紳士的太太(7)_沈從文

紳士的太太(7)

　　一年以後

　　紳士太太為紳士生養了第五個少爺，寄拜給廢物三姨太太作乾兒子。做乾媽的三娘送了許多禮物給小孩。紳士家請滿月酒，客廳臥房皆擺了牌。小孩子們各穿了新衣服，由娘姨帶領，來到這裡做客。紳士家一面舉行湯餅宴，一面接親家母過門。頭一天是女客，廢物不甘寂寞也接過來了。廢物在客廳裡一角，躺在那由公館抬來的轎椅中，一面聽太太們打牌嚷笑，一面同紳士談天，講到佛學中的果報，以及一切古今事情。按照一個紳士身分，採取了一個廢人的感想，對於人心世道，莫不有所議及。紳士同廢人說一陣，又各處走去，周旋到年青太太中間，這裡看看，那裡玩玩，怪有趣味。

　　院子中小客人哭了，就歎氣，大聲喊娘姨，叫取果子糖來款待小客人。因為女主人不大方便，不能出外走動，乾媽收拾得嫋嫋婷婷，風流俏俊，代行主人的職務，也象紳士一樣忙著一切。紳士卻充滿一種憐愛心情，爭著搶著擔當。

　　到了晚上，客人散盡，娘姨把各房間打掃收拾清楚，紳士走到太太房中去，忙了一整天，有點疲倦了，就坐到太太床邊，低低的歎了一聲氣。看到桌上一大堆紅綠禮物，看到鏡臺邊乾媽送來的大金鎖同金壽星，想起那婦人飄逸瀟灑風度，非常憐惜似的同太太說，「今天乾媽真累了，忙了一天！」

　　紳士太太不做聲，要紳士輕說點，莫驚吵了後房的小孩。

　　似乎因為是最幼的孩子，這孩子使母親特別關心，雖然請得有一個奶娘，孩子的床就安置在自己房後小間。紳士也極其愛悅這小小生命的嫩芽。正像是因為這小孩的存在，母親同父親互相也都不大歡喜在小事上尋隙吵鬧，家庭也變成非常和平了。

　　因為這孩子是西城廢物公館三姨太太的乾兒子，從此以後，三娘有一個最好的理由來到東城紳士公館了。因這貴人的過從，從此以後，紳士也常常有理由同自己太太討論到這幹親家母的為人，不犯忌諱了。

　　有一天，紳士從別處得到了一個消息，拿來告給了太太。

　　「我聽到人說西城廢物公館的大少爺，有人做媒。」

　　太太略略驚訝，注意的問，「是誰？」

　　兩人在這件事情上說了一陣，紳士也不去注意到太太的神氣，不知為什麼，因為談到消息，這紳士記起另外一種荒唐消息，就咕咕的笑個不止。

　　太太問，「笑什麼？」

　　紳士還是笑，並不作答。

　　太太有點生氣樣子。其時正為小孩子剪裁一個小小綢胸巾，就放下了剪刀，一定要紳士說出。

　　紳士仍然笑著，過了好一會，才嚅嚅滯滯的說，「太太，我聽到有笑話，說那大少爺和……有點……」紳士太太愕然了，把頭偏向一邊，驚訝而又惶恐的問，「怎麼，你說什麼！？」

　　「我是聽人說的，好象我們小孩子的……」「怎麼，說什麼？你們男子的口！」

　　紳士望到太太臉上突然變了顏色，料不到這事情會有這樣嚇人，就忙分辯說，「這是謠言，我知道！」

　　紳士太太簡直要哭了。

　　紳士趕忙匆匆促促的分辯說，「是謠言，我是知道的！我只聽說我們的孩子的乾媽三娘，特別同那大少爺談得合式，聽到人這樣說過，我也不相信。」

　　紳士太太放了一口氣，才明白謠言所說的原是孩子的乾媽，對於自己先前的態度忽然感到悔恨，且非常感到丈夫的可惱了，就罵紳士，以為真是一個墮落的老無恥，那麼大一把年紀的人了，又不是年輕小孩子，不拘到什麼地方，聽到一點毫無根據的讕言，就拿來嚼咀。且說，「一個紳士都不講身分，虧得你們念佛經，這些話拿去隨便說，拔舌地獄不知怎麼容得下你們這些人！」

　　紳士聽到這教訓，一面是心中先就並不缺少對於那幹親家母的一切憧憬，把太太這義正辭嚴的言語，嵌到肥心上去後，就不免感到了一點羞慚。見到太太樣子還很難看，這尊貴的人，照老例，做戲一樣賠了禮，說一點別的空話，搭搭訕訕走到書房繼續做阿難伽葉傳記的研究去了。

　　紳士太太好好保留到先前一刻的情形，保留到自己的驚，保留到丈夫的謙和，以及那些前後言語給她的動遙這女人，再把另外一些時節一些事情追究了一下，覺得全身忽然軟弱起來，發著抖，再想支持到先前在紳士跟前的生氣倔強，已經是萬萬辦不到了。於是她就哭了，伏在那尚未完成的小孩子的胸巾上面，非常傷心的哭了。

　　悄悄溜到門邊的紳士，看到太太那情形，還以為這是因為自己失去紳士身分的責難，以及物傷其類底痛苦，才使太太這樣傷心，萬分羞慚的轉到書房去，想了半天主意，才想出一個計策來；不讓太太知道，出了門雇街車到一個親戚家裡去，只說太太為別的事使氣，想一個老太太裝作不知道到他家裡，邀她往公園去散散。把計策辦妥當後，這紳士又才忙忙的回轉家中，仍然去書房坐下，拿一本陶淵明的詩來讀。

　　讀了半天，聽到客來了，到上房去了，又聽到太太喊叫拿東西。過了一會又聽到叫預備車子。來客同太太出去以後，紳士走到天井中，看看天氣，天氣非常好。好象很覺得寂寞，就走到上面房裡去。看到一塊還未剪裁成就的綢子，濕得象從水中浸過，紳士良心極其難過，本待乘到這機會，可以到一個相好的婦人處去玩玩，也下了決心，不再出門了。

　　紳士太太回來時，問用人，老爺什麼時候出去，什麼時候回來。用人回答太太，老爺並不出門，在書房中讀書，一個人吃的晚飯。太太忙到書房去，望著老爺正跪在佛像前念經。站到門邊許久，紳士把經念完了，回頭才看到太太。兩人皆有所內恧，都願好好的講了和，都願意得到對方諒解。紳士太太極其溫柔的走到老爺身邊去。

　　「怎麼一個人在家中？我以為你到傅家吃酒去了。」

　　紳士看到太太神氣，是講和的情形，就做著只有紳士才會做出的笑樣子，問到什麼地方去玩了來。明白是到公園了，就又問到公園什麼館子吃的晚飯，人多不多，碰到什麼熟人沒有。兩人於是很虛偽又很誠實的談到公園的一切，白鶴，鹿，花壇下圍棋的林老頭兒，四如軒的水餃子，說了半天，太太還不走去。

　　「累了，早睡一點吧。」

　　「你呢？」

　　「我念了五遍經，近來念經真有了點奇跡，念完了神清氣爽。」

　　聽著這樣謊話的紳士太太，容忍著，不去加以照例的笑謔，沉默了一陣，一個人走到上房去了。紳士在書房中，正想起傅家一個婢女打破茶碗的故事，一面脫去襪子，娘姨走來了，靜靜的怯怯的說，「老爺，太太請您老人家。」紳士點點頭，娘姨退出去了，紳士不知為什麼緣故，很覺得好笑，在心中攪起了些消失了多年的做新郎的情緒，趿上鞋，略顯得匆促的向上房走去。

　　第二天，三娘來看孩子，紳士正想出門，在院子裡迎面遇到了。想起前一天傳說種種，紳士紅著臉，笑著，敷衍著，一溜煙走了。三娘是也來告給紳士太太關於大少爺的婚事消息的，說了半天，後來接到別處電話，邀約打牌，紳士太太卻回絕了。

　　兩個人在家中密談了一些時候，小孩子不知為什麼哭了，紳士太太叫把小孩子抱來。小孩子一到母親面前就停止了啼哭，望到這乾媽，小小的伶精的黑眼仁，好象因為要認清楚這女人那麼注意集中到三娘的臉。三娘把孩子抱在手上，哄著喝著，「小東西，你認得我！不許哭！再哭你爹爹會丟了你！世界上男人都心壞，只想騙女人，你長大了，可要孝順你媽媽！」

　　紳士太太不知為什麼原因，小孩子一不哭泣，又教奶媽快把孩子抱去了。

　　一九二九年作

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