霜葉紅似二月花(27)_茅盾

二七

　　她們到了邊門，恰好遇見了王小姐的二哥民治迎面匆匆走來。王小姐便喚他一同去。

　　「不行，不行；爸爸找我去不知有什麼事呢！」民治慌慌張張說，朝靜英看了一眼，又看著她妹妹，似乎問：這位姑娘是誰？

　　王小姐笑了笑，故意說道：「你忙什麼？遲幾分鐘也不要緊。我知道爸爸找你是什麼事。」民治果然站住了。王小姐拉他到一旁低聲告訴他道：「就是馮梅生又來提那件事，爸爸也答應了；我是聽媽說的。」

　　民治的臉色立刻變了，注視他妹妹的面孔，好像要研究她這番話裡有幾分是真的。

　　王小姐也懂得民治的意思，便推著民治走道：「去罷，去罷！誰又來騙你！你見了爸爸，才知道我不是騙你呢！」她拉著靜英自去。走了幾步，又回頭望一眼，忽然歎口氣對靜英說道：「民治真也倒楣。馮秋芳的脾氣才不是好纏的呢，民治不是她的對手。」

　　靜英不便作任何表示，卻忍不住回頭瞥了一眼。那個少年已經走遠了，不見影蹤。

　　在她們面前卻展開一大片空地，所謂涼亭，就在左首，靠近三間破舊的平屋……

　　當下王民治走進他父親的辦事房，便打了個寒噤。王伯申濃眉緊皺，坐在那裡只顧摸弄一個玻璃的鎮紙，一言不發；斜對面的窗角，孫逢達尖著屁股坐在個方凳上，滿臉惶恐。梁子安當地站著，手裡捧了幾張紙，在仔細閱讀。民治看見自己來的不是時候，便想轉身退出；可是父親的眼光已經瞥到他身上，他只好重複站住，又慢慢的移步上前，正要啟口，卻聽得梁子安說道：

　　「東翁，就照這稿子呈複上去，也還妥當。顯而易見，趙守義是串通了曾百行，來跟我們無理取鬧。晚生記得很清楚，當初公司向縣校借用那塊空地來堆存煤炭，的確備了正式公函，還再三說明，縣校如果願意長期租借，公司可以訂十年的合同。那時曾百行很客氣，總說地是空著，要用盡管用。如今他倒不認有這回事了，那麼，曾百行身為縣校校長，學產是他該管的，為什麼事過兩年，才發覺該項空地被人家堆存了煤炭，那不是他自己也落了個大大的不是？這一層反敲的意思，似乎也可以做進去。」

　　王伯申只看了孫逢達一眼，還是只顧摸弄那個玻璃的鎮紙。民治又想暫時退出，但終於踅到王伯申背後一個靠牆的椅子裡坐了，耐心等候。

　　「子安兄的話，極是極是！」孫逢達接口說，依然是滿面惶恐，「回頭我就添進去。至於當初借地的時候，我們雖有公函，曾百行確無回信，他只口說可以。要是有回信，怎麼能丟？這一層，逢達可以上堂作證。」

　　「也只能這樣頂他一下。」王伯申開口了，慢慢地，「憑這麼一點小事，想把我王伯申告倒，恐怕不行！想來趙守義也未必存此奢望，不過——」他猛然將手中的玻璃鎮紙在桌上一擊，倒使背後的民治嚇了一跳，「不過他這麼一來，唯們就夠麻煩了！如果曾百行不為已甚，還肯跟咱們補訂一個租地的合同，倒也罷了，否則，嗯——子安，空地上堆存的煤炭約莫有多少噸呢？」

　　「啊啊，大約千把噸敢怕是有的。」

　　「哦，可不是！哪裡去找一塊空地來堆這千把噸呢！」

　　孫逢達忙獻議道：「地方倒有。宅子右首那一方，不是很可以……」

　　不等他說完，梁子安早笑了笑搖頭道：「不行。離局子太遠了。這煤是天天要用的，總得放在局子附近。」

　　王伯申也笑了笑，驀地又雙眉一皺，手拍著大腿說道：「趙剝皮之可惡，也就在這裡！他偏偏挑出這個漏洞來，和我搗蛋。你們想想，千把噸煤，我們要用多少人工這才螞蟻搬家似的搬到另一個地方去，而且又得天天搬回若干噸到局子裡去支應使用。且不說這筆費用已經可觀，光是這麻煩也夠受！這樣損人而不利己的毒計，也只有趙剝皮才肯幹的。」

　　滿屋子忽然寂靜，只有王伯申的手指輕輕彈著桌面的聲音。

　　梁子安踱了一步，去在靠門邊的椅子裡坐了，自言自語道：「趙守義是狗急跳牆，人家追他善堂的帳目，他急了就來這麼一手！」

　　「可是，」王伯申站了起來大聲說，「我們倒要瞧瞧，看是誰輸在誰手裡！」他又坐下，一面以手擊桌，一面威嚴地發號施令道：「逢達，回頭你去請梅生來，咱們商量一下，看怎麼先掘了曾百行這條根。要是姓曾的打定主意跟著趙守義和我為難，好，莫怪我反面無情，只要他自己問問，上半年他和女校那個教員的糾葛是不是已經彌縫得什麼都不怕了？愛怎麼辦，由他自己說罷！」

　　「早上碰到過梅生兄，一會兒他就來。」梁子安忙接口說。「還是我再去摧一催罷，」孫逢達站了起來，「我就去。」

　　王伯申又對梁子安說道：「朱行健這老頭兒，我想還是再去勸他一勸。此人倚老賣老，不通時務，原也有點討厭，不過，我們此時樹敵不宜太多。今天上午又得罪了一位錢大少爺，這一老一少都有幾分傻勁，要是發狠來跟我們為難，怕是不怕的，但又何苦多找麻煩。」

　　「可是，東翁，」梁子安苦笑著，「良材那話，實在沒法照辦。這不是我們得罪了他，是他出的題目太那個了，叫人沒法交卷。」

　　王伯申默然點頭，過一會兒，這才又說道：「想來他不至於和趙守義走在一路。他在縣裡總還有幾天，我打算請他吃飯，當面再解釋解釋。」

　　「請不請朱行健呢？」

　　「回頭再看，」王伯申沉吟著說。「子安，你明天就去找他，也把我們租用學產那塊空地這回事，原原本本對他說一說。這位老先生有個脾氣，不論什麼事，只要帶聯到一個『公』字，便要出頭說話；咱們這件無頭公案裡如果再夾進一個老朱來，那就節外生枝了，而且又是趙剝皮所求之不得的！」

　　「要是他硬說不通，又怎麼辦呢？」

　　「那亦只好由他去罷。咱們是見到了哪一點，就辦到哪一點。」說著，王伯申站了起來，離開那座位，在屋子裡踱了兩步，又說：「哦，如果錢良材肯替我們說一兩句，那麼，老朱這一關，便可以迎刃而解；這老頭兒最佩服良材的父親，俊人三先生！」他仰臉笑了笑，忽地又轉眼朝兒子民治瞥了一眼，嘴裡又說：「子安，明天先找朱競新，探一探那老頭兒的口風，然後你再見他。」

　　梁子安也退出以後，王伯申兀自在屋子裡踱著，好像忘記了還有民治在那裡等候得好不心焦。窗外大樹有濃蔭已經橫抱著這小小的洋樓，民治枯坐在屋角卻想像著那邊涼亭裡活潑愉快的談笑，仿佛還聽得笑聲從風中送來。

　　王伯申忽然站住了，喚著兒子道：「民治，現在你有了一個同伴，可以帶你到日本去；他是馮退庵馮老伯的晚輩，老資格的東洋留學生，什麼都在行。你在國內的學校也讀不出什麼名目來，而且近來的學風越弄越壞，什麼家庭革命的胡說，也公然流行，貽誤人家的子弟；再讀下去，太沒有意思了。」

　　民治站起來連聲應著，那口音是冷淡的，倒好像父親對他說的是：現在中裝也不便宜，又不好看，你不如改穿了洋服。

學達書庫(xuoda.com)