舊巷斜陽(35)_劉雲若

三五

　　性揚忙擺手道：「不，不，我曾說過，今天是第一次進這餐館，你沒見這女招待，瞧見我很害羞似的，就因為她在那天相見時節，我一個勁兒稱呼她密斯小姐，今兒忽然被我發現她的本色，才窘得那樣，就是我在那日，也夢想不到她是女招待，所以方才也很吃驚的。」

　　性揚說完，以為這樣坦白解釋，她必然疑團盡解了。哪知意琴只是微笑，更不言語。性揚被她笑得有些毛咕，忍不住問道：「你不信我的話麼？」

　　意琴點頭道：「很信，我是笑這女招待性情特別，她作的是正當女子職業，將勞力換取生活，有什麼可羞恥的？再說你只見過她一次，又不是她的舊親老友，使她見了感覺自己墮落，面上難堪，而且……」

　　說到這裡，門簾一啟，雪蓉又低頭走入，手持刀叉碟匙等物，向桌上擺放，一直並沒抬頭，擺好又出去了。意琴見她出去，便向性揚道：「這人好奇怪，你看她既像害羞，又像和誰慪氣，莫非女招待卻是這個派頭兒，個個冷冰冰的招待客人麼？可是我聽人說女招待的情形卻是兩樣。」

　　說著又笑道：「哦，我明白了，女招待這個女字，大有講究。大約發明女招待的人是根據電學異性相引的原理，特為著招待男子的。在普通飯店裡伺候人的，或名堂倌，或叫茶房，雖然是男子，卻不稱為男茶房男堂倌。女子幹了這種職業，根據男女平等的道理，也應該叫做茶房堂倌，便是要標新立異，也只叫招待好了，為什麼非得頂上個女字呢？這就為用這女字引誘男子，而且表示這女性的招待，是專招待男性客人的，所以她們並不歡迎女客，這也是電學上同性相拒的原理啊。」

　　說著見性揚似在好笑，就道：「你不用笑，譬如某處新開了一家飯店，居然在門外標明本店特備男子招待，你看了可會發生興趣？恐怕發生興趣的該是女子了，那種男招待所歡迎的，大約也是異性。因為即使你進去吃一頓，對著同性的男招待的殷勤伺候，未必發生美感，更未必多賞小費，因此男招待就不歡迎男客了，所以這裡的女招待這樣冷冰冰的，我認為完全是對待我，你說是不是？」

　　性揚聳肩笑道：「我對她們向沒研究，不敢批評，你怎說得這樣清楚呢。」

　　意琴笑道：「我是聽我哥哥說的。我有個二哥，去年才從大學畢業，是位社會學家，成天的在外邊亂跑，什麼下等地方都去，什麼壞事都幹，自稱是實地調查下級社會狀況，其實是花天酒地，胡作非為。把銀行的存款，整萬的偷提出去調查，今年被家父倒把他的狀況調查明白，幾乎給趕了出去，到現在才好些了。他從女招待初興的時候，就竭力調查，大冬天整日坐在小餐館吃冰淇淋，要不然就是三天裡連看九場同樣片子的電影，後來被一個和他要好的女招待名叫梁玉珍的，假裝懷胎，硬說已經嫁他，要請律師告他遺棄，結果花了一筆錢去。他由梁玉珍一人身上竟對全體女招待都生了惡感，所以常常發表攻擊她們的理論。我覺得有趣兒，不斷逗他講說，才知道女招待的情形，可是沒有實地調查過，所以方才你一提上這裡吃飯我很願意來開眼，並且證明我二哥的話。」

　　性揚道：「你得到證明了沒有？」

　　意琴搖頭笑道：「我今兒恐怕沒法證明。」

　　性揚道：「怎麼呢？」

　　意琴道：「因為你和這女招待有特別情形，我就看不到她們對待普通客人的真相；二則有我這女子在這裡，她也許厭惡，也許顧忌，自然要矯揉造作，不露出真相來了。」

　　性揚望著她，皺眉說道：「你的話裡，好像認定我和這女招待有什麼關係似的，這真叫我難過，莫非我方才說的都是謊話麼？」

　　意琴忙擺手道：「不，不，你這是太多疑了，我不過看這女招待的情形奇怪，才對你說笑話。好，你也不必著急，我再不提她了。」

　　性揚方欲再說，忽聞簾外唧唧喳喳，低聲說話。不像是雪蓉聲音，音清意切，連叫「姐姐」

　　似乎有所懇求。另一個女子卻發出較高的聲音笑道：「你真古怪，這是為什麼，又說不出個理兒。也好，我就替你去照管七號，記著麵包不要烤的。」

　　說完似乎走開。性揚聽著也沒著意，意琴卻低低的「哦」了一聲，又向性揚一笑。這時門簾一啟，又有女招待送進小吃碟子來，但已不是雪蓉，換了個二十多歲，體格健美，平頭正臉的婦人。原來是一號謝璞玉，替代雪蓉前來招待。她和雪蓉的態度卻不同了，舉止大方，神情和藹，擺好了就問：「可要酒不？」

　　性揚望著意琴，意琴說聲：「啤酒還勉強可以喝點兒。」

　　性揚就說：「要啤酒，再來瓶檸檬水。」

　　璞玉這時卻給意琴的議論來了反證，她偏親近女客，冷落男客。當她出去拿來酒水和兩個杯子，在兩人面前各放一隻，一面開著酒瓶，一面向意琴說閒話道：「這兩天乍涼，酒水都不下冰箱了。這啤酒好像越冷越有味道，所以暑天銷得最多。」

　　意琴點頭應著，璞玉已把酒給二人各倒了半杯，又開了汽水，問性揚道：「先生，你要麼？」

　　性揚點點頭。璞玉就給他倒上，又向意琴道：「太太要麼？」

　　意琴被她這一聲叫了個大紅臉，心中甚怒，但又不好發作，只可把頭連搖，似乎借這不要汽水的表示連帶把唐突的稱呼，也搖而遠之。性揚在旁，頗代意琴難堪，自己也有些發窘，但心中卻是飄飄然，另感到一種說不出的滋味。璞玉看著意琴神色，覺悟失口，心裡非常抱歉，想要更正，又恐越解釋越露痕跡，不由僵在那裡。

　　璞玉這人原是個中老手，何以弄出這樣錯誤，內中卻有原因。一個人真不能懷著心事，一有心事，神經更難免恍惚。她那唯一知己的客人，就是雪蓉所稱為王小二先生的。那王小二先生，自和她吐露衷曲以後，居然拋棄前程，甘心株守，日日到月宮和她見面，雙方愛情，日漸其深。璞玉雖是有閱歷的女子，又加年歲較長，家累甚重，一顆心早已變成枯木死灰，甘願把終身幸福全部犧牲在她那瞽目丈夫、稚弱兒女身上，對於外務繁華，真是「妾心古井水，波瀾誓不起」了。

　　然而她本是個情感熱烈的人，只看她肯為殘廢丈夫犧牲就是愛情熱烈的證據。越是自甘寂寞，越足見其熱情，然而這熱情卻是潛伏在內無所表現的。但是她的生活中，已很少人生應享的快樂，對於殘廢丈夫，既然憐恤多於愛情；對於兒女，也只用愛情的一小部分，於是她的情感，就有大部被強制潛伏內心，無從發洩。旁人以為她的心，已變成石頭一樣堅硬。然而誰知竟不是石頭，而是雞卵。雞卵外面雖然有著硬殼，硬殼以內，都是柔軟的物質，只不過在表面上看，很容易當作通體堅硬的石頭罷了。而王小二先生居然攻破了硬殼，達到她柔軟的中心。

　　於是璞玉的熱烈情感，被他挑動，也就一發而不可制，她對王小二先生纏綿貫注，更非一般自命多情的女子所可及。只看王小二先生因為不忍破壞她的堅貞，將要抱恨遠行，她知道了，感激之下，竟毅然把他挽留住了。然而以他倆感恩知己的深交，自然不能留住便算了事，於是感情越來越厚，歧途越走越遠，漸漸弄到不可開交的地步。在璞玉並未把自己看重，自覺以蒲柳之姿，遇到這樣風塵知己，莫說獻身相報，無所吝惜，就是以死相酬，也是情願的。但所難只在她那瞽目丈夫，回想當他初成殘廢時，曾勸自己自投生路，不必管他。自己問心不忍，就指天誓日，說定終身誓不相負，才把家庭維持至今。

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