茅盾·手的故事(9)

手的故事(9)

　　雲仙歎了口氣，半晌後這才說：「君芳告訴我，他們造的我的謠言，相信的人多得很呢！我真想不到我這雙手會闖了亂子！」

　　「笑話！雲仙！」張不忍拿住了雲仙的手，「跟手不相干！問題是在新縣長的宣傳工作做得巧妙。二老闆那一支強心針似乎效力也不錯。可是不要緊，我們慢慢地總可以挽救過來。壯丁隊裡……」

　　一句話沒完，雲仙忽然跳起來，對張不忍搖手。「好像聽得門外有腳步聲呢！」雲仙附耳說。

　　果然有極輕的聲音在門外，張不忍臉上的肌肉驟然收緊了，他側耳再聽一下，便猛然大踏步跳到門前，開了門。

　　「是你！哦！」張不忍看清了門外是程子卿時，捺住了性子冷淡地說。

　　程子卿遲疑了一會兒，終於挨身進來。

　　賓主對看著，像是都在等候對方先發言。終於是程子卿勉強笑著說：「張先生，莫怪；我是吃人家的飯，受人家的使喚，沒有辦法……」

　　「不要緊！」張不忍不耐煩似的打斷了他的話。「我們的話都可以公開的，不怕人家聽了去！」

　　「咳咳，是——不是那個，」程子卿滿臉通紅，眼光看著地下。「這回，不是來偷聽張先生的話，不敢，……不是他們叫我來……」

　　「哦！很好！」張不忍尖利地說，一雙眼逼住了程子卿的面孔。

　　程子卿抬眼和張不忍的眼光對碰了一下，忽然像下了決心，低聲說：「張先生，我知道你是好人。我來通報你一件禍事——他們，他們，縣裡，打算辦你一個罪，教——教唆壯丁，擾亂治安。」

　　「呵！」雲仙驚得叫出來。

　　張不忍卻不作聲，只把兩道尖利的眼光逼住了程子卿的臉。

　　程子卿的態度也從容些了，更低聲地說：「二老闆恨得你要死，這人是殺人不見血的。張先生，你還是避一避罷！」

　　雲仙走前一步抓住了張不忍的手，這手有點冷。雲仙的手，卻有點抖。張不忍把這抖的手緊緊捏住，就對程子卿說：「謝謝你，程先生。我都明白了。」

　　「那麼，你避一避罷。」程子卿又叮囑一句，便像影子似的走了。張不忍望著烏黑的門外，虔敬地，像教士對著聖像，好半天。

　　「你打算怎麼辦？」掩上了門，雲仙轉身來輕輕說。

　　「沒有什麼辦。程子卿是忠厚的商人，膽小些。況且這也不是避不避的問題呵！」張不忍慢聲回答，微微一笑。

　　十四

　　第二天一清早，縣城外河埠頭來一條船；船裡走出三個人，拿著漿糊桶，毛刷，廣告紙，就從城外一路貼起來，廣告是賣眼藥的，紙上端畫著一個戴眼鏡禿頂的大鬍子，一派的親善氣概。這三人一隊一路張貼到城裡，就有七八個小孩子跟在背後指指點點說笑。

　　廣告是大街小巷都貼。也有只貼一張的。也有並排貼二張的。這眼藥是外國貨，同屬這一國的賣藥廣告常常有人到×縣裡來貼，×縣人向來並不覺得奇怪。然而這一次卻引起了注意。

　　中心小學附近有兩個閒人研究這些新貼的廣告。穿長衣的一位歪著頭說：「哦，街東的，全是兩張一排，街西的只貼一張。哈哈，招紙帶得不多，送不起雙份了。」

　　「不是罷。我看見他們還剩下一大卷。」麻面的短衣漢子表示了不同的意見。

　　「哼哼！你看見？」長衣人把眼一瞪。「你說，為什麼兩邊不一樣，多難看！」

　　麻面漢子只用兩手摸著臉，承認了理屈。可是長衣人還不肯下臺，看見有人從中心小學走出來，就迎上去叫道：「喂，校長，看這些廣告，一邊雙份，一邊單張，可不是帶的不多麼？」

　　校長眯細著眼睛看了半晌，忽然正色答道：「那有意思的。我說，那有作用的。你瞧，這是小鬼的廣告啦。」

　　「哦，小鬼的廣告，不要弄錯了罷？」長衣人遲疑地說，聚精會神再看那些廣告。

　　「一定不錯！」校長鄭重宣言，「瑞和，老弟，講到這上頭，哈，你就不如我了！」

　　麻面漢子在旁邊噗嗤一笑。但是恐怕那位商會職員見怪，趕快走開。商會職員姚瑞和倒並沒覺出，一手摸著下巴，沉吟地說：「小鬼的，哦，那——我就要去報告會長了。」

　　「對呀，我說是有作用的。」

　　「不管有沒有，我一定要去報告。」姚瑞和一邊說，一邊就匆匆自去。他逢人就說：「眼藥廣告是小鬼的，」有時更加上一句，「有作用的！」

　　立刻滿街的人都在談論這件事了。有人還做出（也許是想出）統計來：單的是多少，雙的又是若干。待到大街上那茶樓裡的高雅茶客們研究這件事，「作用」已經具體化而為「軍事上的暗號」。

　　「一定是暗號！」陸紫翁大聲說：「雙雙單單是引路的。

　　《水滸傳》上祝家莊裡——的白楊樹，可不是暗號麼？」

　　胡四坐在陸紫翁斜對面，不住地點頭。

　　姚瑞和滿面紅光像打了勝仗那樣來了。最近半小時內，他已經一口咬定那「暗記號」是他的發明，因而儼然已是一位堂堂的「民族英雄」。可是見了陸紫翁，他還不能不是老樣子的商會職員。當陸紫翁朝他笑了笑時，他趕快將兩手在身邊一逼，臉兒上什麼表情也沒有，眼光射在自己的鼻尖。

　　滿縣城的老百姓都為這新來的「暗號」而惴惴不安；說不定什麼時候會有千軍萬馬殺來呵！

　　然而茶樓裡的陸紫翁卻談笑風生：「好在新縣長是軍人，縣長一定有辦法！」

　　下午，聽說縣公署召集了緊急會議。會議還沒散，就紛紛傳說要大捉漢奸。三點鐘光景，果然全體保甲長協同保安隊同保衛團分途出發。又一次震驚全城耳目的大事件。漢奸捉到了沒有？誰是漢奸？老百姓們一時無暇顧及。老百姓們親眼看見的，是新貼的那些眼藥廣告全數被撕去了。

　　太陽快落山的時候，廣告已經肅清完畢。無數的戴眼鏡禿頂的大鬍子都被押解到教場上，堆成一座小山。就在那裡放了一把火燒掉。上千的人，在那裡看這×縣有史以來的盛典。

　　「各位父老兄弟諸姑姊妹！今夜可以放心睡覺了。敵人的暗號已經消滅，這全靠縣長為國為民，忠義勇敢！縣長萬歲！」

　　在火光中作了這樣簡單而莊嚴的演說的，是三天前報告私貨的二老闆。群眾拍掌。姚瑞和雖然是「暗號」的發見者，卻沒有資格演說，也雜在人堆裡拍掌。

　　然而同在這時候，四個保安隊，二個法警，簇擁著張不忍夫婦到縣公署去了。當夜沒有出來。

　　十五

　　早晨六點到八點，壯丁訓練，發生了好幾次的擾亂。教練官怒跳得腳也酸了；然而過半數壯丁們固執地不肯服從口令立正稍息。他們要求更有實用的操法。

　　街頭巷尾，有人聚談著張不忍夫婦被縣長「請去」的消息，一些眼睛睜得滾圓，一些唾沫飛濺。

　　十點過後，趙緝庵，胡三先生，一臉嚴肅，去見縣長。他們要求保釋隔夜被留的兩位。

　　縣長說：「並沒難為他們。謠言多，我是愛護他們才要他們進來休息幾天。可是，今天正有一件事要請大家來商量，兩位來得剛好。」

　　縣長拿出一張紙來。兩位一看，第一行是「以一日貢獻國家」。

　　大概這件事又得命令全體保甲長出動了。×縣是天天在熱鬧緊張的空氣裡的。

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