼璐道：「噯呀，怎麼摔得這樣厲害？」顧太太道：「怪他自己呀！一定要學著騎車，我就知道要闖禍！有了這部車子，就都發了瘋似的，你也騎我也騎！」曼璐道：「這自行車是新買的麼？」顧太太道：「是你大弟弟說，他那學堂太遠了，每天乘電車去，還是騎車合算。一直就想要一部自行車，我可是沒給他買。新近沈先生買了一部送給他。」說到這裡，她把眉毛緊緊蹙了起來。世鈞送他們一輛腳踏車，她當時是很高興的，可是現在因為心疼孩子，不免就遷怒到世鈞身上去了。

　　曼璐道：「這沈先生是誰？剛才我在門口看見一個人，可就是他？」顧太太道：「哦，你已經看見了？」曼璐笑道：「是二妹的朋友嗎？」顧太太點點頭，道：「是她的一個同事。」曼璐道：「他常常來？」顧太太把傑民支使開了，方才低聲笑道：「這一向差不多天天在這裡。」曼璐笑道：「他們是不是算訂婚了呢？」顧太太皺眉笑道：「就是說呀，我也在這兒納悶兒，只看見兩人一天到晚在一起，怎麼不聽見說結婚的話。」曼璐道：「媽，你怎麼不問問二妹。」顧太太道：「問也是白問。問她，她就說傻話，說要等弟弟妹妹大了才肯出嫁。我說人家怎麼等得及呀！可是看這樣子，沈先生倒是一點也不著急。倒害我在旁邊著急。」曼璐忽道：「噯呀！這位小姐，不要是上了人家的當吧？」顧太太道：「那她不會的。」曼璐道：「你別說，越是像二妹這樣沒有經驗，越是容易入迷。這種事情倒也說不定。」顧太太道：「不過那沈先生，我看他倒是個老實人。」曼璐笑道：「哼，老實人！我看他那雙眼睛挺壞的，直往人身上溜！」說著，不由得抬起手來，得意地撫摸著自己的頭髮。她卻沒想到世鈞剛才對她特別注意，是因為他知道她的歷史，對她不免抱著一種好奇心。

　　顧太太道：「我倒覺得他挺老實的。不信，你待會兒跟他談談就知道了。」曼璐道：「我倒要跟他談談。我見過的人多了，是個什麼樣的人，我決不會看走眼的。」顧太太因為曼璐現在是有夫之婦了，所以也不反對她和曼楨的男朋友接近，便道：「對了，你幫著看看。」

　　正說著，曼璐忽然聽見曼楨在樓梯口跟祖母說話，忙向她母親使了個眼色，她母親便不作聲了。隨後曼楨便走進房來，開櫥門拿大衣。顧太太道：「你要出去？」曼楨笑道：「去看電影去。不然我就不去了，票子已經買好了。姊姊你多玩一會，在這兒吃飯。」她匆匆地走了。世鈞始終沒有上樓來，所以曼璐也沒有機會觀察他。

　　顧太太和曼璐並肩站在窗前，看著曼楨與世鈞雙雙離去，又看著孩子們學騎腳踏車，在衖堂裡騎來騎去。顧太太閑閑地說道：「前些日子阿寶到這兒來了一趟。」阿寶現在已經在曼璐那裡幫傭了。曼璐道：「是呀，我聽見她說，鄉下有封信寄到這兒來，她來拿。」顧太太道：「唔。──姑爺這一向還是那樣？」曼璐知道一定是阿寶多事，把鴻才最近花天酒地的行徑報告給他丈母娘聽了，便笑道：「這阿寶就是這樣多嘴！」

　　顧太太笑道：「你又要說我多嘴了──我可是要勸勸你，你別這麼一看見他就跟他鬧。傷感情的。」曼璐不語。她不願意向她母親訴苦，雖然她很需要向一個人哭訴，除了母親也沒有更適當的人了，但是她母親勸慰的話從來不能夠搔著癢處，常常還使她覺得啼笑皆非。顧太太又悄悄地道：「姑爺今年幾歲了，也望四十了吧？別說男人不希罕小孩子，到了一個年紀，也想要得很哩！我想著，你別的沒什麼對不起他，就只有這一樁。」曼璐從前打過兩次胎，醫生說她不能夠再有孩子了。

　　顧太太又道：「我聽你說，鄉下那一個也沒有兒子，只有一個女兒？」曼璐懶懶地道：「怎麼，阿寶沒告訴你嗎？鄉下有人出來，把那孩子帶出來了。」顧太太聽了很詫異，道：「哦？不是一直跟著她娘的嗎？」曼璐道：「她娘死了，所以現在送了來交給她爸爸。」顧太太怔了一怔，道：「她娘死了？──真的？──啊呀，孩子，你奶奶一直說你命好，敢情你的命真好！我可不像你這樣沉得住氣！」說著，不由得滿臉是笑。曼璐只是淡淡地笑了一笑。

學達書庫(xuoda.com)