歧途佳人六、小英雄

六、小英雄

　　有一天，我又獨自在湖邊呆立著，幾個野孩子圍上來了。

　　「喂，你猜這個丫頭在想些什麼事」甲說。

　　「想她媽個屁！」他重重哼了一聲。

　　丙是個蠟黃面孔尖下巴的小瘓病鬼，卻也知道挖苦人說：「莫不是她也知道……在想要一個野老公吧？」

　　眾人哈哈地笑了，隨手把他們中間最小的一個癲痢頭丁推上來說：「讓小癲痢做你的野老公好不好？把你這傻丫頭配他這麼一個小丑鬼，恰好是一對。」

　　丁掙扎著要跑開，眾人偏要把他推過來，我急得幾乎要哭出來了。我說：「你們莫胡鬧，讓我回家去。」於是我便想飛奔回家，可是他們卻因上來，把我也拖住了，說是快些成一對。我帶哭說：「我要告訴媽媽的。」

　　他們更加得意，纏七夾八的亂說一陣，道是：「你媽也正在找野老公哩，那會有工夫來管你？」又說：「那老寡婦敢奈何我們？我們都是桃花山上的大王！」又說：「可惜我畢竟不要她，她就是想嫁給我們。我們也不要她！」

　　我恨極了，反而拭幹眼淚，沖著說這話的人怒吼道：「你再放說一句這種混賬話，我便同你拼命！」他們大笑道：「你來！你來！看你這丫頭倒是嘴凶哩。」說時遲，那時快，我拼命把頭朝前沖向他們而去，他們往兩邊閃開，我便猛跌在地上了，一陣又疼痛又羞愧的感覺使我幾乎變成瘋狂，我一骨碌爬起身來，又想同他們拼命。這時候只見一個穿著很漂亮的小西裝的男孩子過來了，說是：「怎麼啦，你們欺侮她一個女孩子？」又回頭向小瘓病鬼似的丙說：「阿炳你也在這裡，我去告訴文卿叔去。」小瘓病鬼害怕了，連說：「承德哥不要生氣，我們同她開玩笑的。這丫頭……」話猶未畢，只聽見那個漂亮的男孩子怒喝道：「你還敢罵人家是小丫頭，你自己才是小癟三哩，爸爸告訴過我，你們一家子都靠我爸爸才給你們吃一口飯的。」

　　小瘓病鬼不敢回嘴，垂頭喪氣的走開去了，別的頑童們也一哄而散，我感激地抬起頭來瞧那個小英雄時，見他大概同我姊姊差不多年紀，生得眉清目秀，頭髮剪得很整齊，一條花綢的領帶色彩夠誘惑人。我想起剛才所受的委屈，不禁對著他嗚咽起來。

　　「別哭！別哭！」他溫柔地說：「你不是蔣眉英的妹妹嗎？我是眉英的同學。我從前看見過你的。」說著，他便在褲袋裡摸出一塊手帕來，遞給我拭淚。

　　那天就由他伴送著我回家，一路上遇見兩個頑童，惡眉惡眼的似在竊竊議論著，我覺得不好意思，然而卻是十分的驕傲，因為他是一個漂亮的小英雄啊！

　　以後黃承德便常到我家來玩，來時總帶些吃食玩具之類送給我們。我的母親似乎很喜歡他，等他出去後又講我家可惜太窮了，不然的話……

　　我們知道他是元泰錢莊老闆黃鳴齋先生的獨子。鳴齋先生已經快五十歲了，在承德未誕生之前，他曾有過四個兒子，不幸相繼夭亡，他與他的太太當然是痛不欲生了。次年他的太太又懷起孕來，他們又歡喜又是擔心，及至養下來卻是一個女兒，後來她的名字便叫「阿多」，嗚齋先生這一氣非同小可，足足有半個多月不肯理睬他的太太，他的太太淌眼抹淚的，自知理短，卻也不敢同他怎樣，只恨肚子不爭氣。因此阿多等到滿月便抱到鄉下去寄養了，因為鳴齋先生恐怕她的太太親自餵奶會影響生育，不孝有三，無後為大，他急於要對得起祖宗，也就急於想太太再替他養一個男孩子哩。

　　鳴齋先生本來是在恒永錢莊做經理的，他知道如何拍股東馬屁，如何投機做買賣，如何賺了錢算自己的，虧了本卻往店裡的公賬上一推。以後漸漸的他在恒永錢莊也有了股子，他吃的用的送出去的人情都由店來給他負擔，然而回禮的人情卻是歸到他名下來的。於是他們家裡便漸漸的富有起來了。

　　當承德降生的那年，他父親便脫離恒永錢莊，自己斥資另外創設一家，叫做元泰。鳴齋先生由經理而自任老闆，自然是件喜事，於是他便歸到承德身上，說是這孩子命好，值得嬌養的。同時做母親的也是這樣想，假使這次仍舊養個女孩子，丈夫事業又發達了，豈不是名正言順地會討小呢？舊式女子總是這樣的，自己雖然也並不怎樣的希望一定要同丈夫在一起，不過丈夫假使給另外一個女人搶去了，卻也不得干休。她高興又感激她的兒子的出世挽救了這危機。承德是個眉清目秀的孩子，她去替他算命，說是將來一定可以做官，把個鳴齋先生歡喜得不知如何才好。

　　承德自幼嬌生慣養的，要什麼便有什麼，只差天上的月亮，鳴齋先生夫妻倆沒有給他摘下來罷了。後來在他的一歲那年，店裡有一個老賬房宋文卿會寫字，鳴齋先生便買了一張談金紙，用酒磨墨清這位老先生寫了一張正楷字，叫他照著描，老先生說他有寫字天才，進步又很快，把個鳴齋先生笑得嘴也會不攏來。於是又由這位老先生介紹，請了一個學究在元泰錢莊裡教他念書，夜裡跟著父親睡，因為鳴齋先生看兒子已經有了，不必再回家，自己早已留宿在店裡。

　　可惜的是現在乃民國時代，考秀才舉人，中進士的機會已經沒有了，承德雖說有做官的命，卻也必須替他準備一個做官的資格，於是鳴齋先生不得不送他去投考中學，預備將來考大學政治系。A城的縣立中學只有一個，學生程度相當好，承德本來是不容易考取的，恰巧那校的總務主任經人介紹與鳴齋先生認識了，鳴齋先生的靈機一動，許他以重利，叫他把校中公款存入元泰錢莊，利息定得特別高，自然好處是歸總務主任個人，學校方面只要不太吃虧也就算了。這年為了承德要考中學，鳴齋先生又特地備了一桌酒，恭請那位總務主任來拜託一番，又送些吃食之類，總務主任便替他說項了，結果總算勉強挨進備取名單內，也人學了，但是我的姊姊眉英卻是硬碰硬考上了正取第一名。啊，我想她該是多麼的光榮！

　　他很愛我的姊姊，真的，因為她正受著無數人的欽敬。他常常邀她到他的家裡去玩，她去過一兩次，鳴齋先生非常奉承她，說是女孩子會讀書真是難得的，將來怕不像孟母教子似的做一個賢母，教出兒子來做了官兒她還不是一個太（大）夫人嗎？他贊成女人讀書，因為讀了書可以教訓兒子，他又歎氣說是承德的母親連一個字也不識，怪不得承德這孩子在學校裡算學總弄不好，沒有知書識字的根來幫他做做習題，叫他一個小孩子自己怎麼應付得來呢？

　　卻說這次承德從頑童包圍中把我救出來，送回家裡，母親也愛他的聰明漂亮，叫他多來玩，以後他就同我們更加親熱起來了。

　　金錢究竟是好東西，有了它，人們便可以表達情感，就算至親如母子吧：兒子買東西送了母親，總可以顯出他的孝心；母親買東西送孩子，也是表示她的慈愛的一片好意。任何朋友或不很熟悉的人，只要用金錢，或用金錢購物以贈人，總是不會有什麼不好地方的。承德的父親知道這些，他就拿出錢來替兒子買友誼以及種種方便，即使清高如我母親，也不得不為他的厚重禮物而欣喜。

　　我當然更不能例外啦。一個清苦出身的女孩子是容易受物質誘惑的，因為她一向缺乏它們，所以見了它們便倍覺神秘與富有吸引力。喜歡他所送的東西，自然連帶喜歡他本人了。我與承德漸漸熟悉起來。

　　我叫他哥哥，他叫我小眉。他說：「你比你的姊姊倔強得多了，將來嫁了人可不要打丈夫呀。」

　　我咋（害羞地對）他（說）道：「瞧你又瞎說了，哥哥，你的嘴裡總是沒有好話講。」

　　姊姊坐在一旁做平面幾何，這時卻也回過頭來偷看我們一眼，暗自抿著嘴笑了。

　　母親說：「小眉是個陰陽怪氣的丫頭，不知道將來她會變成怎麼樣，只有我們的眉英倒是斯斯文文的好女孩子，就是我怕她太本分了，在這個社會上去吃虧的。」

　　承德沒有話說，只望了我姊姊一眼，立刻又回過頭來目光灼灼地注視著我不停。

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