子夜第十六章(4)

第十六章(4)

　　「你那樣出租的辦法，我就十二分贊成，贊成！」

　　周仲偉猛的跳起來叫著；他的希望又復活了，他又能夠笑了。但是朱吟秋在旁邊冷冷地給周仲偉的一團高興上澆了一勺冷水；他說：

　　「恐怕你馬上又要不贊成，仲翁！你猜猜陳君翁是多少薪俸？二百五十塊！管理一座毛三百工人的綢廠總經理的薪俸只有二百五！吳老闆他們真好意思開得出口！陳君翁，你也真是『二百五』，我就不幹！」

　　「沒有法子呀！廠關了起來，機器不用，會生銹；那是白糟蹋了好機器！我有我的苦處，只好讓他們沾點便宜去！況且自己在裡邊招呼，到底放心些。呵，仲翁，你說是不是？」

　　周仲偉點了一下頭，卻不開口；他的胖臉上例外地堆起了嚴肅的神情，他在用心思。陳君宜那綢廠出租的辦法很打動了這位周老闆的心。尤其是照常做總經理，對外儼然還是老闆這一點，使得周仲偉非常羡慕。這也不單是虛榮心的關係，還有很大的經濟意味；年來周仲偉的空架子所以還能夠支撐，一半也就靠著那有名無實的火柴廠老闆的牌頭，要是一旦連這空招牌也喪失，那麼各項債務一齊逼緊來，周仲偉當真不了，不能夠再笑一聲。

　　當下周仲偉就決定了要找益中公司試試他的運氣，滿擬做一個「第二的陳君宜」！

　　他猛然跳起來拍著手，對陳君宜喊道：

　　「你這話對極了，機器擱著就生銹！不是廣東火柴同業那呈文裡說得很痛切：近年來中國人的火柴廠已倒閉了十分之五有奇！我是中國人，應得保護中國的國貨工廠！東洋大班重利收買我，——雖說他是東洋人，中日向來親善，同文同種，不是高鼻子的什麼瑞典火柴大王，然而我怎麼肯？我這份利益寧可奉送給益中公司，中國人理應招呼中國人！得了，我打算馬上去找吳蓀甫談一談！」

　　「何苦呢，仲翁！我未卜先知，你這一去，事情不成功，反倒受了一肚子的氣！」

　　朱吟秋冷冷地又在周仲偉的一團高興上澆了一勺水。周仲偉愕然一跳，臉就漲紅了。陳君宜趕快接口說：

　　「可以去試試。益中新近一口氣收進了八個小廠，他們是幹這一行的！不過，仲翁，我勸你不要去找吳老三，還是去找王和甫接洽罷；王和甫好說話些。他又是益中公司的總經理。」

　　周仲偉松一口氣，連連點頭。他自己滿心想做「陳君宜第二」，就覺得陳君宜的話處處中聽有理。像朱吟秋那麼黑嘴老鴉似的開口就是不吉利，周仲偉聽了可真憋氣。他向朱吟秋望了一眼，驀地又忍不住笑起來，卻在心裡對自己說：「當真愈看愈像那東洋大班了！東洋人！壞東西！」

　　午後一點鐘，周仲偉懷著極大的希望在益中公司二樓經理室會見了王和甫。窗前那架華文打字機前坐著年青的打字員，機聲勻整地響著。王和甫的神色有些兒焦灼，耳聽著周仲偉的陳述，眼光頻頻向那打字員身上溜，似乎嫌他的工作太慢。忽然隔壁機要房裡的電話鈴隱約地響了起來，接著就有一個辦事員走到王和甫跟前立正，行了個注目禮，說道：

　　「請總經理聽電話！」

　　「對不起，周仲翁，我去接了電話來再談。」

　　王和甫不管周仲偉正說到緊要處，就抽身走了，機要房那門就砰的關上。

　　周仲偉松一口氣，抹了抹額角上的汗，拿起茶來喝了一口。他覺得這房裡特別熱，一進來就像悶在蒸籠裡似的，他那胖身體上只管發汗，他說話就更加費力。電扇的風也是熱惹惹地叫人心煩。他站起來旋一個圈子，最後站在那打字員的背後隨便地看著。一道通告已經打好了一半，本來周仲偉也無心細看，可是那中間有一句忽然跳到了他眼前；他定眼看了一會兒，心裡的一團希望就一點一點縮小，幾乎消滅。那通告上說的就是八個廠暫開半日工，減少生產。

　　再回到原座位裡，周仲偉額角上的汗更加多了，可是他那顆愛快活的心卻像凍僵了似的生機索然。他機械地揩著汗，眼睛瞪得挺大，釘住了那邊機要房的小門，巴望王和甫趕快出來。

　　五分鐘過去了，十分鐘也過去了；王和甫不見面。周仲偉雖然好耐性，卻也感到坐冷板凳的滋味了。那個打字員已經完畢了手頭的工作，伸一個懶腰，探頭在窗口看馬路上的時髦姑娘和大腹賈。

　　周仲偉簡直耐不住了，並且又熱得慌，就打算去叫王和甫出來；可是匆忙中他走錯了路，他跑向那經理室通到外邊去的彈簧門邊，伸手去門上彈了一下，方才覺得，忍不住獨自哈哈笑了。而那道彈簧門居然被他笑開。撲鼻一股濃香！一男一女兩張笑臉。都是周仲偉認識的：男是雷參謀，女是徐曼麗，臂膊挽著臂膊。

　　「呀！雷參謀！幾時回上海的？真是意外！」

　　周仲偉大聲笑著招呼，滿肚子的煩惱都沒有了。沒等雷參謀回答，他趕快又招呼著徐曼麗。一下裡他那好像凍僵了的心重複生氣蓬勃，能夠出主意，能夠鑽洞覓縫找門路了。他立刻從徐曼麗聯想到趙伯韜，聯想到外場哄傳的趙伯韜新近做公債又得手；並且，最重要的，也立即聯想到那流傳已久的老趙組織什麼托辣斯，收買工廠！希望的火焰又在周仲偉心裡烘烘地旺盛起來。他怪自己為什麼那樣糊塗，早沒想到這位真正的財神爺！

　　王和甫這時也出來了，一兩句客套以後，就拉雷參謀到一邊去，頭碰頭密談。滿心轉著新念頭的周仲偉抓住這機會，竭力和徐曼麗周旋。他的笑聲震驚了四壁。徐曼麗抿著嘴微笑，說道：

　　「密司脫周，你代替主人招呼我了，『紅頭火柴』，名不虛傳！」

　　周仲偉笑的更加有勁；忽然地收過了笑容，很鄭重地說：

　　「密司徐！有一點小事情奉托！非你不辦！一定要請你幫忙，事情是很小的。」

　　「哦——什麼事呢？」

　　「哈，一點點小事情。我那爿火柴廠，近來受了戰事影響，周轉不來了；——」

　　「噢，噢！碰著打仗，辦廠的人不開心呀！可是，密司脫周，你是有名的『紅頭火柴』，市面上人頭熟悉，怕什麼！」「不過今年是例外，當真例外！公債庫券把現銀子吸光了，市面上聽說廠家要通融十萬八千，大家都搖頭。我當真有點兜不轉了！我的數目不大。有五萬呢，頂好；沒有呀，兩三萬也可以敷衍。密司徐！請你幫忙幫忙罷！」

　　「阿唷唷！同我商量？你是開玩笑！噯？」

　　「哪裡，哪裡，你面前我沒有半句假話！我知道趙伯韜肯放款子，就可惜我這『紅頭火柴』徒負虛名，和這位財神爺竟沒有半面之交！今天我不知道哪裡來的運氣，碰到了你徐小姐了，這是我祖宗積德！就請你介紹介紹！有你的一句話，比聖旨還靈；老趙點一下頭，我周仲偉就有救了！」

　　周仲偉的話還沒完，徐曼麗那紅春春的俏臉兒陡的變了色。她尖利地白了周仲偉一眼，仿佛說「這你簡直是取笑我！」就別轉了頭，把上半截身體扭了幾扭。周仲偉一看情形不對，卻又摸不著頭路，伸伸舌頭，就不敢再說。過一會兒，徐曼麗回過臉來，似笑非笑地拒絕道：

　　「趙伯韜這混蛋！我不理他！你要鑽他的門路，另請高明罷！」

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