沈從文·貴生(2)

貴生(2)

　　五爺說，「貴生，你看過了我們南山桐子嗎？今年桐子好的很，城裡油行漲了價，掛牌二十二兩三錢，上海漢口洋行都大進。報上說歐洲整頓海軍，預備世界大戰，買桐油漆大戰艦，要的油多。洋毛子歡喜充面子，不管國家窮富，軍備總不願落人後。仗讓他們打，我們中國可以大發洋財！」

　　貴生一點不懂五爺說話的用意，只是帶著一點敬畏之忱站在堂屋角上。

　　鴨毛伯伯打圓兒說，「五爺，我們什麼時候打桐子？」

　　五爺笑著，「要發洋財得趕快，外國人既等著我們中國桐油油船打仗，還不趕快一點？明天打後天都好。我要自己去看看，就便和四爺打兩隻小毛兔玩。貴生，今年南山兔子多不多。趁天氣好，明天去罷。」

　　貴生說，「五爺，您老說明天就明天，我家裡燒了茶水，等四爺五爺累了歇個腳。沒有事我就走了。」

　　五爺說，「你回去罷。鴨毛，送他一斤鹽兩斤片糖，讓他回家。」

　　貴生謝了謝五爺，正轉身想走出去，四爺忽插口說，「貴生，你成了親沒有。」一句話把貴生問得不知如何回答，望著這退職軍官私欲過度的瘦臉，把頭搖著，只是好笑，他想起幾句流行的話語：「婆娘婆娘，磨人大王，磨到三年，嘴尖毛長。」

　　鴨毛接口說，「我們勸他看一門親事，他怕被女人迷住了，不敢辦這件事。」

　　四爺說，「貴生，你怕什麼？女人有什麼可怕？你那樣子也不是怕老婆的。我和你說，看中了什麼人，儘管把她弄進屋裡來。家裡有個婆娘，對你有好處，你不明白？儘管試試看，不用怕！」

　　貴生記起剛才在廚房裡幾個人的談話，所以輕輕的說，「一個人有一個人的命，勉強不來。」隨即同鴨毛走了。

　　四爺向五爺笑著說，「五爺，貴生相貌不錯，你說是不是。」

　　五爺說，「一個大憨子，討老婆進屋，我恐怕他還不會和老婆做戲！」

　　貴生拿了糖和鹽回家，繞了點路過橋頭雜貨鋪去看看。到橋頭才知道當家的已進城辦貨去了，只剩下金鳳坐在酒罈邊納鞋底。見了貴生，很有情致的含著笑看了他一眼，表示歡迎。貴生有點不大自然，站在櫃前摸出煙管打火吸煙，借此表示從容，「當家的快回來了？」

　　金鳳說，「貴生，你也上城了吧，手裡拿的是什麼？」

　　「一斤鹽，兩斤糖，五老爺送我的。我到圍子裡去告他們打桐子。」

　　「你五老爺待人可好？」

　　「城裡四老爺也來了，還說明天要來山上打兔子……」貴生想起四爺先前說的一番話，咕咕的笑將起來。

　　金鳳不知什麼好笑，問貴生，「四爺是個什麼樣人物。」

　　「一個大軍官，聽說做過軍長、司令官，一生就是歡喜玩，把官也玩掉了。」

　　「有錢的總是這樣過日子，做官的和開鋪子的都一樣。我們浦市源昌老闆，十個大木簰從洪江放到桃源縣，一個夜裡這些木簰就完了。」

　　貴生知道這個故事，所以貴生說，「都是女人。」

　　金鳳臉緋紅，向貴生瞅著，表示抗議，「怎麼，都是女人！

　　你見過多少女人！女人也有好有壞，和你們男子一樣，不可一概而論！」

　　「我不是說你！」

　　「你們男的才真壞，什麼四老爺、五老爺，有錢就是大王，糟蹋人，不當數……」其時，正有三個過路人，過了橋頭到鋪子前草棚下，把擔子從肩上卸下來，取火吸煙，看有什麼東西可吃。買了一碗酒，三人共同用包穀花下酒。貴生預備把話和金鳳接下去，不知如何說好。三個人不即走路，他就到橋下去洗手洗腳。過一陣走上來時，見三人正預備動身，其中一個頂年青的，打扮得象個玩家，很多情似的，向金鳳瞟著個眼睛，只是笑。掏錢時故意露出扣花抱肚上那條大銀鏈子，且自言自語說，「銀子千千萬，難買一顆心。易求無價寶，難得有情郎。」三人走後金鳳低下頭坐在酒罈上出神，一句話不說。貴生想把先前未完的話接續說下去，無從開口。

　　到後看天氣很好，方說，「金鳳，你要栗子，這幾天山上油板栗全爆口了。我前天裝了個套機，早上去看，一隻松鼠正拱起個身子，在那木板上嚼栗子吃，見我來了不慌不忙的一溜跑去，好笑。你明天去撿栗子吧，地下多得是！」

　　金鳳不答理他，依然為剛才過路客人幾句輕薄話生氣。貴生不大明白，於是又說，「你記不記得有一年在我砂地上偷栗子，不是跑得快，我會打斷你的手！」

　　金鳳說，「我記得，我不跑。我不怕你！」

　　貴生說，「你不怕我，我也不怕你！」

　　金鳳笑著，「現在你怕我……」

　　貴生好象懂得金鳳話中的意思，向金鳳眯眯笑，心裡回答說，「我一定不怕。」

　　毛夥割了一大擔草回來了，一見貴生就叫喚，「貴生，你不說上山割草嗎？」

　　貴生不理會，卻告給金鳳，在山上找得一大堆八月瓜，她想要，明天自己去拿，因為明天打桐子，他上山去幫忙，五爺四爺又說要來趕兔子，恐怕沒空閒。

　　貴生走後毛夥說，「金鳳，這憨子，人大空心小。」金鳳說，「莫亂說，他生氣時會打扁你。」

　　毛夥說，「這種人不會生氣。我不是錫酒壺，打不扁。」

　　第二天，天一亮，貴生帶了他的鐮刀上山去。山腳霧氣平鋪，猶如展開一片白毯子，越拉越寬，也越拉越保遠遠的看到張家大圍子嘉樹成蔭，幾株老白果樹向空挺立，更顯得圍子裡正是家道興旺。一切都象浮在雲霧上頭，飄渺而不固定。他想圍子裡的五爺四爺，說不定還在睡覺做夢，夢裡也是五魁八馬，白板紅中！

　　可是一會兒田塍上就有馬項鈴鎤啷鎤啷響，且聞人語嘈雜，原來五爺四爺居然趕早都來了。貴生慌忙跑下坡去牽馬。

　　來的一共是十二個男女工，四個跟隨，還有幾個圍子裡撿荒的小孩子。大家一到地即刻就動起手來，從頂上打起，有的爬樹，有的用竹竿巴巴的打，草裡泥裡到處滾著那種紫紅果子。

　　四爺五爺看了一會兒，也各撈一根竹竿打了幾下，一會兒就厭煩了，要貴生引他們到家裡去。家裡灶頭鍋裡的水已沸騰，鴨毛給四爺五爺沖茶喝。四爺見屋角斗笠裡那一堆八月瓜，拿起來只是笑。

　　「五爺，你瞧這象個什麼東西？」

　　「四爺，你真是孤陋寡聞，八月瓜也不認識。」

　　「我怎麼不認識？我說它簡直象……」

　　貴生因為預備送八月瓜給金鳳，耳聽到四爺說了那麼一句粗話，心裡不自在，順口說道：「四爺五爺歡喜，帶回去吃罷。」

　　五爺取了一枚，放在熱灰裡煨了一會兒，撿出來剝去那層黑色硬殼，挖心吃了。四爺說那東西膩口甜不吃，卻對於貴生家裡一支釣魚竿稱讚不已。

　　四爺因此從釣魚談起，溪裡，河裡，江裡，海裡以及北方蘆田裡釣魚的方法如何不同，無不談到。忽然一個年輕女人在籬笆邊叫喚貴生，聲音又清又脆。貴生趕忙跑出去，一會兒又進來，抱了那堆八月瓜走了。

　　四爺眼睛尖，從門邊一眼瞥見了那女的白首帕，大而烏光的髮辮，問鴨毛「女人是誰」。鴨毛說：「是橋頭上賣雜貨浦市人的女兒。內老闆去年熱天回娘家吃喜酒，在席面上害蛇鑽心病死掉了，就只剩下這個小毛頭，今年滿十六歲，名叫金鳳。其實真名字倒應當是『觀音』！賣雜貨的大約看中了貴生，又憨又強一個好幫手，將來會承繼他的家業。貴生倒還拿不定主意，等風向轉。真是白等。」

　　四爺說，「老五，你真是宣統皇帝，住在紫禁城傻吃傻喝，圍子外什麼都不知道。山清水秀的地方一定地貴人賢，為什麼不……」鴨毛搭口說，「算命的說女人八字重，克父母，壓丈夫，所以人都不敢動她。貴生一定也怕克……」正說到這裡，貴生回來了，臉龐紅紅的，想說一句話可不知說什麼好，只是搓手。

　　五爺說，「貴生，你怕什麼？」

　　貴生先不明白這句話意思所指，茫然答應說，「我怕精怪。」

　　一句話引得大家笑將起來，貴生也笑了。

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