沈從文·顧問官(2)

顧問官(2)

　　這顧問履歷是前清的秀才，聖諭宣講員，私塾教師。入民國又作過縣公署科員，警察所文牘員，（一卸職就替人寫狀子，作土律師。）到後來不知憑何因緣，加入了軍隊，隨同軍隊輾轉各處。二十年來的湘西各縣，既全由軍人支配，他也便如許多讀書人一樣，寄食在軍隊裡，一時作小小稅局局長，一時包辦屠宰捐，一時派往鄰近地方去充代表，一時又當禁煙委員。且因為職務上的疏忽，或帳目上交替不清，也有過短時間的拘留，查辦，結果且短時期賦閑。某一年中事情順手點，多撈幾個外水錢，就吃得好些，穿得光彩些，臉色也必紅潤些，帶了隨從下鄉上衙門時，氣派仿佛便是個「要人」，大家也好象把他看得重要不少。一兩年不走運，撈了幾注橫財，不是輸光就是躺在床上打擺子吃藥用光了。或者事情不好，收入毫無，就一切胡胡混混，到處拉扯，凡事不大顧全臉面，完全不象個正經人，同事熟人也便敬而遠之了。

　　近兩年來他總好象不大走運，名為師部的軍事顧問，可是除了每到月頭寫領條過軍需處支取二十四元薪水外，似乎就只有上衙門到花廳裡站在紅人背後看牌，就便吸幾支三五字的上等捲煙。不看牌便坐在花廳一角翻翻報紙。不過因為細心看報，熟習上海漢口那些鋪子的名稱，熟習各種新貨各種價錢，加之自己又從報紙上得到了些知識，因此一來他雖算不得「資產階級」，當地商人卻把他尊敬成為一個「知識階級」了。加之他又會猜想，又會瞎說。事實上人也還厚道，間或因本地派捐過於苛刻，收款人並不是個毫無通融的人，有人請到顧問幫忙解圍，顧問也常常為那些小商人說句把公道話。所以他無日不在各處吃喝，無處不可以賒帳。每月薪水二十四元雖不夠開銷，總還算拉拉扯扯勉強過得下去。

　　他家裡有一個懷孕七個月的婦人，一個三歲半的女孩子。

　　婦人又髒又矮，人倒異常賢惠。小女孩因害疳結病，瘦得剩一把骨頭，一張臉黃姜薑的，兩隻眼睛大大的向外凸出，動不動就如貓叫一般哭泣不已。他卻很愛婦人同小孩。

　　婦人為他孕了五個男孩子，前後都小產了。所以這次懷孕，顧問總擔心又會小產。

　　回到家裡見婦人正背著孩子在門前望街，肚子還是脹鼓鼓的，知道並不是小產，才放了心。

　　婦人見他臉紅氣喘，就問他為什麼原因，氣色如此不好看。

　　「什麼原因！小癩子說家裡有要緊事，我還以為你又那個！」顧問一面用手摸著自己的腹部，做出個可笑姿勢，「我以為呱噠一下，又完了。我很著急，想明白你找我作什麼！」

　　婦人說：

　　「大庸楊局長到城裡來繳款，因為有別的事，當天又得趕回××寺，說是隔半年不見趙三哥了，來看看你。還送了三斤大頭菜。他說你是不是想過大庸玩……」「他就走了嗎？」

　　「等你老等不來，叫小癩子到苗大處賒了一碗面請局長吃。派馬夫過天王廟國術館找你，不見。上衙門找你，也不見。他說可惜見你不著，今天又得趕到粑粑坳歇腳，恐怕來不及，騎了馬走了。」

　　顧問一面去看大頭菜，扯菜葉子給小女孩吃，一面心想這古怪。楊局長是參謀長親家，莫非這「順風耳」聽見什麼消息，上面有意思調劑我，要我過大庸作監收，應了前天那個撿了一手馬屎的夢？莫非永順縣出了缺？

　　胡思亂想心中老不安定，忽然下了決心，放下大頭菜就跑。在街上挨挨撞撞，有些市民不知道是什麼原因，還跟著他亂跑了一陣。出得城來直向彭水大路追去。趕到五裡牌，恰好那局長馬肚帶脫了，正在那株大胡桃樹下換馬肚帶。顧問一見歡喜得如獲八寶精，遠遠的就打招呼：「局長，局長，你來了，怎不玩一天，喝一杯，就忙走！」

　　那局長一見是顧問，也顯得異常高興。

　　「哈，三哥，你這個人！我在城裡茅房門角落哪裡不找你，你這個人！」

　　「嗨，局長，什麼都找到，你單單不找到王屠戶案桌後邊！

　　我在那兒同他們吃牛雞巴下茅臺酒！」

　　「嚇，你這個人！」

　　兩人坐在胡桃樹下談將起來，顧問才明白原來這個順風耳局長果然在城裡聽說，今年十一月的煙畝捐，已決定在這個八月就預借。這消息真使顧問喜出望外。

　　原來軍中固定薪俸既極薄，在冷門上的官佐，生活太苦，照例到了收捐派捐時，部中就臨時分別選派一些監收人，往各處會同當地軍隊催款。名分上是催款，實際上就調劑調劑，可謂公私兩便。這種委員如果機會好，派到好地方，本人又會「奪弄」，可以撈個一千八百；機會不好，派到小地方，也總有個三百五百。因此每到各種催捐季節，部裡服務人員皆可望被指派出差。不過委員人數有限，人人希望藉此調劑調劑，於是到時也就有人各處運動出差。消息一傳出，市面酒館和幾個著名土娼住處都顯得活躍起來。

　　一作了委員，撈錢的方法倒很簡便。若系查捐，無固定數目派捐，則收入以多報少。若系照比數派捐或預借，則隨便說個附加數目。走到各鄉長家去開會，限鄉長多少天籌足那個數目：鄉長又走到各保甲處去，要保甲多少天籌足那個數目；保甲就帶排頭向各村子裡農民去斂錢。這筆錢從保甲過手時，保甲扣下一點點，從鄉長過手時，鄉長又扣下一點點，其餘便到了委員手中。（委員懂門徑為人厲害的，可多從鄉長保甲荷包裡挖出幾個：委員老實膿包的，鄉長保甲就乘渾水撈魚，多弄幾個了。）十大半月把款籌足回部呈繳時，這些委員再把入腰包的贓款提出一部分，點綴點綴軍需處同參副兩處同志，委員下鄉的工作就告畢了。

　　當時顧問得到了煙款預借消息，心中雖異常快樂，但一點鐘前在部裡還聽師長說今年十一月稅款得涓滴歸公，誰侵吞一元錢就砍誰的頭。軍法長口頭上且為顧問說了句好話，語氣裡全無風聲，所以顧問就說：「局長，你這消息是真是假？」

　　那局長說：

　　「我的三哥，虧你是個諸葛臥龍，這件事還不知道。人家早已安排好了，舅老爺去花垣，表大人去龍山，還有那個『三尾子』，也派定了差事。只讓你梁山軍師吳用坐在鼓裡搖鵝毛扇！」

　　「胖大頭軍法長瞞我，那豬頭三（學上海人口氣）剛才還當著我面同師長說十一月讓我過乾城！」

　　「這中風的大頭鬼，正想派他小舅子過我那兒去。你趕快運動，熱粑粑到手就吃。三哥，遲不得，你趕快那個！」

　　「局長，你多在城裡留一天吧，你手面子寬，幫我向參謀長活動活動，少不得照規矩……」「你找他去說那個這個……不是就有了邊了嗎？」

　　「那自然，那自然，你我老兄弟，我明白，我明白。」

　　兩人商量了一陣，那局長為了趕路，上馬匆匆走了，顧問步履如飛的回轉城裡。當天晚上就去找參謀長，傍參謀長靠燈談論那個事情。並用人格擔保一切照規矩辦事。

　　顧問奔走了三天，蓋著大紅印的大庸地方催款委員的委任令，居然就被他弄到手，第四天，便坐三頂拐轎子出發了。

　　過了廿一天，顧問押解捐款繳部時，已經變成二千塊大洋錢的資產階級了。除了點綴各方面四百塊，孝敬參謀長太太五百塊，還足巴巴剩下光洋一千一百塊在箱子裡。婦人見城裡屋價高漲，旁人爭蓋新房子，便勸丈夫買塊地皮作幾棟茅草頂的房子，除自己住不花錢，還可將它分租出去，收一二十元月租作家中零用。顧問滿口應允，說是即刻托藥店老闆看地方，什麼方向旺些就買下來。但他心裡可又記著老《申報》，因為報上說及一件出口貨還在漲價，他以為應當不告旁人，自己秘密的來幹一下。他想收水銀，使箱子裡二十二封銀錢，全變成流動東西。

　　上衙門去看報，研究歐洲局勢，推測水銀價值。師長花廳裡牌桌邊，軍法長吃酒多患了頭痛，不能陪師長打牌了，三缺一正少個人。軍需長知道顧問這一次出差弄了多少，就提議要顧問來填角。

　　師長口上雖說「不要作孽，不要作孽」，可是到後仍然讓這顧問上了桌子。這一來，當地一個「知識階級」暫時就失蹤了。

　　一九三五年四月二十六日完成

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