阿麗思中國遊記第九章世界上頂多兒女的乾媽(2)

第九章世界上頂多兒女的乾媽(2)

　　非要阿麗思相信不可，老太太的話罎子又打開了。她就告阿麗思以各樣理由。要緊的是這老太再三解釋，凡是拜這樹的全都是有門閥的人。我們能說凡是有門閥的人還會作傻事麼？

　　「……我告你，」老太太一面指手一面說，「這是王統領掛的紅。這是曾家——曾家就是北街曾七大人家。這是宋太太，宋留守的五太太。這是方所長。這是劉——做厘金……郵政局……管它是什麼局，總之是局長！硬過硬，一月有一百吊收入的局長。這是田家的。這是……」若不是阿麗思打岔，老太太是無論如何至少數得出一百個有門閥人家掛紅的證據的。阿麗思見到這老太太心中一本冊，頭緒分明，全不是在說謊，所以不待她說完就無條件相信了。

　　老太太又告阿麗思，使阿麗思知道自己是一個統領的老太太，以及一個做當鋪老闆的岳母。

　　「這全是可尊敬的身分，」老太太說時不無自滿的神氣。

　　「我老了，人到了六十，全完了。可是兒子是有身分的人，家中用得起當差的，用得起丫頭，用得起……還有那女婿，是地道的正派人，不愁吃不愁穿……」老太太說了一大套，只似乎是在那裡解釋，她非成天拖了小孫子到處拜乾媽不可的理由。阿麗思當然很用心的聽這老太太的敘述，因為這無論如何比起格格佛依絲姑媽太太說的《天方夜譚》好得多。她有些地方聽不清楚，還詳細的來問這老太太，老太太自然不會吝惜這樣事情的答覆。

　　到後，又說到乾媽來了，阿麗思說她很想明白一個人至多能作多少人乾媽。

　　「那看人來。」

　　「我想知道的，是各色的這樣那樣的人可以作人家乾媽的數目。譬如說，管帶管兵是三百六，哨官就只一百零四——是不是作乾媽也適用身分這樣東西？」

　　「我的妹，你這樣年紀，虧你想得到這樣話！」

　　老太太笑了。笑是的確的，雖說在先我曾說過，同老太太們談話，時時得生著氣才成。她的笑只是有要阿麗思小姐拜她作乾媽的意思，她歡喜這樣乾女兒。

　　阿麗思也居然看出這老太太用意了，因為這存心不是壞的存心，所以阿麗思也笑。

　　她同老太太說，「請把作乾媽的數目限制相告，那感激的很。」

　　「作乾媽麼，是說樹還是說人呢？說樹我不知道，——但我聽仙姑說過樹中也有分別的——說人則我不必找比譬，就拿我作例。我的命裡是有三百六十個幹兒女的，恰恰如我兒子的所統帶的屯兵數目。這個是據天王廟神簽的吩咐，多了則是與神打鬥。但是我家少爺升了都督，恐怕到那時，全省的小孩大人全都可以作我的乾兒子。人既然做了都督，則這樣事也不算僭越了。」

　　「老太太，你以為他們都願麼？」阿麗思打了一句岔。

　　「我找不出他們不願意的理由。……嗨，莫打岔，聽我說！

　　我告你，我們這裡有一位頂多兒女的乾媽，是一個例外的人。

　　她作許多人乾媽的理由，是她能打發每一個幹兒女的一份厚禮。她有錢，所以神也不反對她。」

　　「可是，」阿麗思很乖巧的這樣說，她說她「所要知道的倒是究竟老太太有多少幹兒女。」

　　「有多少？已經早就超過了神所定的數目了。沒辦法。處到這樣沒辦法中似乎得神的諒解的。」她告阿麗思一個略數，說是至少已「一底一面」。所謂一底一面者，老太太解釋是「作統領拿薪水的辦法，也是作小稅局局長的辦法。」一個管帶至少是收入可以希望明裡三百暗裡三百，一個局長則至少是收入明裡一百暗裡一千。老太太在這第二比喻上還生了感慨，她說，「請想想，他們是十底一面。既然這樣國家較高的官和到較高的神都不來干涉，我所以想我收的幹兒女數目若在一千以內，無論如何總不會怕神的干涉了。」

　　管理這地方的神，無意於取締這違反命運的事，似乎也很顯然了。因為老太太告阿麗思的是，在兒子作管帶以前就有了三百六以上的數目（她又不忘記附帶聲明，這並不是因為有打發幹兒女的禮物的緣故）。她還不知道這一個嚇人的數目，在阿麗思耳朵中起了何種的驚奇！

　　「看不出，這是一個七百二十個以上兒女的乾媽呀，」阿麗思想起很不安，她覺得自己對這老太太是失敬了。她萬料不到的事，這「出人意表之外」正如那小少爺身上的那件百寶衣一樣，全是自己大意弄出的笑話。若是回家去，同妹說，一個很平凡的全不象歷史上人物的老太太，居然有歷史上出奇的事情，作興把幹兒女的數目很不在乎的放到一千的號碼上，那四妹五妹會將笑得不能合口了。而且最愛說怪話到姑媽格格佛依絲太太也總不願相信這話是真話，就因為這老人家卻做夢也不曾夢到這樣事。

　　可是說姑媽幹呢？能夠作一萬兒女的乾媽，還有樹！不過一株當路的遮蔭樹！明白這個，難道還有人好意思拿幹兒女多來驕傲旁人麼？

　　還是來讓阿麗思同這七百二幹兒女的「乾媽人」站到這萬萬千多幹兒女的「乾媽樹」下談一點別的吧。

　　她們還有關於幹兒女與乾媽間義務權利的問答的。

　　話語的照抄，若是不怎樣感到讀者的厭煩，請記到這些事情，是可以供給民俗學的研究者作博士論文的。

　　阿麗思說，「老伯娘，幹嗎要在這地方多有這樣一件事？」

　　「誰知道？誰明白在另一地方會產生另一種事，也總不能明白這裡要有這樣事。」

　　「但你作乾媽的總知道這……」

　　「我的女……（她說錯了口，又糾正，）我的妹，你是不是問『意義』？『意義』是作乾媽的成天可以到親家公館去打牌，倘若你並不以為打牌是為了輸錢的話。遇到喜事多，有酒吃，也是要幹兒女理由的。逢年過節想熱鬧，這少不了幹兒女。歸土時送喪，幹兒女是不好意思不來包白帕子的。……我的妹，這就是你要問的『意義』了。凡是一件事，總有意義的，決不會平空而起。不過這是一面，還有那另外一面。那一面譬如是這比我多十倍百倍幹兒女的乾媽樹這親家，它既不打牌，也不愛喝酒——雖然有人送好酒，我不敢相信它分得出酒的味道比我這外行高明，——愛熱鬧是它的脾氣，我也懷疑。而且，說到死，它在生纏紅綢紅布也纏厭了，它要幹兒女纏白布算是報仇嗎？我們這親家，其實是全然與我不同，（說到這裡她怕褻瀆這親家，聲音輕輕的了。）它是被人勒迫的，不過這勒迫出於善意，不比在同一地方有些人被勒迫受大委屈。若說受了委屈總得申訴，那受大委屈的是人還不能用口說話，要這樹說它不甘心受人款待當然更辦不到了。」

　　「做乾媽有些是權利，有些又變成義務，這倒不是我所能想到的。」

　　「你那麼小小的年紀會想到多少事？」

　　「世界上許多事不是一樣？既然一樣，我當然也應當想到了。」

　　「但你這時就不會想到世界上一些在這人為權利、在那人又為義務的怪事情。這如同拜寄乾媽一樣，在別地方並不缺少。」

　　「我！我想到……」阿麗思說不下去了，她看看老太太的孫兒，這孩子正在「乾媽樹」面前打賭，用一顆骰子，預先同那榆樹乾媽約，骰擲到地上，單點子便欠乾媽十根香頭的賬，雙點子則在神桌前香台裡抽出香頭十根。骰子已經報出點數，是個五，小孩子很聰明的又引出本地規矩來說「一不算數」。第二次正將下擲，卻被老太太見到了，這老太太並不反對這行為，卻以為擲骰子方法有研究必要，她嗾著小孩子用撒手法將骰子滾去，則可以贏乾媽的香頭了。這樣事，阿麗思小姐覺得無從到別一世界上去找那同類例子的。

　　照老太太指點，果然骰子第二次成了四點。老太太一面代替孫兒拔取香頭，一面向阿麗思說：「瞧，這乾親家多好！」

　　阿麗思只能點點頭。

　　老太太以為這樣誠實的同神賭博，決不是無教養的小孩子所能辦到的，所以在此事上又不免對孩子誇獎了兩句，阿麗思又想起這也不是在別一世界上能找取例子的事。其實，反過來說，別的地方所有的類乎老太太誇獎孩子公正的事，又何嘗是這裡所有？在另一種教養得有法有則的成年人所作的事上去看，那給阿麗思懷疑的事就更多了。而且這事便是例子，可以證明老太太誇獎小孩的行為，是另一世界也曾有過了。這只能怪阿麗思願意自己的糊塗。

　　「同神賭博比同人賭博還容易佔便宜，那是只有這地方小孩子懂到的事。」阿麗思這話是並不存心為老太太而說的。

　　但是聽到這個話的老太太，很感謝阿麗思的稱讚，要小孩子為阿麗思作揖，小孩子在作揖卻說，「請小姐保佑我再贏一點香頭。」

　　「我決不能夠保佑你什麼的，我是平常人！」

　　「小姐，你是平常人就更可以保佑我這孩子了，因為他命大，還得拜寄平常人作乾媽呀！」

　　阿麗思可真生氣了。因為老太這話，好象阿麗思有作小孩乾媽必要的樣子，所以生氣想走。

　　「我的妹，你要走就走，但不必生氣。我知道你生氣的理由，但我們普通作了錯事還不當回事，說錯話當然是更不應當算一回事了。」

　　「我並不說算一回事呀！」

　　「但是你走吧，不然我就不客氣要你拜我做乾媽了。准我附帶的說，你若作了我的幹女，決不使你吃虧的。……但是你走吧，我要打牌去了，而且今天好日子，雖然利於拜乾媽也利於贏錢，我的妹，我們再會。」

　　「再會，不過，然而，但是……」阿麗思已無話可說，便不說下去了，——她看到這兩祖孫踏踏拖拖的走去，消失到一個土堆裡，她才放了一口氣。

　　……

　　「七百二十個人的乾媽，真不是一個小數目！……」阿麗思小姐在晚上，是用這類乎珍聞的起始文字寫信給住茯苓旅館的儺喜先生的。末了，要那兔子也告她一點珍聞，類乎拜乾媽穿百衲衣這一類事。在中國，這類希奇古怪的事不至於缺少。阿麗思人太年幼，免不了遇事奇怪。至於中國人，則雖比阿麗思還幼稚，已在先養成了一種不隨便驚訝的鎮定精神了。

　　回到家來的阿麗思，感到最出奇的還是中國小孩子的聰明。

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