霜葉紅似二月花(34)_茅盾

三四

　　看見良材這麼揭穿了說，姑太太倒不好再阻攔了。老蘇辦事只有個一字訣「省」，姑太太知道。老蘇把現在的一個錢還看成三十年前一樣，姑太太也知道。良材的顧慮是有理由的。而且嗣母和嗣子到底不同親生，姑太太對良材總存著幾分客氣，姑太太朝她母親看了一眼，點著頭，又歎口氣道：

　　「去年鬧蟲子，今年又發大水，天也變了！」

　　良材說那番話的時候，老太太閉緊了嘴唇，伸出了下巴，很用心地在聽。她一會兒看看良材，一會兒又看一下姑太太，末了她才笑一笑說道：「跟人家鬥氣，最不合算。從前俊人跟人家鬥氣，總算回回是他占了上風的，可是，他自己哪一次不是憋著滿肚子的氣？事情沒完的時候，他倒還有說有笑，興致怪好，事情一完，他可發起悶來，這就匆匆忙忙要出門逛逛，南京北京遊玩一回。他老這麼說：『別瞧我又占了上風，我還是悶的很，我看不慣！』良材，也許你還記得？」

　　「自然記得。」良材恭恭敬敬回答，每逢提到他父親生前的言行時必然會引起的虔敬與思慕的心情，又油然而來。他的臉上忽然紅了一陣，眼睛也越發光芒四射了，正像好多年前他站在父親的病床前，一邊聽著父親的諄諄囑咐，一邊如同父親的那種剛毅豪邁的力量已經移在他身上，他那時也只用「記得」兩字來回答，來代替他心中的真摯而奮發千言萬語也說不盡的情感。

　　「三老爺這樣的人，老天爺會不給他壽！」姑太太也歎息著說。「他比他哥哥還少活了兩年。自從三老爺故世，一連串不如意的事兒就到了錢家，幾年工夫，人丁興旺的一家子，弄成如今這冷清清的門面。小一輩的，就只剩下你一個了，——良材！」姑太太眼眶有點紅了，但又勉強笑了笑道，「怪不得老蘇常說，三老爺是鎮宅星，他一走，家裡就改了樣。可是，老蘇又常說——」姑太太轉臉看著老太太，「良材活脫是三老爺轉世，正該良材來重整門戶，再興旺起來！」

　　這一番話，勾起了各人的心事，而良材更覺得滿肚子裡像有個東西在那裡回蕩奔突，又好像全身的骨節裡都漲滿了力，可又沒處使，也使不出來。正在這樣又興奮又有點迷惘的當兒，他猛可地聽得老太太問道：「良少爺，前天講過的許家的親事，你的意思到底怎樣？」

　　良材不防老太太先提起這話兒，倒怔了一下，一時之間想不定該怎樣回答。

　　老太太看著良材的面孔，慈和地微笑。

　　良材臉又紅了，好像有點忸怩，還是沒有回答。對於這件事，他的主意原是早已決定了的：「不願。」為什麼「不願」呢？他自己也說不出。去年他還見過許靜英，在他的記憶裡，靜英何嘗不是個出色的女子，因而他也能理會到外祖母那一片慈愛的苦心，甚至還感激她；然而他還是「不願」。

　　兩位老人家的熱望的眼光都射在良材的臉上，那樣的溫和，慈愛，使得良材感到惶恐；他知道他要是直切說個「不」，便將給她們莫大的痛苦，那簡直是罪惡。

　　「外婆疼愛我，難道我還不知好歹麼？」他緩緩地開口了，心卻激動得很，一面不願改變他的決定，一面又生怕傷了老人家的心，他低了頭，正想輕輕說個「不」字，忽然又一轉念，馬上又抬起頭來，勉強笑了笑，對他嗣母說道，「媽媽，好像前些時候我告訴過媽，一個相面的，省城裡有名的什麼鐵嘴，給我排過流年。」

　　「哦？」姑太太摸不著頭腦。

　　「嗯，媽也許忘了，」良材又笑了一笑，汗珠從他鼻尖滲出來，臉更加紅了。「省城裡那個——那個張鐵嘴，我請他排過流年，張鐵嘴是很有點名氣的，他判定我，這三年之內，流年不大好，嗯，不利！」

　　「啊，他怎麼說？」老太太歪著頭，聚精會神在聽。良材不敢抬頭望她。姑太太眉尖微蹙，怔怔地看住了良材，心裡卻在詫異，為什麼良材談起相面算命和什麼流年來了。

　　良材拿出手帕在臉上擦一把，輕輕歎口氣，決心胡謅到底：「他說什麼？他說我——我將來有五個兒子，五個兒子！」他裝作拭汗，卻把手帕覆在臉上，話調轉快，「可是，三年之內，我要是娶了親，便主克妻，而且要是娶了個生肖屬馬的女子，她還要克夫呢！」

　　室內忽然異常寂靜，良材似乎聽得自己的心跳的聲音，室外那槐樹卻簌簌作響，似乎天又在下雨。

　　良材取下手帕露出臉來，吐一口長氣又說道：「老太太，相面的說三年之內，我是去年春天請他排的，還有年半多一點！」

　　老太太慢慢點頭，閉了眼睛，不說話。

　　姑太太顯然是不相信的，但也不揭穿，只乾笑道：「你排過流年麼，我倒是第一次聽說呢！」說著又朝良材看了一眼。

　　良材趕快別轉臉，打算找機會溜走。可是老太太鄭重其事問姑太太道：「阿瑞，靜兒的生肖是不是屬馬的？」

　　看見老太太那麼認真，良材心裡更加負疚，覺得用這樣的詭計去欺騙這位慈和的老人家，是萬分不應該的；同時又忽然對於那個許靜英也抱歉起來，幹麼平白地咒她要克夫呢？趁著姑太太還在沉吟的當兒，良材忙即接口道：「也許是我記錯了。那相面的大概說屬羊的不利，不是說屬馬的。反正這都是我的事，我的流年不那個……」

　　「不管是羊是馬，光景這件事要過這麼一年半載再談了，——良材，你是不是這個意思？」姑太太用她慣有的朗爽的口吻說，多少還帶幾分鋒利。

　　這時候，良材也恢復了內心的平靜，便莊重而恭謹地點著頭。

　　老太太也瞧出幾分來了，歎口氣道：「也罷。我們做老人的，替小輩操心，也只能到這地點。可是，良少爺，你要記得，你是兼祧了兩房的，錢家的香火，就只在你一人身上呢！」良材連忙站了起來，應著「是」，同時也就打算抽身退出。

　　但是姑太太又說道：「要是連四房裡都算上，良材還是頂了三個房頭的香火的；四老爺雖則還沒成家就去世了，他這一房到底不好抹掉的！」她轉眼看著良材，「現在什麼都有新法舊法，可是我想來難道新法就不要後代了麼？三老爺是我們錢家第一個新法人，也還是縣裡第一個新法人，可是他把兒子女兒這才看得重呢！良材，你小時是你媽媽自己餵奶的。幹麼我們這樣人家連個奶媽都不雇呢？三老爺不許！他說：要人家扔下自己的孩子來喂別人的，不論怎地總不會處處留心。他又說：吃奶像三分，奶媽總是出身低微，小家氣，說不定還有暗病。這些都是我親眼看見，親耳聽到的。三老爺就把兒女看得比什麼都重些！」

　　「是！」良材陪笑說，「媽的話我都記住。」

　　外面果然又在悉悉簌簌下雨了，天氣卻反開朗了些。良材想了一想，便又坐下，打算提起精神陪兩位老人家談話，補救他的負疚。

　　「三老爺是好人！」老太太點著頭說，「只有他幫忙別人，從沒見他沾人家的光。一定有好報。我小時老聽得人家說：四象八條牛。這是縣裡的大戶。可是現在就只剩你們家一頭象了，別家都敗的沒個影蹤了，可見錢家的祖德厚，將來還要發的。」

　　「啊喲，媽倒說得好！」姑太太笑著接口說，但又歎口氣道：「不過錢家到底也差了，算不得象了，只能算是一條瘦牛。」

　　「唔，」老太太點著頭說，「可是如今那些人家哪有從前的大戶那麼底子厚呀。如今差不多的人家都講究空場面了。哪怕是個賣菜挑糞出身的，今天手頭有幾個錢，死了爺娘，居然也學紳縉人家的排場，刻訃文，開喪，也居然有人和他們來往；這要是在三十年前呀，哪裡成呢？乾脆就沒有人去理他。」

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