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森林中的紳士


  據說北美洲的森林中有一種「得天獨厚」的野獸,這就是豪豬,這是「森林中的紳士」!

  這是在頭部,背部,尾巴上,都長著鋼針似的刺毛的四足獸,所謂「紳士相處,應如豪豬與豪豬,中間保持相當的距離」,就因為太靠近了彼此都沒有好處。不過豪豬的刺還是有形的,紳士之刺則無形,有形則長短有定,要保持相當的距離總比無形者好辦些,而這也是摹仿豪豬的紳士們「青出於藍」的地方。

  但豪豬的「紳士風度」之可貴,尚不在那一身的鋼針似的刺毛。它是矮胖胖的,一張方正而持重的面孔,老是踱著方步,不慌不忙。它的瀟灑悠閒,實在也到了殊堪欽佩的地步:可以在一些滋味不壞的灌木叢中玩上一個整天,很有教養似的邊走邊哼,逍遙自得,無所用心,宛然是一位樂天派。它不喜群的生活,但也並非完全孤獨,由此可見它在「待人接物」上多麼有分寸。

  若非萬不得已,它決不旅行,整年整季,它的活動範圍不出三四裡地。一連幾星期,它只在三四棵樹上爬來爬去;它躺在樹枝間,從容自在地啃著樹皮,啃得倦了,就打個瞌睡;要是睡中一個不小心倒栽下來,那也不要緊,它那件特別的長毛大衣會保護它的尊軀。

  它也不怕跌落水裡去,它全身的二萬刺毛都是中空的,它好比穿了件救生衣,一到水裡,自會浮起來的。

  而這些空心針似的刺毛又是絕妙的自衛武器,別的野獸身上要是刺進了幾十枚這樣的空心針,當然會有性命之憂,因為這些空心針是角質的,刺進了溫濕的肌肉,立刻就會發脹,而且針上又遍佈了倒鉤,倒鉤也跟著脹大,倒鉤的斜度會使得那針愈陷愈深。因此,遇到外來的攻擊時,豪豬的戰術是等在那裡「挨打」,讓敵人自己碰傷,知難而退。因為它那些刺毛只要輕輕一碰就會掉落,而又因其尖利非凡,故一碰之下未有不刺進皮肉的。

  然而具有這樣頭等的自衛武器的它,卻有老大的弱點:肚皮底下沒刺毛,這是不設防地帶,小小的老鼠只要能夠設法鑽到豪豬的肚皮底下,就是勝利者了。但尤其脆弱者,是豪豬的鼻子。一根棍子在這鼻尖上輕輕敲一下,就是致命的。這些弱點,豪豬自己知道得很清楚;所以遇到敵人的時候,它就把腦袋塞在一根木頭下面,這樣先保護好它那脆弱的鼻子,然後四腳收攏,僕伏地面,掩蔽它那不設防的腹部,末了,就聳起渾身的刺毛,擺好了「挨打」的姿勢。當然,它還有一根不太長然而也還強壯有力的尾巴(和它身長比較,約為五與一之比),真是一根狼牙棒,它可以左右揮動,敵人要是挨著一下,大概受不住;可是這根尾巴的揮動因為缺乏一雙眼睛來指示目標,也只是守勢防禦而已。

  敵人也許很狡猾,並不進攻,卻悄悄地守在旁邊靜候機會,那時候,豪豬不能不改變戰術了。它從掩蔽部抽出了鼻子,拼命低著頭(還是為的保護鼻子),倒退著走,同時猛烈揮動尾巴,這樣「背進」到了最近一棵樹,它就笨拙地往上爬,爬到了相當高度,自覺已無危險,便又安安逸逸躺在那裡啃起嫩枝來,好像根本沒有發生過什麼事情似的。

  這真是典型的紳士式的「鎮靜」。的的確確,它的一切生活方式——連它的戰術在內,都是典型的紳士式的。但正像我們的可敬的紳士們儘管「得天獨厚」,優遊自在,卻也常常要無病呻吟一樣,豪豬也喜歡這調門。好好地它會忽然發出了聲音搖曳而淒涼的哀號,單聽那聲音,你以為這位「森林中的紳士」一定是碰到絕大的危險,性命就在頃刻間了;然而不然。它這時安安逸逸坐在樹梢上,方正而持重的臉部照常一點表情也沒有,可是它獨自在哀啼,往往持續至一小時之久,它這樣無病而呻吟是玩玩的。

  據說向來盛產豪豬的安地郎達克山脈,現在也很少看見豪豬了,以至美國地方政府不得不用法令來保護它了。為什麼這樣「得天獨厚」,具有這樣巧妙自衛武器的豪豬會漸有絕種之憂呢?是不是它那種太懶散而悠閒的生活方式使之然呢?還是因為它那「得天獨厚」之處存在著絕大的矛盾,——幾乎無敵的刺毛以及毫無抵抗力的暴露著的鼻子,——所以結果仍然於它不利呢?

  我不打算在這裡來下結論,可是我因此更覺得豪豬的「生活方式」叫人看了寒心。

  1945年5月21日。

  上雜談一則,昨日從一堆舊信件中檢了出來。看篇末所記年月日,方才想起寫這一則時的心情,惘然若有所失。當時寫完以後何以又擱起來的原因,可再也追憶不得了。重讀一過,覺得也還可以發表一下,姑以付《新文學》。

  1945年12月14日記于無陽光室,重慶。


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