倪煥之(6)_葉聖陶

六

　　然而還是一個樣！不過廟宇換了祠堂，同事和學生換了姓名不同的一批罷了。

　　這一年，他父親因舊有的腎臟病去世了。摧心地傷痛，擔上家計的重負，工作又十二分不如意，他憔悴了；兩三年前青年蓬勃的氣概，消逝得幾乎一絲不剩。回家來與母親寂寂相對，一個低頭，一個歎氣，情況真是淒慘。

　　過了兩年，他又換過學校，卻遇見了一個值得感佩的同事。那同事是個誠樸的人，擔任教師有六七年了，沒有一般教師的江湖氣；他不只教學生識幾個字，還隨時留心學生的一舉一動，以及體格和心性；他並不這般那般多所指說，只是與學生混在一起，同他們呼笑，同他們奔跑。

　　有一次，一個學生犯了欺侮同學的過失，頗頑強，那教師問他，他也不認錯，也不辯解，只不開口。那教師慈和的眼光對著他，叫他平心靜氣，想想這樣的事情該不該。那學生忽然顯出流氓似的凶相說，「不知道！隨你怎樣處罰就是了！」

　　「不要這樣，這樣你以後會自覺懊悔，」那教師握住那學生的顫動的手說。「犯點兒錯沒有什麼要緊，用不著蠻強；只要自己明白，以後再也不會錯了。」

　　這場談判延長到兩點鐘之久。結果是學生哭了，自陳悔悟，那教師眼角裡也留著感激的淚痕。

　　煥之看在眼裡，不禁對那教師說，用這麼多的工夫處理一個學生，未免太辛苦了。

　　「並不辛苦，我喜歡這樣做，」那教師帶著滿意的微笑說。「而且我很感激他，他相信我，結果聽了我的勸告。」

　　這似乎是十分平常的話，然而當了三數年教師的煥之從沒聽見過。這一聽見叫他的心轉了個方向，他原以為自己沉淪在地獄裡，誰知竟有人嚴飾這個地獄，使它成為天堂。自己的青春還在，生命力還豐富，徒然悲傷，有什麼意思！就算所處是地獄，倒不如也把它嚴飾起來吧！

　　他於是檢出從前看過的幾本教育書籍，另外又添購了一些；仿效著那個同事的態度來教功課，來對待學生；又時常與那同事討究教育上的問題和眼前的事實；從這些裡頭他得到了好些新鮮的濃厚的趣味。有如多年的夫婦，起初不相投合，後來真情觸發，戀愛到白熱的程度，比開頭就相好的又自不同了。

　　金樹伯是煥之中學時代的同學，彼此頗說得來。樹伯畢業後回鄉間去管理田產，兩人就難得見面。但隔一個半個月總通一回信，也與常常晤見無異。到這時候，煥之去信的調子忽然一變，由憂鬱轉為光昌；信中又描寫好些理想，有的是正待著手的，有的是渺茫難期的。樹伯看了這些信，自然覺得安慰，但也帶起「不料煥之要作教育家了」的想頭。

　　樹伯的同鄉蔣冰如是日本留學回來的，又是舊家，在鄉間雖沒什麼名目，但是誰都承認他有特殊的地位。當地公立高等小學的校長因事他去時，他就繼任了校長。他為什麼肯出來當小學校長，一般人當然不很明白，但知道他決不為飯碗，因為他有田有店，而且都不少。

　　這年年初，學校裡要添請一個級任教員，樹伯便提起煥之，把他最近兩年間的思想行動敘述得又仔細又生動。冰如聽得高興極了，立刻決定請他；並且催促樹伯放船去接，說這一點點對於地方的義務是應該盡的。

　　四

　　「啊！倪先生，歡迎，歡迎！」蔣冰如站在學校水後門外，舉起一條胳臂招動著，聲音裡透露出衷心的愉快。一個校役擎著一盞白磁罩的台擺煤油燈，索瑟地站在旁邊，把冰如的半面照得很明顯。他的臉略見豐滿，高大的鼻子，溫和而兼聰慧的嘴唇，眼睛耀著晶瑩的光。

　　「今天剛是逆風，辛苦了。天氣又冷。到裡邊坐坐，休息一會吧。」冰如說著，一隻手拉住剛從石埠上小孩子樣跳上來的煥之的衣袖，似乎迎接個稔熟的朋友。

　　「就是蔣先生吧？」煥之的呼吸有點急促，頓了一頓，繼續說：「聽樹伯所說，對於先生非常佩服。此刻見面，快活得很。」他說著，眼睛注視冰如的臉，覺得這就完全中了意。

　　「樹伯，怎麼了？還不上來！」

　　冰如彎下身子望著船艙裡。

　　「來了。」樹伯從船艙裡鑽出來，跨上石埠，一邊說：「料知你還沒有回去，一定在校裡等候。我這迎接專使可有點不容易當，一直在船裡躺著，頭都昏了。」

　　「哈哈，誰叫你水鄉的入卻犯了北方人的毛病。倪先生，你不暈船吧？」

　　「不。」

　　煥之並不推讓，嘴裡回答著，首先跨進學校的後門。

　　走過一道廊，折入一條市道。這境界在煥之是完全新鮮的，有些渺茫莫測的感覺。廊外搖動著深黑的樹枝；風震撼著門窗發出些聲響，更見得異樣靜寂。好像這學校很廣大，幾乎沒有邊際，他現在處在學校的哪一方，哪一角，實在不可捉摸。

　　煤油燈引導從後門進來的幾個人進了休憩室。休憩室裡原有三個人圍著一張鋪有白布的桌子坐著（桌子上點著同樣的煤油燈，卻似乎比校役手裡的明亮得多），這時候一齊站起來，迎到門口。

　　「這位是徐佑甫先生，三年級級任先生，」冰如指著那四十光景的瘦長臉說。

　　那瘦長臉便用三個指頭撮著眼鏡腳點頭。臉上當然堆著笑意；但與其說他發於內心的喜悅，還不如說他故意叫面部的肌肉松了一松；一會兒就恢復原來的呆板。

　　「這位是李毅公先生，他擔任理科。」

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