鍛煉(25)_茅盾_學達書庫

二五

　　這一番訓話，抑揚頓挫，韻調鏗鏘，大約是周副官的拿手戲之一；可惜當時在場諸人沒有一位能夠欣賞，即使那位唯一的國民黨員而且到鎮江受過訓的王保長，也只是擺起個笑臉作形式的接受而已。

　　然而周副官終於走了。恭送如儀再回到大廳的時候，趙朴齋和王保長卻看見大廳裡滿滿地全是人了，都不知是從哪裡來的。這都是聽到了要三百伕子來探聽消息的，周副官還沒走的時候，他們早已埋伏在後堂和備弄裡了。這許多人，趙樸齋有一大半認識，克久和克芬卻只認識一小半。

　　徐氏少奶被一群拖男帶女的大娘和大姑娘們團團圍住，佔據大廳的一角，獨成一個世界。

　　趙朴齋和王保長成為又一世界的中心。人多口雜，趙朴齋簡直無從回答。而且他亦無話可答，他只是頻頻歎氣，不住的搔頭皮。王保長卻胸有成竹似的，對於任何人的詢問一概冷冷地答道：

　　「你們不是都聽見了麼？軍事第一，軍令重似山，沒辦法也得想辦法！」

　　「有什麼辦法？」趙朴齋看著王保長，帶點抱怨的意味說。「鎮上男男女女，大大小小，一共也不過兩三千，哪裡去弄三百個伕子來？」

　　王保長微微笑著，依然說：「沒辦法也得想辦法啊！」

　　人堆裡忽然擠出一個方面大耳，戴一副玳瑁邊眼鏡，大約五十來歲的中年人，拍著趙樸齋的肩膀說：

　　「朴翁，如何？前幾天新龍華來的難民就說過軍隊過境，騷擾不堪，你老是不相信。如何？今天你看到了罷？」

　　趙朴齋回頭看時，原來是萬昌油鹽雜貨店的老闆謝林甫，就歎口氣答道：「想不到這個時候，這些做官的還不肯拿出一點良心來！」

　　「他們要三百伕子幹什麼？」有人這樣問。

　　「說是挖戰壕築工事的！」人堆裡又有人回答。

　　「啊，那不是糟了，打仗打到鎮上來了？」

　　「笑話！」謝林甫伸一個中指抬一下他的玳瑁眼鏡，鼻子裡笑著說，「什麼築工事！那不過是出一個題目難難我們，想弄點好處罷了！」

　　王保長趕忙對謝林甫做了個眼色，又拉著趙樸齋的衣襟，將他的尖下巴湊到樸齋耳邊，輕聲說：

　　「辦法不是沒有。不過，這裡人多口雜，說話可不大方便。到後邊去罷。」

　　趙樸齋遲疑著還沒開口，王保長身子一溜，已經朝院子裡走了。謝林甫拉了趙樸齋一把，也乘眾人不防的時候，悄悄走出了大廳。

　　他們三個抄那條備弄，就到了大廳後進那三間廂房。他們不進那作為飯廳的一間，卻進了左邊的黑洞洞的一間。王保長拿出火柴，點亮了一盞火油燈，順手敬了謝林甫一枝香煙，自己也點著一枝，狂抽起來。

　　這一間廂房現在作為趙克久的臨時書房兼臥室。他們三個圍著書桌而坐，那老式的書桌上堆滿了原版的西文工程書籍和三角板圓規之類，玻璃板下壓著趙克久自己的照片，也有克芬的照片，徐氏少奶和小良的合照，而且不倫不類又有一些從外國刊物上剪下來的電影女明星半裸體的「玉照」。書桌角上有些上海報紙，可是雜亂不全。

　　王保長把一枝煙猛吸到一半，然後用三個手指輕輕地有節奏地彈著那塊玻璃板，笑了笑說：

　　「林甫兄說的對！他們想弄點好處。我早已猜到了，可是，難就難在不知道他們要的數目多少啊！」

　　趙樸齋驚愕地看著王保長，又轉眼看一下謝林甫，好像是說：有這樣的事麼？不會的罷？

　　謝林甫當然也懂得趙樸齋的眼色，他卻不理趙樸齋，只對王保長伸了三個指頭道：

　　「這一點，差不多罷？」

　　「三百麼？」王保長沉吟一下，然後搖頭，「只怕少了一點。」

　　「不是那姓周的說要三百伕子麼？」謝林甫帶噴煙帶說。

　　王保長笑了笑，再猛吸了幾口煙，將煙尾在玻璃板上弄熄了，淡淡地答道：

　　「姓周的還說明天有一個團長要來呢。一個團長，三百元是打不倒的。」

　　謝林甫點著頭，伸一隻手道：「那麼，這可差不多了！」

　　王保長還沒表示意見，趙樸齋卻耐不住了，著急地問道：

　　「要是他不受，可怎麼辦？」

　　王保長突然哈哈大笑起來，趕快又點起一枝煙，空出左手來拍著趙樸齋的肩膀道：

　　「朴翁，朴翁，你真是……噯，要是你一手送錢，嘴裡卻這麼說：周副官，請你幫忙幫忙，這一點不成敬意。哼！那他豈但不受呢，還要打你一記耳光，辦你個公然行賄的罪！」

　　王保長意外地打住了話頭，銜著煙又狂吸起來。趙樸齋怔怔地望住他，心裡卻實在憎惡這尖下巴和老鼠眼；可是，謝林甫的聲音卻驚破了他的迷惘。

　　「自然不是一手交錢。我們只對他這麼說：伕子得花錢去雇。而且雇伕子也得有人去辦。鎮公所辦事人手不夠，請他們自己雇罷：錢呢，鎮公所自然想辦法！」

　　「對，對！」謝林甫這番話還沒完，王保長已經擊節讚賞起來。他又加了補充道：「羊毛出在羊身上，五百元，商會想法攤派攤派。」

　　這一個三人會議就此圓滿結束。大廳上的人這時也散了，小良早已鬧著肚子餓了。趙朴齋留著王謝兩位便飯，而且到鎮上的館子裡叫了一斤花雕，兩碟冷葷，兩道熱炒。

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