苦鬥(43)_歐陽山

四三

　　可以聽得出來，周炳的聲音裡有的是坦白、快樂和單純，跟他平時說話裡面所包含的調子一模一樣。他說這麼勇敢豪邁的大言壯語，卻沒有使喚高亢鏗鏘的聲調，也沒有露出慷慨激昂的神色，倒像是一個懦弱、膽怯、遲鈍、愚昧的孱子在那裡喃喃絮語的一般。胡柳無可奈何，最後說了一句滿不相干的閒話道：

　　「學堂裡不是開了學麼？沒人上課怎麼辦？」

　　周炳心平氣和地笑著，拿起雨傘和藤篋子，隨口答道：「不要緊，我已經請了假。這學堂沒有我，一樣辦得起來。」說完就走了。胡柳追出巷子外面，望著他的寬闊的背影出神。他去久了，胡柳又追到螺沖小橋邊，躲在一棵香蕉樹後面，拿眼睛送他，一直送到他隱沒在蛇岡西面為止。

　　誰知周炳走後的第七天，震南村裡就鬧出一件大事兒來。那天晚上，何嬌約陶華在村東小帽岡前面的觀音廟會面。這觀音廟雖然淡中清還有些人去燒香磕頭，但是沒有廟祝，也沒有其他閒雜人等，是個極其清靜的去處。陶華跟馬明、關傑、胡樹三個人商量，覺得應該去走一遭。馬明不放心，就叫馬有陪他去。又吩咐馬有只要在廟外等候，留心看著周圍的動靜，一面替他把風，一面也是保護他。陶華進得廟裡，借著微明的月色，在觀音大士的神象前面，看見了何嬌。兩個人並排坐在一個蒲團上面，細細地談起心來。

　　談了約莫一個更鼓，越談事兒越多，越談頭緒越亂。何嬌看見陶華英偉健壯，醇厚熱腸，如果這個人肯拉她一把，她就能脫離苦難，終身有托，誰也不敢再來欺負她；陶華看見何嬌苗條細瘦，心地善良，就想如果這個可憐的女子能夠抗住那些浮華子弟的糟蹋，跟自己一起過日子，他就不知道會多麼幸福。正是兩個心事，一樣相同。後來何嬌催促陶華道：「該是怎樣，你得有個定著。郭標那鬼東西時常來囉嗦，我倒不怕他。我爹、娘也不喜歡他。可是二叔公何不周那肥豬就厲害了。咱家是他的長工，他說怎樣就怎樣。除非你不吃飯，你敢不依？這兩天，他要咱全家大小都搬到江邊的棚寮去，跟其他的長工住在一起。我跟你離得遠了，見面難了。我還怕他這裡面會有什麼花招呢！」

　　陶華用手輕拍她的脊背，安慰她道：「不要怕，小姑娘。他要你搬，你就拖著。實在拖不了，你就搬。同在一個村子，還怕他活活地把你吞下肚子去？至於說到正式辦事，那就得錢。你使了他何不周的銀紙，你不還債，他總是拿住你的把柄，說什麼他也不會依的！」何嬌將身子更靠緊陶華一些，撒嬌地說：「我怕。我怕會出事情……」陶華捏起拳頭，把骨節捏得歷歷作響，說：「那除非咱倆一同逃走！可是——」他想說可是他還有一班兄弟，離開不得。不過他還沒說出來，何嬌倒搶著先說了。她說：「那怎麼行？我爹、娘只得我一個。爹老了，娘又多病。我一走，他們准活不成！」陶華歎了一口氣道：「這社會真是困死人！既然進退兩難，那咱倆就支撐著再說吧！」他倆越談越甜蜜，可是越談越傷心。何嬌躺在陶華的懷裡，嗚嗚咽咽地哭著，那眼淚珠子穿過微明的月色，淅淅瀝瀝地落在那青年漢子的寬闊多毛的手背上。

　　在胡源家裡，馬明、關傑、邵煜、丘照、王通、胡樹、胡松、區細、區卓幾個人靜悄悄地坐著，等候陶華的消息。看來大家的心情都快活、平靜。後來馬明和關傑下棋，邵煜、丘照、王通圍著看棋。胡樹、胡松也擠在燈下補衣服。胡柳拿一把剪刀、幾張黃紙在原來她兄弟睡的空板床上剪來剪去，區細、區卓也坐在床邊看。大家都沒有說話，胡柳忽然放下剪刀，推開面前的碎紙，歎口氣道：

　　「媽，也有這些天了，也不知道人到了什麼地方了。」

　　胡王氏還沒來得及回答，邵煜早從棋盤裡抬起頭來，笑著插嘴道：「又有哪些天了？湊起來才不過六、七天。他到了什麼地方，會有信來的。」大家聽了他的話，都笑了。王通暗中扯扯他的衣服，意思叫他知趣些，別多管閒事。邵煜也覺著自己說話不得體，那斯文、灰白的小臉叫小煤油燈映照得通紅。區細和胡源差不多同時開口，區細說，「吉人自有天相；」胡源說，「正所謂行人遇貴人！」就這樣說說笑笑，不知不覺到了三更時分。胡柳心細，忽然聽見遠處有人飛跑而來。大家正驚愕著，只見馬有從門外撞了進來，嘴裡連聲嚷著：「壞了，壞了！」

　　大家忙問什麼事，馬有說他正在廟門外把風，忽然有四個團丁來「捉姦」，他立刻通知陶華，叫陶華跟何嬌往西邊走，他自己往東邊走。誰知那些團丁不來追他，卻去追趕陶華，後來就把陶華、何嬌兩個帶到鄉公所去了。胡樹聽了，很不服氣，就沉著臉責備馬有道：「你們有兩個人，他們也不過四個，打也打得過的，光顧得跑幹什麼！」邵煜也不滿道：「你跑了，叫大哥一個人對付四個人。真膿包！」胡柳一聽，就哭叫起來道：「天哪！可憐的人哪！」王通卻不願聽這些，只一個勁兒催促馬明道：「參謀長，下命令吧！如今該怎麼辦？」馬明和關傑對望了一眼，跟著用手把棋盤一推，對大家說：

　　「全體出動！沖進鄉公所去！把陶華、何嬌搶回來！」

　　誰也沒有多說話，一陣桌、椅、鞋、屐響動聲，十條漢子一齊走出門外，向村西街市旁邊的鄉公所快步前進。到了鄉公所，既不問訊，也不說話，由迫擊炮丘照做開路先鋒，一直沖了進去。

　　這時候，東沙鄉鄉公所裡也沒有什麼人，鄉長何奀從來很少上鄉公所來，鄉文牘王先生早已回槐沖村、他自己的家裡睡覺去了，只剩下七、八個團丁在這裡上夜。這些團丁平時魚肉鄉民，倒綽綽有餘，如今要他們對付這班生龍活虎的農場工人，卻不是材料。當下這些人看見丘照他們來勢洶洶，知道是為陶華跟何嬌而來，也沒人敢出頭攔阻；只有一兩個乖巧的，趕快去鄉長何奀家裡送信，其餘的人就都站在天井裡、大門外，嚷叫恫嚇，憑著嗓子壯膽。那鄉公所有多大地方，禁不起這十條大漢一陣翻桌、推椅、踢門、砸窗，早已弄得支離破碎，東倒西歪。

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