舊巷斜陽(273)_劉雲若

二七三

　　那少年忙把一切經過說了。老紳董見那少年和老太太立在一處，覺得面容相同，知道必是母子。跟著又向床上瞧看，因為相離很遠，上面的人秀髮蓬鬆，遮得看不清臉兒，就向前湊了兩步，才見床上臥的確是玉枝，正閉目睡著。不由叫道：「正是張家姑娘，一點兒不錯。」

　　那老太太還沒聽完少年的話，見老紳董大聲喊叫，忙走過擺手說道：「你別喊，姑娘才睡著，方才已醒了半天，得叫她安靜會兒了，咱們有話上對面屋裡說去。」

　　老紳董見這老太太似對玉枝很是關心，覺得毫無瓜葛的人，做此護惜之狀，未免不合情理。但因那老太太的慈祥面目，直不能猜她是虛偽做作。當時就答應著，又向玉枝瞧了一下，見她臉龐似乎瘦了一些，柳眉深鎖，目眶低陷，似乎在睡夢中還忍著痛苦，但尚不甚難看，便隨著那老太太出去，進入對面房內。裡面陳設古雅，多是舊式家具，好像是老太太的住室。老太太坐在椅上，讓老紳董也坐在對面，她的意思似把老紳董當做下人看待。但那和悅態度，使老紳董並不感覺受到輕視。坐下以後，那老太太便把拯救玉枝經過，又說了一遍，和那少年所述大致相同。

　　說到末尾，便把語氣著重到她兒子身上，說這也是天緣湊巧，我們少爺常不在家，偏巧那日正給截在家裡，若不是他在家，自己和下人便聽見聲音，也不敢開門。姑娘還得在街上躺半天，那吃大虧了。我們少爺把姑娘救進來，熬到天亮，頂著槍子兒去請大夫，花錢不算什麼，他可費了不少心，盡了不少力。本來看著姑娘那樣嬌俏的人兒，受了這樣重傷，誰能忍心不給想法。可是也得有膽子，換個別人，也許過一兩天才能請到大夫。說完了又轉問老紳董，姑娘多大歲數，家裡有什麼人，她父親姓名職業，都問得很詳細。

　　老紳董本來最得意她這闊兄弟，被老太太一問，就誇張起來：「說姑娘父親是柳塘張二爺，誰不知道，他又是財主，又是紳士，跟前只這一個姑娘，才叫千頃地一棵苗。姑娘今年才十七歲，仁恭知禮，別提多麼規矩。就說這回姑娘受傷，也是被她那好心眼兒帶累的。因為我是她的幹姑媽，在鬧亂的前兩天，我跟她父親拌了幾句嘴。她父親只怕我惱了，想尋我去說好話，無奈正害著病，急得別提。姑娘看父親著急，才自告奮勇到我家來，替傳話兒。不想恰巧遇見鬧亂，在半路受了傷，這真叫做夢想不到。本來人家姑娘輕易不出大門，就是出門也有老媽跟著，若不是為安她父親的心，找我說話，萬沒個在晚上獨自出門呀。」

　　那老太太聽了點頭，又問老紳董跟張二爺是怎樣的乾親。老紳董聽著，明白她是看自己這樣粗鄙形態，又聽自己把張柳塘說得那樣高貴，卻口口聲聲稱做幹兄弟，覺得太不仿佛，才如此詢問，不由怒氣上沖，大聲說道：「你疑惑我這是信口開河哪，我明白，你看著我這份德行，不信好人會跟我認乾親，我的乾親也不會有高貴人。我痛快告訴你，人家張二爺的身份，比我高萬倍，莫說認乾親，我就上他家去當老媽，他也不要。只為我替張二爺辦了件事情，人家特別厚道，才把我提拔出來，還認我做老大姐。你明白了，就別把我跟人家一概而論。本來差著一天一地呢。」

　　老太太聽了笑道：「我可沒這意思，你別瞎猜。聽你說這位張二爺人很好的，他只一個女兒，這幾天必給急壞了。」

　　老紳董被她提醒，「哦」了一聲道：「那還用說，我真糊塗，怎還說閒話兒，得趕快給她家裡送信去呀。」

　　說著就向外走。那老太太叫道：「你等等兒，我叫人給你雇車。」

　　老紳董見她忽然大加優待，頗覺受寵若驚，就道：「不用費心，我走著就去了。」

　　老太太道：「坐車不快些，你就等會兒吧。」

　　隨向外間屋站著的少年說道：「阿湄，你叫張升去叫輛洋車來。」

　　那少年應聲走出，那老太太又向老紳董道：「你不喝碗茶麼。」

　　老紳董道：「謝謝，我不喝。」

　　那老太太咳嗽一聲道：「你回去跟那張二爺說，姑娘的傷治著很見好，大夫說不會落殘疾。不過暫時能挪動不能，還得問問大夫，你就提我說的。這裡有著空房，姑娘就多住些日，也沒說的，不用忙著搬走，叫病人多吃苦。請他不要客氣，只派人來服伺好了，這兒吃住也全方便。」

　　說著向外看看，見那少年正由門外回來，眼珠一轉，很迫促的低聲說道：「姑娘可定過親麼？」

　　老紳董聽她問出這句，初未介意，心裡只想姑娘的沒過門丈夫，還在門口呢，不過已經散了，但覺這事不便對外人說。就答道：「還沒定親呢，姑娘歲數還小，也沒遇到合適的主兒。」

　　才說到這裡，只聽那少年在外間說道：「車已叫來了。」

　　老太太應了一聲道：「我還忘了問你在那裡住。湄兒，你叫張升照車夫要的價兒給他好了。」

　　老紳董忙道：「老太太你幹嗎這樣費心，叫我自己給罷。」

　　老太太笑道：「小意思，不用客氣，你就快給張二爺送信去吧，回頭有工夫可來，咱們談談。」

　　老紳董應著，便走出來，匆匆的直奔大門。那少年叫道：「你忘了提盒了。」

　　老紳董「喲」了一聲，回去把提盒提起，到了門外，見小唐正在門外，迎著問道：「怎樣？是麼？」

　　老紳董道：「正是我們姑娘，我可得快去送信。這提盒還給你吧。」

　　說著便把那提盒放下。隨見一個男僕立在門前放的洋車旁邊，向她說道：「你住在哪兒，告訴車夫，老太太叫給錢。」

　　老紳董便把張宅地址說了，車夫討了車價，男僕照數付了。老紳董坐上車，車夫拉起要走，她看看那大門，忽然想起一件要緊的事，忙向男僕問道：「鬧了半天，我還沒問你家主人貴姓。」

　　那男僕答道：「姓江，你說了這麼半天，連姓還不知道啦。」

　　老紳董道：「要不怎麼是混蟲呢，差點忘了問，回去跟張二爺說個歸齊，人家一問這家姓什麼，我只好瞪眼兒，那不成了笑話。謝謝你告訴我。」

　　說著便叫車夫快拉。

　　車夫因討了加倍價兒，居然如數得到，心中高興，腳下有力，跑得飛快。老紳董坐在上面，心中快樂，大有飄飄欲仙之勢，不由做了個俏皮姿勢，把左腿搭在右腿上面。但她向來坐車，和鄉下人有相同的毛病，好似怕從後面下車，不敢向後倚，只有直挺挺坐著，脊背和車椅相距能在尺半有餘。這樣重心便傾向前面，車夫不但拉著費力，而且時有受壓前傾感覺。老紳董再一活動，車夫更吃不住勁，只疑她要從上面跌下來，忙回頭叫道：「你別動啊，怎不靠著後面。」

　　老紳董被他一鬧，才把心思收斂，不再想自己得了頭功，見著柳塘面上如何光彩，又把思緒回到玉枝身上，然她所遭遇的如何危險，現在居然不致殘廢，真是天生的福分。要不然一個年輕姑娘，鮮花未開，便成了廢人，永世不能動轉，豈不把人疼死。隨又連想到江家母子，那兒子居然那樣熱心腸，頂著槍子兒給請大夫，趕快醫治，要不然也許耽誤壞了，柳塘可得好好兒謝承人家。又想那老太太面貌太已好看，心性又極慈祥，對玉枝那樣熱心撫護，直如自己兒女一樣，看來世上真有好人。只是她在我臨走時，怎忽然問起姑娘定親的話，莫非有著什麼意思。但轉念又覺未必，也許她是隨口說的閒話。有些老太太，專愛打聽這種閒事。見著少年男子，便要問娶親沒有。見著少女，便要問有主兒沒有。其實一點也不幹她的事。想著車已將到張宅，老紳董指揮他拉到門口，才叫停住。匆匆下車，忙跑了進去，且跑且叫：「二爺在家麼，我來了。」

　　柳塘這日病體才覺稍愈，很想出門托人尋覓玉枝，無奈下床試走幾步，仍覺腰腿軟弱不支，只可再歇一日。

　　這時家中男僕人大早都給派出去了，太太也回娘家去託付玉枝的事，廂房中只剩柳塘一人。璞玉和他做伴，正在說著閒話，忽聽外面有人叫著進來，璞玉忙走出去看，還未到院中，老紳董已一陣風似的刮入，向璞玉說了聲：「二爺在屋裡麼？道喜道喜。」

　　璞玉見她沒來由的同自己道喜，還以為有什麼關係自己的事，正要詢問，老紳董已奔入內室，闖到柳塘近前，叫道：「道喜道喜，找著了，可是我看了，還是准落不了殘疾，你可放心吧。」

　　說完就坐在床上，吁吁喘氣。

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