沈從文·石子船(3)

石子船(3)

　　談了一陣沒有結果，船主走到村中賣酒處去買那二百六的燒酒，拿了葫蘆到賣酒處去，酒店恰恰關了門。他到另一個賣酒處買了五斤酒，拿回到姑母家中來，很詫異的說：「怎麼聚福關了門，也無人知道這事。」

　　「怎麼，關門了嗎？我的天！」

　　說著，這老年人眼睛就紅了。因為她有三十七塊錢存放在聚福處，平時誰也不告。她這時得到消息了，出乎船主意料，猛的放下手中麻線球，就跑到街上去了，這船主本跟她走到大門前，看這老年人要做些什麼事，忽然一想，不走了。

　　他目送那老年人匆匆的走去盡那老年人影子消失到大樹後了，就回身來到這老年人房中，伏到床下去，查看磚土痕跡，看他所留下的暗記有無變動。床下土黴氣撲鼻，他也沒有關心到。看過了，還是現前樣子，站起身，兩隻手掌全是土花，他拍著土放了一口氣，象做過一件大事，臉上汗也出了。這時聽到遠遠的有人喊著自己的混名，聲音又像是船夥的聲音，他就走出門去，站到籬笆缺處打望。

　　當真是船夥之一，氣急敗壞的走來，來的急促竟象走過五裡路，氣也不曾換過一口，從斜籬笆處見到了船主的上身，遠遠的就大聲說道：「老闆，快回去，死人了。」

　　他無目的的說：「死了麼？」

　　那人就同樣無目的的說：「完全死了。」

　　他聽到死了人，也不問是誰死，為什麼死去，就不顧一切，離了姑母的家，空手的跟了船夥向康村大路走去。到了半路，因為天氣熱，非到樹蔭下歇歇不成，所以腳步才慢了一點。到這時他記起死人的話了，他問船夥：「什麼事情？」

　　「洗澡。」

　　「誰？」

　　「八牛。淹到水裡，半天不見起來，夥計下水去看，一隻手掯到石罅，他摸魚，石頭咬他的手，一切完了。」

　　船主聽完這話，又把心拉緊，本來已把一個賣甜酒的人，送來的一碗糟接過手喝了一口，把碗一放就又向康村跑去了。

　　一切顯然是完全無望了，來去是十裡！船主到了地，八牛的屍身，已為人從水中拖出，擱到了岸邊的樹下石板上了。

　　屍用樹葉墊著，屍旁圍了一些人，那從廠上回來的喜保，腰邊還插了一大把領石子的竹簽，正蹲在八牛身旁施行倒水手術。然而船主一看，就知道已沒有救了。他把眼光一一的望船夥，各船夥皆嗒然喪氣，張口無語，贏了錢的呢，肚前的板帶高腫走動時就聽到錢的聲音。他又走到船上去。他又走上岸。完全沒有主意，只仿佛是做夢，因為水還是平時那樣的流，太陽已拉斜，山上敲石子的聲音帶著石工唱歌聲音，也並不同上半天情形兩樣。他癡癡的站到河邊，就想起先前的事來了，想起要錢，不送錢，於是吵嘴，於是下水洗澡，於是……他這才記起老姑母一旁挽麻一旁說八牛的親事，聚福倒了店，關了門，姑母的慌張，自己從床下爬出，聽著喊他的聲音，同樣慌張的走來。

　　到了夜裡，留一船夥守船，三個船夥丁字拐形式，用船上篷索，用扛石子的長扁擔，把為破篷布裹身的死八牛抬到蒲葦村裡去。喜保拿了一段廢竹纜，點燃著當燈引路，船主攜了一捆紙錢跟在後面走。大家沉默的成一隊，不作一聲。

　　這船主，有兩壇洋錢，一個得力的攔頭的水手。洋錢是死東西，他擔心這錢會終有一天要失去，還仍然睡在那裡不動，卻不料到太陽一落坡，就得把一個好好的活人送到蒲葦村去埋到土裡。請想想，這突變怎樣處置那死者的母親同外祖母呢？不過說到這件事，自然是哭一陣罷了。鄉下的婦人，眼淚容易流，也容易止，過一陣，自然就會慢慢的把這事情忘記，所以這裡不再說及這事了。

　　因為這事情的發生，這船重複把石子裝到××市交卸時，誤時了一天。在無論如何解釋爭持下，這船主還是被扣去洋三元，在八牛方面船主又損失了將近十元，這事情，就在這賠本意義上告了結束了。

　　船重到康村時，本來下了決心的船主，是要把這兩壇銀錢運到××市去的，但一攏岸就聽到吹喇叭聲音，康村住了兵，太平無事了。船泊到原處，船夥仍然上岸去賭錢，這船主，就坐到後艄看水流。河水湯湯的流去，仿佛水中有八牛在快樂天真的拍水游泳，日頭落山天氣慢慢夜了下來，升了攔頭的喜保，把濕柴放到鍋灶裡去，側臉吹著火，煙子成縷往上竄，又即刻被風吹散浮到河面如奶色的霧。船主覺到淒涼，第一次作著孩子的行為，上次沒有流過淚的眼，如今卻潮濕了。

　　夥計上船了，喜保向贏了錢的船夥之一，作著只有水手們才能作的打趣，說：「把你贏了的錢買點紙燒給八牛，八牛保佑了你。」

　　這人吃過飯，就當真買了兩斤紙錢放在岸上燒，火的紅光照到水面。大家望到這火光都無言語。

　　作於一九二八年

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