台靜農·吳老爹(2)

吳老爹(2)

　　吳老爹替少主人支持的生意，入款都被少主人掠去，因之也無法添置貨物，門面漸漸的艱窘，也漸漸的冷落起來。

　　一次推車的汪三來買香油，油是剩得很少，吳老爹又不好說沒有油了，於是將油箱底的泥油賣了。可是賣出不久，汪三使兇橫地跑來，將油壺扔在櫃檯上，開口便罵：

　　「你這老混蛋，老瞎眼的，你看這什麼油，也賣給你老子吃！」

　　「為什麼開口就駕人？」吳老爹心知是為了油箱底的泥油，卻故意將油壺拿到面前看了一看，於是遲遲地說「這不過是油底子！」

　　「油底子也賣錢嗎，你媽的！」

　　「你……你……」吳老爹臉色氣白了，話也說不出來。幸而隔壁的江掌拒的趕到，上前調解。結果是將油收回，退了汪三錢。可是汪三還兇橫地罵：

　　「不看江掌櫃的面子，早巳叫你試試老子的拳頭了！」

　　吳老爹眼淚直滾，終於又忍住了。那時天正傍晚，吳老爹眼巴巴池等到天黑，趕快將店門上了。晚飯也沒有吃飯，倚著床上隱隱地哭。少主母將孩子安歇以後，也跑到吳老爹的跟前，一面勸，一面還陪著哭。

　　吳老爹見少主母也在一傍哭，更是傷心，覺她年青青地，人又賢慧。少主人是這樣，將來她怎樣過活。吳老爹終於不得已拭了眼淚，反來勸慰少主母。

　　之後，少主母說她有些首飾，想私自變賣了，在生意上添補，吳老爹聽了，想了一想，歎了口氣，慘然地說：

　　「好罷，那麼今晚上就辦妥，明天好買油。」

　　少主母到房裡將首飾檢出，交給吳老爹。吳老爹俏俏地跑到後街的住戶衛大娘家，托她轉賣，並一再囑咐，千萬不要說這首飾是他少主母的。他坐在衛大娘家等著，衛大娘跑了好幾家才賣掉，賣了六千大餞，衛大娘扣去六百文。

　　吳老爹本覺價錢賣得太低，但是沒法，只得收下。獨自在路上走著，想到白天遭人辱駡的事，不覺又落了眼淚。活了一輩子，誰也沒有欺負過，現在為了少主人，居然丟了臉。轉一想：也難怪人家，誰願將白花花的大錢來買泥油？幸而少主母懂事，將陪嫁的首飾都拿了出來。不然，明天的生意，便難支持。

　　第三天一個暴風雨的晚間。好久沒有回家的少主人忽然回來了。吳老爹一見非常地驚異，因為少主人完全變了像貌了。少主人的臉色好象一張白紙，兩眼深陷，下頦瘦削，再也看不出來以前肥紅的面龐了。頭上戴一破鬥苙，披了一件破小襖，下面赤著腳，褲子提在膝蓋上，他從也沒有夢想到他的少主人居然有了這樣的模樣。

　　少主人一進屋，將鬥苙放在門口，很疲乏地坐在一個矮椅上，看看屋裡，什麼也沒有問。少頃，啞聲地說：

　　「我哈沒弄到飯吃呢。」

　　這時候吳老爹站在燈的旁邊，忽然聽少主人這樣地說，全身頓時發抖。沒吃飯就是了，為什麼要用這樣的話頭呢，這分明是街上行乞的口吻。

　　少主母炒了飯送上來。少主人端了飯，一句話也不說，便狼吞虎嚥地吃起來。在吳老爹的眼中，他已不是少主人了，簡直是一個魔王，當著這暴風雨的晚間，闖進他們的房中。

　　外面的雨仍舊不止地下。少主母坐在昏燈的黑影中流淚。

　　少主人吃完了飯，將碗推在一旁。於是向著吳老爹說：

　　「我的事，你們應該知道罷？」

　　「什麼事呢？」吳老爹顫聲地問。

　　「我已經將房子賣了。就是這，還不夠還帳，明日還要將家具賣掉。我的女人同孩子，我叫他們回娘家過活去。跟著我，我也沒有法子。不過……」少主人的聲備有些嗚咽了。「不過，吳老爹我對不住你，我沒有好處給你，反累你老人家受罪！家業丟了，我倒不在乎，因為，我想，也許爹娘前世欠我的，達一世我來討債！女人，孩子，同我受罪，自然是他們結下了的冤孽？只是吳老爹你，我真有些良心不安！」少主人哭了，再也說不下去了。吳老爹也放聲哭了。少主母卻早已暈了。

　　「少主人將來怎樣呢？」吳老爹哭著間。

　　「我麼？」少主人已經忍住了眼淚。「我要當兵去！」於是看了他的女人一眼，對她厲聲地說「今晚上，收拾收拾，明天帶了孩子回娘家去；我管不了你們了，你們也不要問我的死活！」又轉向吳老爹，「你不要太傷心了，我就要走，他們在那裡等著我分賬！」說了，戴上了鬥苙，開了門匆匆地走了。

　　當晚吳老爹迷離地倒在床上，心中空洞，並不覺得如何的悲傷。不過思想異常紛亂，使他不能安靜。他知道了他平常的一切的夢，現在是完全破碎了，而且破碎得了無痕跡。他悔恨，他不該信任命運，命運所給與的希望，直是扯謊和欺騙，結果是這樣的慘報。

　　這樣離開了，還有什麼可說，只是將來怎樣見主人和主好呢！少主人從此付身於戰壕中火線裡，拋下的年青青的少主母和著這聰敏的小少爺……想到這裡，他不原再想下去了，但是終於不能夠，沙場上臥著戰死的屍身，屋角處啜泣的少婦，天真活潑不知優傷的小孩，都一起好象走馬燈船地在他的腦中循繞著。

　　他不願再活下去了，生是這樣無聊和空虛。轉而既要是當下死去，豈不是使活著的人，更難忍受嗎？……還是活著罷，為著那尚有活著的人，為了那尚有未盡的憂苦和勞瘁！

　　第二天清早晨，鎮北首，大路上，有一個老人戴著破鬥苙，穿著草鞋，背了小小的包袱，獨自在春雨紛紛的大路上緩緩地走著。

　　從這老人迎面走過的三四個穿蓑衣的少年工人，這裡面忽然有一個叫著說：

　　「這不是十字街油鹽店的吳老爹麼？」

　　「對啦，這老頭背著包袱上那裡去呢？」大家驚異著說。

　　「吳老爹你上那裡去呀？」有人便轉過身來向著前行的吳老爹招呼。

　　吳老爹好象沒有聽著後面有人招呼他，仍舊在大路上緩緩地走著。癡立在路旁的這一陣少年，於是都目送著這老人向那不可知的地方走去。

　　一九二六年七月十九日

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