苦鬥(56)_歐陽山

五六

　　【二十、後繼和前僕】

　　給胡杏治病的那位鄉下大夫是一位很有意思的老人。五十多歲，矮矮小小，頭髮灰白，鬍子也是灰白的。他第一次給胡杏開溫中、扶陽、養血、止血的黃土湯的時候，怕病家不信，就大吹大擂，說他的藥方如何靈驗，如何藥到病除。他第二次給胡杏開益氣、暖胃的四磨湯的時候，說話就減少了，只是勸病家試試看，照理應該是有效的。到了三月底，胡杏真正活轉來了，他就給胡杏開「四君子湯」的人參、白術、茯苓、甘草等等幾味藥，替她補氣、補血。可是這時候他反而十分矜持，一句話不說，好象他一點把握也沒有似的了。如是者又過了三個月，到了一千九百三十年的六月一日，恰好是舊曆的端午節這一天，胡杏果然完全痊癒了。雖然從外表看來，她是灰白了一點，瘦削了一點，也長高了一點，但是她那靈慧、矯捷、輕盈、安詳的風光氣韻卻完全恢復了。這一天大清早，胡杏捧著一面鏡子把自己照了又照，忽然對胡柳說道：

　　「家姐，我好了，我完全好了。」

　　胡柳點頭同意道：「是好了，是完全好了。他們說你在三家巷的時候，一疼起來就隨地打滾，一口一口紅的吐出來，真嚇死人！」

　　胡杏聲音還帶點虛弱地笑道：「那麼，我該謝誰？謝大夫還是謝菩薩？」

　　胡柳拿手拍著妹妹的腦袋，說：「該謝大夫，也該謝菩薩，可是更加應該謝炳哥哥。大夫治得了你的病，治不了你的命；菩薩治得了你的命，卻治不了你的病。只有炳哥哥兩樣都能治！」

　　胡杏拿自己的圓眼睛對著胡柳的圓眼睛瞄了一下，露出嬌憨的大笑渦兒，因為覺著她的回答十分滿意，一直沒有做聲。胡王氏剛打她們身邊經過，望瞭望這兩個姑娘，才無意中發現了她倆的眼睛是一樣地圓，那眼尾是一樣地長，又是一樣地朝上彎，象鼎鼎大名的青衣「千里駒」的眼睛一樣，兩姊妹真是活生生的一對兒，不覺歎了一口氣。後來不知怎的，胡王氏才一轉身，就聽見胡柳爹一聲、娘一聲地尖聲怪叫起來。她連忙跑到她倆身邊，只見姐姐蹲在地上，兩手無緣無故地擺動著，象在水中摸魚似的；妹妹一隻手抓著剪刀，一隻手抓著一綹頭髮，眼眯眯地傻笑著。原來胡杏已經拿剪刀把自己那條又粗又大的黑辮子鉸了下來。那辮子如今躺在地上，象一條蜿蜒前進的青蛇一樣。胡王氏一手揀起辮子，頓著腳說：「怎麼算好？怎麼算好！」胡杏神色自若地說：

　　「我不要了！我不要了！那晦氣東西，我永遠不要了！」

　　胡柳感觸很深地說：「不要倒乾淨！——那不成了『自由女』了麼？」

　　胡杏剪掉了辮子，好象犯人脫下了號衣，好象病人揭去了膏藥，那倒黴的憂愁、痛苦、疾病、罪惡仿佛都叫她一下子甩開了，只覺著渾身痛快。她先跑到屋子旁邊的螺沖裡去洗了一個澡，然後去摘了一大抱菖蒲、柳枝、龍眼葉、黃皮葉回來，把菖蒲和柳枝插在門口，把龍眼葉和黃皮葉用沙煲熬了一煲淨水洗頭。洗過頭，塗上茶油，梳得整齊光亮，才動手灑水，打掃地方。等到處都打掃洗抹得一塵不染，她又動手拿黃紙鉸了一個「鍾馗」像，貼在堂屋中間、正對大門的板障上。看看像個過節的樣兒了，兩姊妹又把那一根根象肥大的灌腸似的硫磺熏香點起來，登時滿屋子煙霧騰騰，香氣刺鼻，兩個人對著打噴嚏，又對著笑。

　　吃中飯的時候，他們大夥兒吃了粽子，喝了酒，又吃了生菱角和熟菱角，還吃了又香又脆的大蒲桃。香包兒也做了好些個，有三角形的，有圓形的，也有菱形的，只是她兩姊妹都不戴，說要給第一赤衛隊每個人一個，到處亂扔著。吃了中飯，兩姊妹又說要去看龍船，借了一隻舢板，兩枝槳，就從大帽岡下面的南渡口出發，經過槐沖、橫沖，劃出東沙江，一直劃到鄉下人管它叫「大海」的、很寬很寬的江面上。這是通到省城去的水路，也是胡杏當初被人拋棄不要的時候，拿小艇子裝著運回娘家的路徑。胡杏這時候使盡全力劃著，那舢板耀武揚威地俯仰前進，好象在質問那一江的流水道：

　　「你們曉得坐在我身上的是誰？你們曉得人家害過一場什麼病？你們曉得人家如今已經是自由身了麼？」

　　她倆看了半天龍舟競賽，準備划船往回走。胡杏在後面劃，她使了一個花招，把舢板搞得團團轉，前進不得。胡柳正想罵她使黑心，只見她縱身一跳，一個大翻鑽進水裡，跟著船也翻了，胡柳也掉到水裡去了。她知道胡杏在沖裡洗了澡，還嫌不乾淨，一定要在大海泡一下才舒服，就遊上前去，準備搔她的胳肢窩兒。胡杏也知道姐姐游過來，必定不懷好意，就一個紮猛，潛到水底去了。這兩姊妹從小就得了個「美人魚」的稱號，一上一下，一左一右，一升一沉，一翻一仰，真是游得不變樂乎。小舢板和水槳都在水面漂浮，沒人理會。天空中的釣魚郎越飛越低，想必是也把她們認錯了。

　　……

　　這一天，她們就這樣盡情玩樂。樂了扎扎實實一個夠。到太陽西沉，她倆才扭幹衣服，劃著小船，紅著臉兒，懶洋洋地回家。走進堂屋，胡杏首先吃了一驚。那裡面如今擠滿了人，周炳也在其中，有一個人坐在她的床上，好象在給大家「講古」。那個人矮矮圓圓，滿嘴鬍鬚，一身黑衣服，她卻記不起來是誰。那個人看見有個生面女子，跟在胡柳後面，比胡柳年輕，比胡柳略矮一點，沒有胡柳豐滿，卻是個清清秀秀的黑美人兒，不認得的，也就吃了一驚。原來這個人就是他們日盼夜盼的，專門在南、番、順一帶組織農民武裝的譚檳，大家七嘴八舌地給他們介紹，說這就是檳叔，說那就是大難不死的黑觀音胡杏。胡杏茅茅草草，又嬌又臊地給譚檳點了個頭，叫了一聲「檳叔」，就拉著胡柳的手，溜到灶台下面吃飯去。

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