從文自傳·我上許多課仍然不放下那一本大書(2)

我上許多課仍然不放下那一本大書(2)

　　船主照例知道我們受不了什麼簸蕩，搶上船頭，把身體故意向左右連續傾側不已，因此小船就在水面胡亂顛簸，一個無經驗的孩子擔心會掉到水中去，必驚駭得大哭不已。但有了經驗的人呢，你估計一下，先看看是不是逃得上岸，若已無可逃避，那就好好地坐在船中，盡那鄉下人的磨練，拼一身衣服給水濕透，你不慌不忙，只穩穩地坐在船中，不必作聲告饒，也不必惡聲相罵，過一會兒那鄉下人看看你膽量不小，知道用這方法嚇不了你，他就會讓你明白他的行為不過是一種帶惡意的玩笑，這玩笑到時應當結束了，必把手叉上腰邊，向你微笑，抱歉似的微笑。

　　「少爺，夠了，請你上岸！」

　　於是幾個人便上岸了。有時不湊巧，我們也會被人用小槳竹篙一路追趕著打我們，還一路罵我們。只要逃走遠一點點，用什麼話罵來，我們照例也就用什麼話罵回去，追來時我們又很快地跑去。

　　那河裡有鱖魚，有鯽魚，有小鯰魚，釣魚的人多向上游一點走去。隔河是一片苗人的菜園，不漲水，從跳石上過河，到菜園裡去看花、買菜心吃的次數也很多。河灘上各處曬滿了白布同青菜，每天還有許多婦人背了竹籠來洗衣，用木棒杵在流水中捶打，訇訇地從北城牆腳下應出回聲。

　　天熱時，到下午四點以後，滿河中都是赤光光的身體。有些軍人好事愛玩，還把小孩子，戰馬，看家的狗，同一群鴨雛，全部都帶到河中來。有些人父子數人同來。大家皆在激流清水中游泳。不會游泳的便把褲子泡濕，紮緊了褲管，向水中急急地一兜，捕捉了滿滿的一褲空氣，再用帶子捆好，便成了極合用的「水馬」。有了這東西，即或全不會漂浮的人，也能很勇敢地向水深處泅去。到這種人多的地方，照例不會出事故被水淹死的，一出了什麼事，大家皆很勇敢地救人。

　　我們洗澡可常常到上游一點去。那裡人既很少，水又極深，對我們才算合適。這件事自然得瞞著家中人。家中照例總為我擔憂，惟恐一不小心就會為水淹死。每天下午既無法禁止我出去玩，又知道下午我不會到米廠上去同人賭骰子，那位對於管拘我偵察我十分負責的大哥，照例一到飯後我出門不久，他也總得到城外河邊一趟。人多時不能從人叢中發現我，就沿河去找尋我的衣服，在每一堆衣服上來一分注意。一見到了我的衣服，一句話不說，就拿起來走去，遠遠地坐到大路上，等候我要穿衣時來同他會面。衣褲既然在他手上，我不能不見他了；到後只好走上岸來，從他手上把衣服取到手，兩人沉沉默默地回家。回去不必說什麼，只準備一頓打。

　　可是經過兩次教訓後，我即或仍然在河中洗澡，也就不至於再被家中人發現了。我可以搬些石頭把衣服壓著，只要一看到他從城門洞邊大路走來時，必有人告給我，我就快快地泅到河中去，向天仰臥，把全身泡在水中，只露出一張臉一個鼻孔來，盡岸上那一個搜索也不會得到什麼結果。有些人常常同我在一處，哥哥認得他們，看到了他們時，就喚他們：

　　「熊澧南，印鑒遠，你見我兄弟老二嗎？」

　　那些同學便故意大聲答著：

　　「我們不知道，你不看看衣服嗎？」　　「你們不正是成天在一堆胡鬧嗎？」

　　「是呀，可是現在誰知道他在哪一片天底下？」

　　「他不在河裡嗎？」

　　「你不看看衣服嗎？不數數我們的人數嗎？」

　　這好人便各處望望，果然不見到我的衣褲，相信我那朋友的答覆不是句謊話，於是站在河邊欣賞了一陣河中景致，又彎下腰拾起兩個放光的貝殼，用他那雙常若含淚發愁的藝術家眼睛賞鑒了一下，或坐下來取出速寫簿，隨意畫兩張河景的素描，口上噓噓打著呼哨，又向原來那條路上走去了。等他走去以後，我們便來模仿我這個可憐的哥哥，互相反復著前後那種答問。「熊澧南，印鑒遠，看見我兄弟嗎？」「不知道，不知道，你自己不看看這裡一共有多少衣服嗎？」「你們成天在一堆！」「是呀！成天在一堆，可是誰知道他現在到哪兒去了呢？」於是互相澆起水來，直到另一個逃走方能完事。

　　有時這好人明知道我在河中，當時雖無法擒捉，回頭卻常常隱藏在城門邊，坐在賣蕎粑的苗婦人小茅棚裡，很有耐心地等待著，等到我十分高興地從大路上同幾個朋友走近身時，他便風快地同一只公貓一樣，從那小棚中躍出，一把攫住了我衣領。於是同行的朋友就大嚷大笑，伴送我到家門口，才自行散去。不過這種事也只有三兩次，我從經驗上既知道這一著棋時，進城時便常常故意慢一陣，有時且繞了極遠的東門回去。

　　我人既長大了些，權利自然也多些了，在生活方面我的權利便是即或家中明知我下河洗了澡，只要不是當面被捉，家中可不能用爬搔皮膚方法決定我的應否受罰了。同時我的游泳自然也進步多了，我記到我能在河中來去泅過三次，至於那個名叫熊澧南的，卻大約能泅過五次。

　　下河的事若在平常日子，多半是三點晚飯以後才去。如遇星期日，則常常幾人先一天就邀好，過河上游一點棺材潭的地方去，泡一個整天，泅一陣水又摸一會兒魚，把魚從水中石底捉得，就用枯枝在河灘上燒來當點心。有時那一天正當附近十裡長寧哨苗鄉場集，就空了兩隻手跑到那地方去，玩一個半天。到了場上後。過賣牛處看看他們討論價錢盟神發誓的樣子，又過賣豬處看看那些大豬小豬，查看它，把後腳提起時，必銳聲呼喊。又到賭場上去看看那些鄉下人一隻手抖抖地下注，替別人擔一陣心。又到賣山貨處去，用手摸摸那些豹子老虎的皮毛，且聽聽他們談到獵取這野物的種種危險經驗。又到賣雞處去，欣賞欣賞那些大雞小雞，我們皆知道什麼雞戰鬥時厲害，什麼雞生蛋極多。

　　我們且各自把那些鬥雞毛色記下來，因為這些雞照例當天全將為城中來的兵士和商人買去，五天以後就會在城中鬥雞場出現。我們間或還可在敞坪中看苗人決鬥，用扁擔或雙刀互相拼命。小河邊到了場期，照例來了無數小船和竹筏，竹筏上且常常有長眉秀目臉兒極白奶頭高腫的青年苗族女人，用繡花大衣袖掩著口笑，使人看來十分舒服。我們來回走二三十裡路，各個人兩隻手既是空空的，因此在場上什麼也不能吃。

　　間或誰一個人身上有一兩枚銅元，就到賣狗肉攤邊割一塊狗肉，蘸些鹽水，平均分來吃吃。或者無意中誰一個人在人叢中碰著了一位親長，被問道：「吃過點心嗎？」大家正餓著，互相望了會兒，羞羞怯怯地一笑。那人知道情形了，便道：「這成嗎？不喝一杯還算趕場嗎？」到後自然就被拉到狗肉攤邊去，切一斤兩斤肥狗肉，分割成幾大塊，各人來那麼一塊，蘸了鹽水往嘴上送。

　　機會不好不曾碰到這麼一個慷慨的親戚，我們也依然不會癟了肚皮回家。沿路有無數人家的桃樹李樹，果實全把樹枝壓得彎彎的，等待我們去為它們減除一分負擔。還有多少黃泥田裡，紅蘿蔔大得如小豬頭，沒有我們去吃它讚美它，便始終委屈在那深土裡！除此以外路塍上無處不是莓類同野生櫻桃，大道旁無處不是甜滋滋的地枇杷，無處不可得到充饑果腹的山果野莓。口渴時無處不可以隨意低下頭去喝水。至於茶油樹上長的茶莓，則常年四季都可以隨意采吃，不犯任何忌諱。即或任何東西沒得吃，我們還是十分高興，就為的是鄉場中那一派空氣，一陣聲音，一分顏色，以及在每一處每一項生意人身上發出那一股臭味，就夠使我們覺得滿意，我們用各樣官能吃了那麼多東西，即使不再用口來吃喝也很夠了。

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