倪煥之(4)_葉聖陶

四

　　西洋史教師似乎是不干涉主義的信徒，教室裡這樣騷動，他只把魚眼似的眼睛在講義上邊透出來，瞪了兩瞪，同時講說聲轉為尖銳，仿佛有角有刺似的：這是他平時慣用的促起學生注意的方法。

　　這個方法向來就不大見效，這一天尤其無用。學生們依然嚷嚷，討論革命黨該從哪個門進來，他們的炸彈該投在誰身上等等問題。有幾個學生看教師演獨角戲似的那種傻樣子，覺得可厭又可笑，甚而至於像嘲諷又像自語地說：「講給誰聽呢？大家要看革命軍去了！只好講給牆頭聽！」

　　這一天，煥之放學回家，覺得與往日不同，仿佛有一股新鮮強烈的力量襲進身體，遍佈到四肢百骸，急於要發散出來——要做一點事。一面旗子也好，一顆炸彈也好，一支槍也好，不論什麼，只要拿得到，他都願意接到手就往前沖。但是，在眼前的只有父親和母親，父親正為時局影響到金融發愁，母親恐怕兵亂閉市，在那裡打算買些醃魚鹹肉，他們兩個什麼也不吩咐他，什麼也不給他。他在室內來回踱了一陣，坐下來，翻開課本來看，一行行的字似乎都逃開了。忽然想作一首七律，便支著頭凝思。直到上了床，時辰鐘打過一點，五十六個字的腹稿才算完成，中間嵌著「神州」「故物」「胡虜」「漢家」那些詞兒。

　　那時候學生界流行看一些秘密書報。這個人是借來的，後來借與那個人，那個人當然也是借來的；結果人人是借來的，不知道誰是分佈者。煥之對於那些書報都喜歡，《複報》的封面題字故意印反，他尤覺含有深意。

　　他對於校長的演說，也深深感動。校長是日本留學生，剪了發的，出外時戴一頂綴著假辮子的帽子。他的演說並不怎麼好，又冗長又重複；但態度非常真摯，說到懇切時眼角裡亮著水光。他講朝鮮，講印度，講政治的腐敗，講自強的必要，其實每回都是那一套，但學生們沒有在背後說他「老調」的。

　　種族的仇恨，平等的思想，早就燃燒著這個青年的心，現在霹靂一聲，眼見立刻要跨進希望的境界，叫他怎能不興奮欲狂呢？

　　但是他隨即失望了。這個城也掛了白旗，光復了。他的辮子也同校長一樣剪掉了。此外就不見有什麼與以前不同。他身體裡那一股新鮮強烈的力量，像無數小蛇，只是要往外鑽；又仿佛覺得如果鑽出來時，一定能夠作出許多與以前不同的來，——他對於一切的改革似乎都有把握，都以為非常簡單，直捷，——然而哪裡來機會呢！畢業期是近在眼前了，倘若父親再叫他去考電報生，他只有拿著毛筆鋼筆就走，更沒別的話說。於是，「嗒，嗒，嗒」，平平淡淡的一生……

　　他開始感覺人生的悲哀。他想一個人來到世間，只是悲角登場，捧心，皺眉，哀啼，甚而至於泣血，到末了深黑的幕落下，什麼事情都完了。不要登場吧，自己實在作不得主，因為父母早已把你送到劇場的後臺。上去演一齣喜劇吧，那舞臺就不是演喜劇的舞臺，你要高興，你要歡笑，無非加深你的失望和寂寞。他想自己是到了登場的時刻了，裝扮好了，懷著怯弱的怨抑的心情踅上去，怎知道等在場上的是一個青面獠牙的魔鬼，還是一條口中噴火的毒龍？魔鬼也罷，毒龍也罷，自己要演悲劇是註定的了。

　　這可以說是一種無端的哀愁；雖說為了沒看見什麼重要的改革，又擔心著父親重提前議，但是仔細剖析，又並不全為這些。這哀愁卻像夏雨前的濃雲一般，越堆越厚，竟遮沒了所有心頭的光明。有一天，他獨個兒走過一個廢園的池塘邊，看淡藍的天印在池心，又橫斜地印著饒有畫意的寒枝的影子，兩隻白鵝並不想下池去游泳，那麼悠閒地互相顧盼，他覺得這景色好極了。忽然心頭一動，萌生了跳下池塘去死的強烈欲望，似乎只有這樣做，是最爽快最解脫的辦法。但一轉念想到垂老的父親，慈愛的母親，以及好些同學，這欲望便衰退了，眼眶裡滲出兩顆心酸的眼淚。

　　但他並不是就沒有興高采烈的時候。只要處在同學中間，同大家看報紙上各地次第光復的消息，以及清廷應付困難的窘狀，他還是一個「哈羅，哈羅」的樂觀主義者。

　　同學中像煥之那樣的，自然也有，他們要讓身體裡那一股新鮮強烈的力量鑽出來，便想到去見校長；這時候校長是一省都督府的代表，請他分配些事情與學生做當然不難。煥之聽到這計劃，一道希望的光在心頭一耀，就表示願意同去。

　　這一晚，校長從南京選舉了臨時大總統回來，五六個學生便去叩他的辦公室的門。煥之心裡懷著羞慚，以為這近於干求，未免有點卑鄙。但同時自尊心也冒出頭來，以為要求的是為國家辦事，盡一份義務，校長又是個光明磊落的人，這裡頭並沒有什麼卑鄙。希望的心，得失的心，又刺槍似地一來一往，他不禁惴惴然，兩手感覺冰冷。

　　校長把學生迎了進去，彼此坐定了，預先推定發言的一個學生便向校長陳述大家的請求。說是為力量所限，不能升學，又看當前時勢，事情正等人去幹，也不想升學。大家有的是熱心，不論軍界政界，不論怎樣卑微細小，只要能夠幹的，值得幹的，都願意去幹。末了兒自然說校長識人多，方面廣，請為大家著實留意。這學生說完了，幾個學生都屏著氣息，垂下眼光，只聽見書桌上小時辰鐘劄劄的聲音。

　　校長撚著頷下的長髯，燈光照著他凍紅的臉，細細的眼睛顯得非常慈祥。但是他的答語卻像給同學們澆了一桶冷水。他一開口就說軍界政界于同學們完全不相宜。在南京，什麼事情都亂糟糟，各處地方當然也一樣。以毫無社會經驗的青年，在這變動時期裡，驟然投進最難處的軍界政界，決沒有好處。他說同學們不想升學，要做事情，也好，他可以介紹。末了兒他說同學們應該去當小學教員。

　　「小學教員」四個字刺入煥之的耳朵，猶如前年聽見了「電報生」那樣，引起強度的反感。先前懷抱的希望何等闊大，而校長答應的卻這樣微小！雖然不是「嗒，嗒，嗒」，一世的「猢猻王」未見得就好了多少。

　　他在回家的路上這樣決定：要是校長果真給他介紹教職，他不就，即使同學們都就，他也不就。無端的哀愁照例又向他侵襲了，而且更見厲害。他望見前面完全是黑暗，正像這夜晚的途中一樣。

　　但是到了家就不免把校長的意思告訴父母；他暫不吐露自己的決定，因為校長還沒有介紹停當，犯不著憑空表示反對。

　　父親卻歡喜了。他說教那些小孩子，就是對人家有益處的事情；他料想兒子一定合意。母親看見小學堂裡的先生成天叫著跳著管教學生，不禁擔憂，說幹這事情恐怕很辛苦的。

　　煥之想辛苦倒不在乎；這也是對人家有益處的事情，父親說的有點對。同時曾經看過的幾本教育書籍裡的理論和方法湧上心頭，覺得這事業仿佛也有點價值，至少同「嗒，嗒，嗒」打電報不能相提並論。可是還沒有願意去幹的意思，無端的哀愁依舊縈繞著。

　　但是十餘天之後，他就懷著一半好奇一半不快的心情，去會見第六小學校的校長了。

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