舊巷斜陽(106)_劉雲若

一〇六

　　走了幾步，雪蓉看看柳塘，抿著嘴兒，似乎要笑，卻沒笑出來，只向前望著道：「呦，來時並沒覺出走許多路，怎竟到了這兒，離月宮還有兩條街呢？你可走得了？」

　　柳塘方才本已倦不可支，但自見著雪蓉，喜得神充體健，興致勃發，好似再徒步上趟蒙古，也有餘力。這時聽雪蓉的話，以為她關切自己，但言中微帶著憐其老邁之意，不由掛了倒勁，露出不含糊的態度道：「這點路怎還不能走？可是你病體才好，倒得留神過力，要不，咱們就雇洋車去吧。」

　　雪蓉聞言無語，柳塘以為她接受了自己的意見，就招手呼喚洋車，立刻有幾輛車子跑到近前。柳塘方說出月宮地名，雪蓉忽攔住他問道：「上哪兒？」

　　柳塘道：「不是上月宮麼？」

　　雪蓉笑著一溜秋波，現出嬌癡的神氣道：「月宮？你自己去，我不去。」

　　柳塘才說出一句：「方才不是你說的。」

　　立刻悟到自己問得太笨了，她本來不會同著我上月宮，方才只是故意作耍。我原已料到她是假惺惺，怎這時又問起她來？於是就只笑了一笑，向她說道：「那麼，咱們換換口味，上玉樓春吃去吧。」

　　說完，見雪蓉無話，就吩咐車夫改拉到玉樓春。雪蓉被他讓著，才懶懶的上了車，柳塘也隨著上去。車子走起來，不大工夫，便已到了玉樓春飯莊，二人下車進去。

　　這飯莊主人，原是柳塘親戚家的舊廚司，開張時，還借過柳塘一筆錢，隱然有東家身份。所以一進門，從掌櫃到堂倌，都迎頭巴結，一片「二爺」

　　呼聲，叫得震耳，由掌櫃親自陪進一間最精緻的雅座。大凡飯館子、戲園子、澡塘子、窯子等，所謂帶「子」字的地方，對於花錢的闊客人，常使出精心細意的巴結，擺出各式各樣的排場，令受者心癢神迷，流連忘返。個中技術，都是經過訓練的。此際，玉樓春的掌櫃，一則要巴結股東，二則見柳塘帶了個少女同來，料定必是風流伴侶，就更加陪貼金，襯托柳塘的高貴身份，把一切優待客人的排場，都擺了出來，做得好似這飯館是柳塘開的。掌櫃奔走伺候，一呼百諾，而且把這雅座，變成家庭風味，先在短榻上替擺上精美煙具，桌上陳列五六種香煙，隨後又送上一隻大水碗，裡面都是削好瓜果梨藕之類，和一盤雜樣的細點心。那掌櫃陪著談了幾句話，又替燒了一筒煙，便很知趣的說了句「二爺請先抽煙，等會兒再聽吩咐」。隨即退了出去。

　　雪蓉同柳塘承受這樣招待，先見堂倌們跋來報往，真有些眼花繚亂。她雖然也在飯館做事，但西餐館和舊式大飯莊，風氣迥不相同。她今日初次觀光，才曉得在富貴人家的享受中，有這樣一種境界。又見飯莊中人對柳塘的恭敬情形，雖料到柳塘和這飯莊必有特殊關係，所以如此逢迎，但由柳塘的態度上，也看出他是久慣這樣享受的。回想自己對他的冷淡待遇，恐怕還是他有生以來，第一次遭受到的虐待，不由心中好生不得勁兒。及至掌櫃出去，房中更無他人，柳塘就讓她到榻上對面坐，雪蓉赧然的挪了過來。柳塘笑道：「這可太不恭敬，我抽煙得躺下。要不然，你也歪在枕上歇歇兒吧。」

　　雪蓉搖頭笑道：「哪有這些客氣？你就抽吧，我不躺。」

　　柳塘就先吸了兩口，長了精神，便坐起望著雪蓉道：「你病了幾天，臉上還不覺清減，只是氣色差了些。」

　　說著，似有所感地道：「咳，憑你這樣的人，天天和小雛雞、大金牙等人一樣的吃苦受累，怎會不病？我自從聽見你害病的消息，別提多麼惦念。直到我薦的那位大夫看過回來，告訴我說，你的病情不重，才放了心。」

　　雪蓉聽著，忽然立起身，低頭說道：「你待我太好了，我簡直不知說什麼是好。從我病好，回月宮上班那一天，就打算見面道謝。可是見著時，我倒不好意思開口，又想，你的好處太大，空口謝一聲，也沒用處，所以……」

　　說著，眼兒向柳塘一瞟，微笑著說道：「所以惹得你二爺惱了，再也不上月宮。若不是今兒我在月宮樓上，看見你從下面路過，追了下來，大概永遠也見不著了。」

　　隨又嫣然一笑，微彎柳腰，做個鞠躬的姿勢道：「我現在補著謝你吧。可是這樣道謝，怪沒意思的。你治好我的病，又費了許多心，我只一鞠躬，就算報答了麼？」

　　柳塘聽她的話，表面雖然平淡，但內裡卻含著無限深情，不由心花怒放，就拉著她的手兒，然後直抒胸臆地道：「你不要冤枉我，這點小事，根本不值得謝，我也沒指望你謝。不過……現在痛快地告訴你吧，我天天上月宮去，就是為你。你卻一直不肯理我，我怎會不難過？所以不願去了。至於謝不謝的話，我向來沒有想到，你別錯會意，把我看成小孩子行事。」

　　雪蓉聽了不語，半晌才紅著臉說道：「你說天天上月宮是為著我，到底為我的什麼呢？」

　　柳塘聽到這裡，知道已逼到分際，自己正可乘此暢述衷曲，並且闡明戀愛原理，給她以深切的印象。但是柳塘口中已有二十年沒有談情說愛了，不但心思不能靈活的創造香豔的詞句，而且喉嚨中一條談情的道路，也因久斷行跡，似以荊棘叢生，有些梗塞不通。方才想起兩句甜蜜的言語，想向外說，竟在喉嚨內澀住。同時又想這種話，好似宜於一對少年男女，同坐在公園草地上，男子蒼綠年華，西裝筆挺，分頭倍兒亮，吻著豔裝少女的紅唇，說出這樣的活，方才合乎人情天理。若是從自己這樣老頭兒鬍子嘴裡，放出少年情話，未免糟踐了美麗的字眼，而且比郝壽臣反串《雙搖會》的花旦，哇呀呀的嗓音，勉強唱著嬌滴滴的腔調，還要滑稽可笑。

　　猶疑一下，才直爽的說出樸實話道：「我從第一次看見你，就覺著你是我向來沒見過的好女子，再也忘不下。現在講究女子職業，做女招待原是憑能力掙錢，並沒什麼不好，只是被一般下流婦女弄糟了。前人撒土，迷了後人的眼。所以，我看在這樣的地方，會有你這樣的人，已然非常詫異。再看，憑你這樣的人會落到這樣地方，更是說不出的憐惜，所以我就忍不住天天往月宮去，想要向你談談，明白底細，也許能給你想個辦法。無奈你這人，太清高了，我千方百計買通你那位同事小雛雞，請你進房說話，不料你竟錯會了意。也許把我當了壞人，沒說兩句話，就借詞兒躲出去，再不理我。可是你別當我為這個生氣，我不但不生氣，反而更敬重了你，只等機會再同你親近。以後遇著那流氓攪鬧，我恰巧認識地面上官人，輕描淡寫的了結了，這並用不著你感激，我還嫌沒有替你出力。倘若我不認識官人，也要拼著這條命保護你，那時倒可以叫你明白我心……」

　　雪蓉聽到這裡，櫻唇忽然動了幾動，似乎要說話，卻只說出個「我」字，便又咽住了。柳塘看著，明白她要說什麼，便笑道：「我還得謝謝你。在我被流氓們震嚇，將要挨打的時節，你曾十分關心我。倘然他們真打我，你一定要救我的，只這一點意思，已值得我為你拼命了。」

　　雪蓉聽著，臉兒又紅了，搖了搖頭，衝口說道：「你怎麼知道我心裡……」

　　說著，沉了一沉，面上微現笑影，又搖頭道：「那時我自個兒都顧不過來，還會救你？你別盡說好聽的了。」

　　柳塘哈哈笑道：「就算我說錯了。好，咱們書歸正傳。從那天你回家，就氣病了，我得著消息，知道你家境不好，遇著災病必然為難，就小小的盡了一點心。那也不過因為我既知道你害病，又想到你的窮境，就應該盡這責任，而且我多少是個有力量的人，花幾個錢，並不在乎，更用不著你道謝。方才你的話，實在想左了。我所以多日不上月宮去，絕不是嗔著你沒謝我，只為看你的情形，似乎不願意跟我接談，又瞧著小雛雞她們，每人都有個年當貌對的好朋友，我就有些覺悟，自己這年紀已過了時，不配再同你接近。只可自勸自的，趁早退開遠遠兒的，省得討厭，所以不敢上月宮了。可是我心裡仍放不下，每天出來，總是繞彎兒在月宮門外走過一次，瞧瞧那座樓面，想想你在裡面，心裡才好過些。今天想不到叫你看了，還是你追下來先開口叫我，我才敢答應你，否則便在街上走個對面，我還是不敢跟你說話呢。」

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