帕米爾高原的流脈(9)_楊朔

九

　　聽見張大爺的詢問，他含糊地乾笑了兩聲，本想順便打聽一下救國公糧的意義，可是張大爺好像很忙，問起來不大方便。

　　老頭兒從貴生手裡接過那些紙條，分遞給每個鄉長，一方面說：

　　「拿好這個，省得忘啦。誰愛多繳更好，千萬可別繳少了，不大好看。貴生，你先出去開會吧，我們再談談冬學的事，不大歇就來。」

　　貴生懶洋洋地立起身，輪替著按了左右手的粗大的手指，骨節發出乾脆的聲響，然後走出去，李德齋緊跟在他的身後。

　　這是一個農民意料不到的集會，沒有演說，沒有戲劇，更沒有紅綠顏色的標語。站在群眾圍坐的圈子裡的不是穿著灰布軍服的青年男女，而是貴生。他的胳膊交抱在胸前，眼皮垂下，似乎在同地面說話。幾次，他習慣地瞪起他的圓眼，眼光所遇見的卻是些不很友誼的面孔，至少在他看來是這樣。

　　「今天開會是要對大家報告報告救國公糧的事。救國公糧就是說叫咱們老百姓把收成的糧米拿出一些交給政府，預備給前線的同志做糧餉。」

　　四周起了一陣輕細的騷動。等騷動平息下去，貴生的話語繼續重重地彈擊著空氣：

　　「政府不是死逼著徵收，咱們可得拿。不拿就不是好國民！你們今天就回去估量估量這季的收成，以後再照數繳納，該多該少，半點都錯不了。」

　　一時，周遭的氣流似乎停滯住了。農夫們互相觀望，誰也不說一句話。自從紅軍開走後，他們的質樸心理上便浮起一個疑問的記號，時刻使他們憂疑，畏懼。現在，他們以為不幸的事實果然來臨，什麼救國公糧？不過是一個騙局！以前，他們受的欺騙太多了，哪一次藉口的理由不是正大光明！他們潛意識地打了個冷戰，仿佛魔鬼的陰影已經投進他們的和平的生活，不久，一張吃人的血口就會吸幹他們的骨髓，把他們棄擲在死人堆裡！面對著這種自以為是的災禍，他們的神經變得麻木不仁，眼睛也僵直了。

　　出其不意地，李德齋蹣跚著擠進人圈。他的臉色十分興奮，眼球差不多跳到眶外。他嘶喊著烏鴉一般沙啞的喉嚨，熱情卻把大部分樸實的鄉民感動了：

　　「大家難道還不懂麼？軍隊打仗，還不是為了咱們老百姓！咱們要不多多納糧，供給他們吃的，那簡直不像話！我李德齋秋天沒收成一粒米，我可不能一粒米不繳，縮起脖子裝熊！好，貴生，先記上我五擔，過幾天就送來，我還有錢買哪！」

　　會場的情緒立刻高揚起來。在農民的心裡，李德齋已經不是一隻討厭的蛤蟆，而是一位英雄，值得他們的推敬。

　　「我繳兩擔！」

　　「我繳三擔！」

　　有財嫂站起來，如同爭著購買一件高貴的拍賣品：

　　「我繳四擔！」

　　「臊貨，浪什麼？」

　　她的扁臉立刻變得通紅，一直紅到脖頸子：

　　「誰罵人？」

　　「別拌嘴！別拌嘴！」張大爺小心地跨進場子，原先他陪同許多鄉長站在圈外。方才的情形很使他激動，他笑嘻嘻地說：

　　「他們幾位太熱心啦，大傢伙都該學個榜樣！像咱們這樣一個大鎮子怎麼也得把糧早早繳足，嘗嘗『坐飛機』的滋味，可別臨末了弄成個『大烏龜』，叫人家笑話！好吧，明天咱們就動手繳糧。」

　　摸摸鬍鬚，他轉換話頭說：

　　「再有樁事告訴大家：辦冬學的時候又到啦。今年上頭好像比去年還認真，想叫老頭子也念冬學。趕明兒剃光這把鬍子，我也和小禿子一塊念：『人之初，大雞蛋，先生吃，學生看！』

　　人們全笑起來，李德齋笑得尤其開心。貴生的黑臉繃得卻像鼓皮一樣緊。

　　張大爺蹙一蹙眉頭。

　　「這孩子和誰嘔氣！」

　　七

　　洗衣隊其實還兼做縫補的工作，自衛軍的衣紐斷了，或者襖臍撕裂，隊員隨時就會替他們收補妥貼。天涼以後，人們的毛孔乾燥起來：汗衣換洗的次數較少，洗衣隊的工作因而十分清閒。將近二十天來有財嫂的家裡不過才積著十幾件衣服，這點活計，實在不值得動員全隊的婦女。這一天她只約了一位同伴一起到河邊去浣洗。

　　秋深了，西風吹過帕米爾高原，送來寒涼的霜信。不久以前，落過一天細雨，村落印滿牛蹄馬蹄和人腳的蹤跡，如今泥土雖然幹硬，這些綜錯的印型依舊不曾磨滅。

　　有財嫂拐著一個簍子，內裡是要洗的衣服和一根擣衣的棒槌。她的兩隻小腳仿佛螞蚱的後腿，急快地向前蹬著。

　　「我說，王大嬸，你還沒撤裡腳布麼？」回頭較量一下同伴的艱難的腳步，她很滿意自己的敏捷的行動。

　　王大嬸是個瘦小的女人，門牙很不整齊地突出來，不說話，嘴唇也閉不死，她的丈夫也是在伍的紅軍。

　　「早撤啦。反正腳包死了，說什麼也放不好！——你聽說他三大娘的事麼？」

　　「什麼呀？」

　　「她也時起興來，把木頭底的後跟鏟掉啦。原先她怎麼也不肯，老說：『我老半輩子啦，改的什麼裝？』放腳委員會的能耐可真大，今天說一套，明天說一套，到底把她說活心啦。」

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