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大地山河


  住在西北高原的人們,不能想像江南太湖區域所謂「水鄉」的居民的生涯;所謂「暮春三月,江南草長,雜花生樹,群鶯亂飛」,也還不是江南「水鄉」的風光。缺少那交錯密佈的水道的西北高原的居民,聽說人家的後門外就是河,站在後門口(那就是水閣的門),可以用吊桶打水,午夜夢回,可以聽得櫓聲茲乃,飄然而過,總有點難以構成形象的罷?

  沒有到過西北——或者就是豫北陝南罷,——如果只看地圖,大概總以為那些在普通地圖上有名有目的河流,至少比江南「水鄉」那些不見於普通地圖上的「港」呀,「漢」呀,要大得多罷?至少總以為這些河終年湯湯,可以行舟的罷?有一個朋友曾到開封,那時正值冬季,他站在堤上,卻還不知道他腳下所站的,就是有名的黃河堤岸;他向下視,只見有幾股細水,在淤黃泥沙中流著,他還問:「黃河在哪裡?」卻不知這幾股細水,就是黃河!原來黃河在水淺季節,就是幾股細水!

  大凡在地圖上有名有目的西北的河,到了冬季水淺,就是和江南的溝渠一樣的東西,擺幾塊石頭在淺處,是可以徒涉的。

  烏魯木齊河,那也是鼎鼎大名的;然而當我看見馬車涉河而過的時候,我驚訝於這就是烏魯木齊河!學生們卷起褲管,就徒涉了延水的事,如果不是親見,也覺得可驚,因為延水在地圖上也是有名有目的呀!

  但是當夏季漲水的當兒,這些河卻也實在威風。延水一次上流漲水,把「女大」①用以系住浮橋的一塊幾萬斤重的大石頭沖走了十多丈路。

  ①女大即延安中國女子大學。

  光是從天空飛過,你不能具體的瞭解所謂「西北高原」的意義。光是從地上走過,你瞭解得也許具體些,然而還不夠「概括」(恕我借用這兩個字)。

  你從客機的高度儀的指針上看出你是在海拔三千多公尺以上了,然而你從玻璃窗向下看,嘿,城郭市廛,歷歷在目,多清楚!那時你會恍然于下邊是高原了。但在你還得在地上走過,然後你這認識才能夠補足。

  你會不相信你不是在平地上。可不是一望平疇,麥浪起伏?可是你再極目遠望,那邊天際一道連山,不也是和你腳下的「平地」是並列的麼?有時你還覺得它比你腳下的低呢!要是湊巧,你的車子到了這麼一個「土腰」,下面是萬丈斷崖,而這萬丈斷崖也還是中間階段而已,那時你大概才切實地明白了高原之所以為高原了罷?

  這也不是平空可以想像的。

  謝家的哥哥以「撒鹽」比擬下雪,他的妹妹說,「未若柳絮因風舞」。自來都認為後者佳勝。自然,「柳絮因風舞」,多麼清靈俊逸;但這是江南的雪景。如果說北方,那麼謝家哥哥的比擬實在也沒有錯。當然也有下大朵的時候,那也是「柳絮」了,不過,「撒鹽」時居多。

  積在地上,你穿了長氈靴走過,那煞煞的響聲,那頗有燥感的粉末,就會完全構成了「鹽」的印象。要是在大野,一望皆白,平常多坎陷與浮土的道路,此時成為砥起則堅實,單馬曳的雪橇輕溜溜地滑過,那時你真覺得心境清涼,——而實在,空氣也清潔得好像濾過。

  我曾在戈壁中遠遠看見一片白,頗驚訝於五月有雪,後來才知道這是鹽池!

  1941年8月19日。


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