長河楓木坳(4)_學達書庫

楓木坳(4)

　　老水手坐在石條上打火鐮吸旱煙，耳朵裡聽得遠村裡鑼鼓聲響。

　　「夭夭，你聽，什麼地方打鑼打鼓。過年還願早咧。鎮上人說：蘿蔔溪要唱願戲，一共七天，派人下浦市趕戲班子，要那夥行頭齊全角色齊全頂好的班子，你爹是首事人。若讓我點戲，正戲一定點《薛仁貴考武狀元》，雜戲點《王婆罵雞》。浦市人迎祥戲班子，好角色都上了洪江，剩下的兩個角色，一個薛仁貴，天生的；一個王婆，也是天生的！」

　　夭夭說：「桃子李子，紅的綠的，螺螄蚌殼，扁的圓的，誰不是天生的？我不歡喜看戲。坐高臺凳看戲，真是受罪。滿滿，你那天說到三角洲去捉鵪鶉，若有撒手網，我們今天去，你說好不好？我想今天去玩玩。」

　　老水手把頭搖了搖，手指點河下游那個荒洲，「夭夭，今天不去，過幾天再去好。你看，對河整天有人燒山，好一片火！已經燒過六七天了。燒來燒去，芭茅草裡的鵪鶉，都下了河，搬到洲上住家來了。我們過些日子去舀它不遲。到了洲上的鵪鶉，再飛無處飛，不會向別處飛去的。」

　　「為什麼它不飛？」

　　老水手便取笑夭夭，說出個希奇理由：「還不是和你一樣，見這裡什麼都好，以為是個洞天福地，再也捨不得離開。」

　　夭夭說：「既捨不得離開，我們捉它做什麼？這小東西一身不過四兩重，還不如一個雞膊腿。不捉它，讓它玩玩，從這一蓬草裡飛到那一蓬草裡，倒有意思。」

　　「說真話，這小東西可不會象你那麼玩！河洲上野食多，水又方便，十來天就長得一身肥腯腯的，小翅膀兒舉不起自己身子。發了福，同個偉人官官一樣，凡事保守穩健，自然就只好在河洲上養老了。」

　　「十冬臘月它到哪兒去？」

　　老水手故意裝作嚴重神氣，來回答這個問題：「到哪裡去了？十冬臘月就躲在風雪不及的草窩裡，暖暖和和過一個年。過了年，到了時候，跳下水裡去變蛤螅三月清明落春雨，在水塘裡洗浴玩，呱呱呱整天整夜叫，吵得你睡不著覺！」

　　夭夭看著老水手，神氣雖認真語氣可不大認真。「人人都那麼說，我可不相信。蛤蟆是鵪鶉變的，蝌蚪魚有什麼用？」

　　「唉，世界上有多少東西，都是無用的。譬如說，你問那些東西，為什麼活下來，它照規矩是不理會你的。它就這麼活下來了！這事信不信由你。我往年有一次捉到一隻癩蛤蟆，還有個鵪鶉尾巴未變掉，我一拉那個尾巴，就把它捉住了。它早知道這樣，一定先把尾巴咬掉了。九尾狐狸精被人認識，不也正是那條尾巴？變不去，無意中被人看見，原形就出現。」

　　老水手說的全是笑話，哪瞞得了夭夭。夭夭一面笑一面說：「滿滿，我聽人說縣裡河務局要請你做局長，因為你會認水道，信口開合（河）！」

　　老水手舞著個煙杆說：「好，委任狀一來，我就走馬上任。民國以來，有的官從局長改督辦，有的官從督辦改局長，有人說，這就是革命！夭夭你說這可象革命？」

　　楓木葉子掃了一大堆時，夭夭放下了笤帚，專心一志去挑選大紅和明黃色兩種葉子，預備請老水手編斗笠。老水手卻用那一把水楊柳枝，先為夭夭編成一個籃子，一個鳥籠。這件事做得那麼精巧而敏捷，等到夭夭把木葉子揀好時，小籃子業已完成，小鳥籠也快編好了。

　　夭夭一見就笑了起來，「滿滿，你好本事！黃鶴樓一共十八層，你一定到過那裡搬磚抬木頭。」夭夭援引傳說，意思是說老水手過去必跟魯班做過徒弟。這是本地方誇獎有手藝的一句玩笑話。

　　老水手回答說：「黃鶴樓十八層，什麼人親眼看見？我有一年做木排上橈手，放排到鸚鵡洲後，手腳空了，就上黃鶴樓去。到了那裡，不見樓，不見呂洞賓，卻在那個火燒過的空坪子裡被一個看相的拉住我袖子，不肯放手。我以為欠了他錢，他卻說和我有緣。他名叫『賽洞賓』。說我人好心好，遇好人，一輩子不愁吃不愁穿。到過了五十六歲，還會做大事情。我問他大事情是帶兵的督撫，還是出門有人喝道的知縣？那看相的把個頭冬冬鼓一般只是搖，說，都不是，都不是。並說，你送我二兩銀子，我仔細為你推算，保你到時靈驗，不靈驗你來撕我這塊招牌。我看看那招牌，原是一片雨淋日曬走了色的破布，三十年後知道變成什麼樣子。只送了他三個響榧子。那時我二十五歲，如今整三十年了，這個神仙大腿骨一定可當打鼓棒了。說我一輩子遇好人，倒不差多少。說我要做大事，夭夭你想想看，有什麼大事等我老了來做？怕不是兩腳一伸，那個『當大事』吧。」

　　夭夭說：「人人都說黃鶴樓上看翻船。沒有樓，站在江邊有什麼可看的。」

　　老水手說：「好看的倒多咧。漢口水碼頭泊的火龍船，有四層樓，放號筒時比老水牛叫聲還響，開動機器一天走八百里路，坐萬千人，真好看！」

　　夭夭笑了起來，「哈哈，我說黃鶴樓，你有四層樓。我說『看翻船』，你有火龍船。滿滿，我且問你，火龍船會不會翻？一共有幾條龍？」

　　鄉下習慣稱輪船為龍船，老水手被封住了嘴，一時間回答不來，也不免好笑。因為他想起本地常見的「旱龍船」，條案大小一個木架子，敬奉有紅黑人頭的儺公儺母，一個人扛起來三山五嶽遊去，上面還懸系百十個命大孩子的寄名符，照傳說拜寄儺公儺母做乾兒子，方能長命富貴。這旱龍船才真是一條龍！

　　其時由下水來了三個挑油簍子的年青人，到得坳上都放下了擔子，坐下來歇憩。老水手守坳已多年，人來人往多，雖不認識這幾個人，人可認識他。見老水手編制的玩意兒，都覺得十分靈巧。其中之一就說：「老夥計，你這籃子做得真好，省裡委員見到時，會有獎賞的！」

　　老水手常聽人說「委員」，委員在他印象中可不大好。就像是個又多事又無知識的城裡人，下鄉來雖使得一般鄉下人有些敬畏，事實上一切所作所為都十分可笑。坐了三丁拐轎子各處鄉村裡串去，攪得個雞犬不寧。鬧夠了，想回省去時，就把人家母雞、臘肉帶去做路菜。告鄉下人說什麼東西都有獎賞，金牌銀牌，還不是一句空話！如今聽年青油商說他編的籃子會有獎賞，就說：「大哥，什麼獎賞？省裡委員到我們鎮上來，只會捉肥母雞吃，懂得什麼天地玄黃，宇宙洪荒？」

　　另一個油商信口打哇哇說：「怎麼不獎賞？爛泥人送了個二十六斤大蘿蔔到委員處請賞，委員當場就賞了他飯碗大一面銀牌，稱來有十二兩重，上面還刻得有字，和丹書鐵券一般，一輩子不上糧，不派捐，不拉夫，改朝換代才取消！」

　　「你可親眼看見過那塊銀牌？」

　　「有人看過摸過，字清清楚楚，分分明明。」

　　夭夭聽到這種怪傳說，不由得不咕嘍咕嘍笑將起來。

　　油商夥裡卻有個人反駁說：「哪裡有什麼銀牌？我只聽說爛泥鄉約邀人出份子，一同賀喜那個去請賞的，一人五百錢，酒已喝過了，才知道獎牌要由縣長請專員，專員請委員，委員請主席，主席請督辦——一路請報上去，再一路批駁公文下來，比派人上雲南省買金絲猴還慢得多！」

　　原先那個油商，當生人面前輸心不輸口，「哪會有這種事，我不信。有人親眼看過那塊大銀牌，和召嶽飛那塊金字牌一個式樣，是何紹基字體，筆劃肥肥的。」

　　「你不信，倒相信那獎牌和戲上金字牌一樣。獎牌如果當真發下來，爛泥人還要出份子搭牌坊唱三天大戲，你好看三天白戲。」

　　「你知道個什麼，狗矢柑，醃大蒜，又酸又臭。」

　　那夥計喜說笑話，見油商發了急，索性逗他說：「我還聽人說戲班子也請定了，戲碼也排好了，第一天正戲：《賣油郎獨佔花魁》，請你個不走運的賣油郎坐首席。你可預備包封賞號？莫到時丟面子，要花魁下臺來問你！」

　　老水手插嘴說：「一個蘿蔔能放多久？我問你。委員把它帶進縣裡去，老早就切碎了它，燉牛肉吃了。你不信才真怪！」

　　幾個人正用省裡來的委員為題目，各就所見所聞和猜詳到的種種作根據，胡亂說下去。夭夭從旁聽來，只抿著個小嘴好笑。

　　坳前有馬項下串鈴聲響，繁密而快樂，越響越近，推測得出正有人騎馬上坳。當地歌謠中有「郎騎白馬來」一首四句頭歌，夭夭心中狐疑：「什麼人騎了馬來？莫非是……」

學達書庫(xuoda.com)