民食問題|謝覺哉

民食問題

　　（一九二七年三月二十一日）

　　幾個月以前，各地農民鑒於饑餓的危險，同七八元一石穀高價的恐懼，到處發生阻米風潮，黨部、政府、省農協，都以為不對，惟一意義，湖南產的是米，不運米出口換點錢回，只運錢出去買回貨物，不僅社會金融枯竭，周轉不靈，而且政府稅收短少，影響及於革命的軍事，進一步說，谷賤傷農，他物價漲而穀價不漲，人將不力穡了。有穀的不能換錢，於是事業不興，貧農無工可做。所以再三勸告，谷米定要流通。但是有個條件，必定要食有餘粟，才可輸外，就是實行「存四出六」的慣例。

　　「湖南人做事善於走極端」，主張「禁」的，顆粒不准出外，主張「放」的，謂湖南是無盡藏。「湖廣熟，天不足」，禁米不僅自殺，且是不恤鄰。以前幾費解說，才把米禁打開。稅收較旺，金融較活，忽然又談起民食問題來寧非多事。

　　不知不是我們過慮，事實先生告訴了我們，試舉於下：（一）湖南出來，雖無統計。記得光緒二十七八年官報記載，米出口約800余萬石，偷漏的當然除外。那時阻禁的事絕少，民元以後，才有所謂「米禁」。放的時少，禁的時多，民國六年譚延闓主張開禁，議會商會都不以為然，譚謂不放米，沒錢用，非放不可。當議定放300萬石，但放到150萬擔時，米價漲，人民鬧起來了，只得封關。看來湖南產米，的確比以前減少很多，猶是民，猶是地，何以產額減少，這原因是帝國主義侵略，農村經濟破產，農無資本、肥料、人力，不免節嗇，加之連年以來，兵災匪禍，相繼演出，有好些地方不能耕種，如湘西一帶，荒廢的水田，實在不少，而強壯的農人，不能安於耕作，有的跑到軍隊中去當兵，有的與匪為儔，共同打劫，這都是減少出米的原因。還有，因為農村經濟破產，對於水旱的預防，限於財力，莫能舉辦，自民十以至去年，水災旱災所損失的谷米，不知若干，假如農村中經濟裕如，培植森林，修濬水道，即令河北揚波，受害當不至如此之大，塘壩擔空，使其能多儲水量，雖旱魃肆虐，亦難成災。常聽得鄰農說：「天老爺不降好年歲」，其實何嘗怪得天老爺，只怪得做田的沒有資本，肥料少，人力缺所致。（二）二三十年以前，無論佃農、自耕農、半自耕農，到了收割時，家裡總還有餘蓄的穀子，而家境稍微寬一點的，陳穀要吃到舊曆重陽節。因為在重陽以前的谷是新穀，過了重陽才算陳穀。但是現在呢，「鬧新」（青黃不接的時候，先扮一二擔穀子來吃叫鬧新）成了普遍的現象。靠收租吃飯的人，也常覺得新舊不接，很是困難，這樣農村中沒有一點儲蓄，所以荒象稍呈，便發生餓死人命的事。由這一點，足見得農民阻禁，並非固意留難，實有切身利益，久住長沙城的人，一定記得民十荒民來省，都攜帶行李，有些還穿得漂亮，省城方面每人給米1鬥，還有些慈善團體、同鄉會等，給錢米多少不等，荒民雖感流離之苦，但肚子還不成問題，前年下期到去年春季，逃來省城的荒民，據警署統計約30余萬，每天東車站總有幾千或數百，鶉衣百結，疲骨包皮，每人給米半升，老弱的還接不到手，一頓鞭子，趕上敞車，不准停留，致防礙自治省會的觀瞻，幾百里路走來，接半升米回去，是不是可免餓死。據我推測，全省饑民總要死去百萬以上，（許多沒有到長沙的）但是前年荒歉，並不特殊，以前因有蓋藏，故不成災，現在不僅「無一年之蓄」，連一日之蓄亦無之。富裕之家，也不似以前了，不願做慈善事業，才弄得這樣子。（三）上面說村農私人沒有儲蓄，再看公共的儲蓄怎樣，農村中的積社穀，省縣的常平倉穀，本是備荒之用，但年來因土豪劣紳的侵蝕，軍隊的提借，或土匪的橫拿，有好多連根枝葉的失散了，雖然省政府一再通令維持積社穀，但事過境遷，無法可設□。單舉本城省倉來說，皇倉街一帶，原來很多的省倉，現在都幾成了住屋。記得民國六年調查，省倉有谷42萬石，到民十調查，就只4萬余石了，現在簡直沒有，一宗這麼大的儲蓄，若是存在，養活的人實是不少，無奈已喪失何。

　　根據上面的事實，出產減少，公私儲蓄闕如，所謂民食問題，並非過慮，而民食維持會之組織，尤為切要，我們且有日昨米業公會，以穀價暴漲，呈報長沙市商民協會請禁外商運米出境的事，便可知道民食之成問題，好在省政府已通令各縣組織民食委員會，清查存谷，不過記者很希望負民食維持責任的人，要切實調查估計，剩餘若干，或短少若干，有餘則放行，短少則收買，方不致有遺誤，能籠統的說有餘或不足，甚至說農民阻禁，是無理，這便非深悉民間痛苦者之用意了。

　　（載1927年3月21日《湖南民報》署名：見心）

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