菱(2)_葉紫_學達書庫

菱(2)

　　四

　　七月底，當官保已經打探了這一切情形，正準備要設法子去找尋那好心腸的老姨母的時候，在小鵝橋北面的一條水田路上，他無意中遇見了她。那時候，天色已經漸近黃昏了，她擔著一個小籃子，為了不能越過一條農人們因放水而新決的決口而彷徨，焦急著，官保跑上去解救了她。她是到老家去看一個生病的侄兒，然後從那條路上回來的。農人們的新決口，必須使她多繞一個兩三裡路的大圈子，因而她現出了訪惶和困惑。官保從遠遠的稻田中望見了這個，便急忙地拋了手中的鐮刀和扁擔，飛奔上去，恭敬地將她背負過來了；並且還親密地向她道著安，問了問她的來路。這使得老姨母感到了莫大的歡喜。因此，他就有了機會，同她在一個長滿了淡藍色的小野菊花的墳頂上，談了一會話。她拉著他的手，浮上著一個戰慄的，淒然的微笑，歡喜得似乎迸出了眼淚來。「他長得這樣高大了！」——他打量著他，想。並且立刻同他坐了下去，親切地，極其關心地問了許多他的家務事，問了他的祖父的健康，隨後，又問了他的父親和小妹。官保逐一地，坦白地都告訴她了。

　　當他們一談及他的父親，一談及那六年前的，兩家的可怕的爭執的時候，老姨母便深深地歎息了起來，多皺地，憂愁的臉上，也立刻現出了憐憫和痛苦之色。兩家好好的親戚哪，為麼子要鬧到那樣子呢？看來，他們就像有麼子殺死的冤仇一樣！……她幾乎帶著激動的，戰慄的聲音說，「還有，那張庚書哪，官保！……唉！官保！……年小的時候，你又同玉蘭多好啊！……」一提到庚書，官保便不能不向她分辯道：那錯過，是並不在他的；他和他的祖父事先一點也不知道，那完全是由於兩位父親的不睦（他極力地忍住著不罵他的岳父），以致使他飽受了這許多年的屈辱和相思的苦處。他說，六年來他從沒有見到過玉蘭一面，不見到，倒還不是怎樣痛苦的，痛苦的是他也許永遠見不到她了。他說，他喜愛她，他怎麼也不能使自己的心離開玉蘭一步。「姨啊！」他幾乎是絕望地，悲哀地叫道，「你老人家是明白這一切的，也只有你老人家才明白……我如果再見不到她了，我這一世還有麼子話好說呢？……我不管別人家如何罵我，笑我，我都聽得！……姨！我憑心，只要我能再見到蘭姐一面，只要她親自對我說一句，她還嫁我，或者她不願再看見我了，我是死也甘心的！」

　　這種話，深深地感動了老姨母，她直望著他的誠實的漆黑的眼睛，想：「他還是這樣一個有心腸的伢子啊！」因此，她也什麼都不遮瞞地告訴了他，玉蘭這幾年來的許多苦痛，並且還向他保證著，她也一樣地不曾忘記過他。「只要你們的爹能快些和好，我這老婆子倒真想看看你們小夫婦早些團圓哩！」她用了這樣的衷心的願望和同情來結束了她的話。天黑了，陰暗的布幕從四面八方拉了攏來，她起身要走了。官保便也急忙站了起來一面護送著她，替她提著籃子，一面就趁著大膽地、哀憐地向她要求——他要見一見玉蘭的面。這頗不突兀的要求，立刻使得老姨母大大地為難起來。最初，這事情是完全不可能的，因為老長工監視得她們太嚴，而玉蘭的父親又說不定什麼時候會回家來，只要一洩漏，可就了不得了。但是，當官保賭著咒向她擔保了決不會洩漏，而且還一再地申訴著他不見到他的人一面死也不甘心的時候，老人家的心中，便又軟下來了，憐憫起來了。她知道不答應這要求不但太過不去，而且也是不可能的了。

　　於是她想了一想，把這事情的重量在自己的心上稱了一稱，覺得也不會有什麼大了不得，便答應下來了。她告訴他：八月十三的夜半，當湖上的采菱人都散去了的時候，他可以駕一隻小船到山後的懸崖下去等她們，因為那一天老長工照例要同玉蘭的父親到城裡去收帳。「至天你那狠心的嶽老子，」她突然地加重聲音說，「他不死在城裡快活地過了中秋節，是不會下鄉來的。」官保感激地不住地點著頭，記牢著她所囑咐的這一切，將她小心地攙過到小鵝橋的那一面去了。但是，當他恭敬地向她告別了，退回到小橋上的時候，她又突然地叫住了他。「記住啊，我的好伢子！」她說：「當心別人家的生是生非！看不到我們的時候，千萬不要爬上崖去！那紅鼻子的老酒醉鬼的心腸狠哩！……」

　　半個月的日子是如何的遙遠啊，官保怎樣也不能夠使自己的心情平靜下去。他站在那小橋上好久好久，激動地望了一望那滿湖菱角藤，又望了一望那向黑暗中逐漸消逝著的老姨母的蠕動的背影，於是，便對自己幸福地、會心地微笑著，走向了那寂靜的稻田之中。

　　「我倒要好好地準備起來呢！」他想著，拾起了鐮刀和扁擔，挑著谷粒，滿心歡喜的就像長了翅膀一樣，輕飄地，飛也似地奔到家裡了。

　　五

　　采菱采到……更半夜①……
　　【①夜：讀如「嚇」。——原注。】
　　想起了情郎……丟不下；……
　　湖中的寒雁……叫啾啾……
　　叫得奴家呀……好心憂！……
　　寒雁兒本是……悲秋鳥……
　　姐在房中想郎，郎不曉！……
　　鳥為食來……奴為情……
　　青春年少呀……好傷心！……

　　當官保將小船駛進那大夥的歌聲裡的時候，一個評名叫做笑和尚的禿頭的男子和他的瘦小的女人，第一個駕著蓮子劃子向他撞來了，那和尚的禿頂上閃爍著月亮的回光，那女人銳聲地唱著采菱的曲子，一邊摘著菱角一邊故意地將劃子碰在官保的船頭上。

　　「你們發瘋了嗎？」官保叫道。

　　「沒有的，保老弟，」和尚立刻抬起他的笑臉來，狡猾地，溫和笑道，「我又不想別家的女兒，做麼子發瘋呢？」

　　「你想尼姑的！」官保大聲地回笑道，轉向那女人了：「你們怎麼來得這麼晏呢？和尚嫂！」

　　「他到你屋裡去尋過你呀！」

　　「尋我？」

　　「是的，我去過！」笑和尚說，「你爹爹正在屋裡發你的脾氣呢，老第！他說——『和尚，勞神你替我把那不要臉的東西抓回來，我要飽捶他一頓！』……」

　　「見你媽的鬼！」官保訕罵著。

　　「不信？……好！你看：那邊來了什麼人？」

　　在明朗的月光裡面，一個滿面天花的矮小的漢子，駕著一個大澡盆，烏龜似地爬了攏來，口裡唱著一支下流的，粗俗的曲子。隨後是一個中年的婦人，一個白鬍子的老頭子，和一個小把戲；再後些，便是什麼也分不出的黑黑的一群了。他們都駕著打稻桶和澡盆木筏之類的東西，從四面八方爬了攏來。

　　那麻子一靠近來，就大聲地呼哨道：

　　「呵哈！笑和尚你們摘得很多了吧？」

　　「不多，剛剛才來，」和尚應著，並沒有去望他，卻意味深長地朝官保做了一個鬼臉。「祥麻子哥，今天有什麼新聞嗎？」

　　即使沒有和尚的暗示，官保也是非常熟識這位祥麻子的，由於他那一天之內能造一百個不同的謠言的天大的本領，官保老早就受過他不少的恩惠了。於是，他立刻預感到了今夜約會的困難。

　　麻子聳了聳肩，剝著一個菱角。

　　「你曉得尤洛書家的玉蘭後天要出嫁了嗎？……」

　　「嫁把你？」和尚截著說。

　　「不要說笑，和尚哥！……他嫁把黃花嶺孫大漢的兒子做小哩……」

　　「你前天不是親口告訴我，她要嫁把你嗎？」

　　「我？我！……」麻子窘得通紅了，「哼！我才不要那種賤東西哩！……她同她家的老長工快要困出崽來了！」

　　笑和尚用槳片暗地撞撞官保的手。笑道：

　　「不要播是非，麻子。」

　　「灰孫子播是非！……誰個不知，哪個不曉？……只有烏龜肚裡才不明白！……」

　　官保氣得渾身抖戰地捏著鉤子，再也忍不住了：

　　「是你親眼看見的嗎？祥麻子我的孫子！……」他將鉤子揮過去搭著麻子的澡盆，使力地拖了過來。「拿見證來！」

　　「見證？要臉些吧，官保，又不管你的事，又不是你的堂客！」麻子護著澡盆，險惡地說。

　　「操你的媽媽，老子偏要管！」官保兇惡地，漲紅到發根了。

　　一認真，麻子就頗為畏縮地說：

　　「要管？你去問尤七嫂，她曉得！」

　　「呵哈！麻子，不要栽誣做寡婦的，尤七嫂沒有長癩子！」那中年婦人立刻從打稻桶裡鑽出頭來說。

　　「郭和氣公公曉得！」麻子慌亂起來了。

　　「我曉得你生了一臉麻子。」老頭子摸著鬍子大笑著。

　　「小季子！小季子！……」

　　麻子一急，便隨便再拖個什麼人來抵塞，可是，已經來不及了，官保早就氣勢洶洶地扯住他的澡盆邊了。

　　「到底哪個？麻子！」

　　「放手！官保！」麻子覺得不妙，軟了，急護著頭。「有話好好地說！……我，我告訴你……」

　　「打呀！」旁的人附和著，接著又是一陣大笑，「官保，打呀！不打的是烏龜！……」

　　「我說……我操你們發幹喊的媽媽！……我說，官保……」

　　麻子站起來，想趁勢跳到笑和尚的劃子上去，但給官保挾住了。

　　「哪裡去？——我操你的祖宗！」

　　「呵哈！打呀！」旁的人又叫。

　　官保只將手略略一按，麻子便站不住腳……

　　蔔——通！——

　　「呵哈，落水了！」

　　「打呀！官保！下水去打呀！不下水的不算好腳色！」

　　麻子拼命地從水裡掙起半截頭來！拖著澡盆想翻下去，可是渾身都給菱角藤絆住了。

　　「□□□□□□！……李官保，□□□□□□！……你做烏龜尋老子潑醋！……你翻倒我四十斤菱角！……來，不怕你！老子跟你算賬！……」麻子在水裡膽氣十倍地叫著。

　　「下去呀！官保……有本事到水裡去打！……官保，下去呀！……」

　　人們越集越多了，大家都伸長著頸子，停著船筏，象看把戲似地，叫著，笑著。

　　麻子也越罵越起勁了，他從官保本身咒起，一直咒到他的祖宗十三代。他在水裡滾著，遊著，但是怎麼也不能夠爬到自己的澡盆上去。一直到笑和尚駛近來救起他，將他送到岸上了，他還在叫駡著。

　　「你來，□□□□□□！同到你屋裡去算賬！我不怕你那歪鼻子老鬼不賠我四十斤菱角！……我操你的八百代！……」

　　官保半句也沒有回罵，他只是急著他的心事，覺得太糟了。他想將小船趕快地駛出這屈辱的包圍。但是突然地，一個什麼人拖住了他的槳片，低聲地：

　　「官保，官保！……」

　　「誰呀？」他掉過頭來看著，「怎麼？七嫂子！……」

　　「告訴我，官保！……你和玉蘭家的事情到底怎樣呢？

　　官保沒有置答，他生怕這事情要越弄越糟了，便急忙掙脫了寡婦的手，將小船拼命地駛向了那無人的方向……

　　而看熱鬧的人們，卻仍然在那裡失望地議論著，咕嚕著，覺得這把戲一點味道也沒有，照理官保是應該跳到水裡去大打一架的，而結果竟這樣掃興……一直議論到麻子去遠了，而且又發現官保早就不在了的時候，這才三三五五地，打著呼哨，唱著曲子，各自向四面八方分散了去。

　　六

　　這一夜的湖上的月亮，似乎也特別在和官保（注：原稿到此為止）

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