風聲鶴唳(94)_林語堂

九四

　　兩天后，陳三和環兒來了。蓀亞及阿通到車站去接他們，女人則留在家裡準備接待客人，丹妮急著探聽老彭的消息，也來到曾家。陳三的母親穿上她叫老彭買來當壽衣的新綢裳。火車沒有按照時間進站，快吃飯的時候大夥兒才回來。兩個鐘頭中陳媽一直出去倚門盼望。她進進出出好多次了，木蘭真怕她年老的身子受不了相逢的刺激。她只有六十多歲，不過她的力量顯然已差不多快用完了。為了等她兒子回來見她，她才沒有倒下，如今她仍然勉強撐下去，比預料中多活了些日子。

　　「進來休息一下吧，」木蘭說，「反正你的眼睛也看不到太遠。等你兒子和媳婦來，你得顯出最好的樣子，靜靜坐著。」

　　於是她仍不放心地坐在大廳中間的一張低椅子上，面對前門。她又開始談起她兒子當年失蹤的往事。「我還能記得他小時候的樣子，我還記得他小時的模樣，我還記他的聲音。不過我要給他些什麼呢？現在我能給他什麼呢？」

　　最後阿通終於沖進來叫道：「他們來了！」

　　木蘭向前走到老太太身旁。不久陳三跑著進來了，環兒跟在後面。陳三一眼就認出他母親坐在椅子上的特別坐姿，跪倒在地，手臂擱在老太太膝上，大聲哭出來了，環兒也跪在她旁邊。

　　老太太的淚流了滿臉，伸手去摸兒子的頭髮和埋在她膝上的腦袋，又用手摸一摸他寬大結實的肩膀。她一句話也說不出來，彎身聞他的氣息，仿佛他仍是小男孩子一樣，就好像要把她衰老的生命進入他的頭髮、腦袋和耳朵裡。然後母子都伸手把對方的手緊緊握住。

　　陳三拉起母親的手來親吻：「喔，媽，你的不孝兒子回來了。」

　　「孩子，起來，讓媽仔細看看你。」她終於說。他站起來說：「這是你的兒媳婦。」環兒仍然跪著。

　　「來，讓我看看你。」陳媽說。

　　這時環兒才站起來，走向老太太。

　　「環兒，我知道你。你是一個好女孩，也是我兒子的好妻子。你母親好吧？」她的聲音明亮清楚得奇怪。

　　「她去世了。」

　　「你嫂子莫愁呢？」

　　「他們夫婦現在鄭州。」

　　環兒拉了兩張矮凳子，她和陳三就坐在母親膝前，陳三開始訴說他回姚家以及他結婚的經過。全家人都進大廳來，站滿了一屋子，看這對母子的團圓。

　　但是過了一會兒，陳三仍在講訴這段故事時，他母親眼睛卻忍不住地合上了。頭在他手掌中松下來，一點感覺也沒有。

　　蓀亞上前看她，把她兒子扶起來柔聲地說：「她大限已到。別太難過，她盼望了那麼久你才出現，現在她心願已了，安心地去了。」

　　但是陳三伏靠在母親身上痛哭，盡人子本來該盡的本分，用手打著胸前哭泣著，誰也無法安慰他。「我甚至沒有機會聽她晚年是怎麼度過的。」他流淚說。

　　「最重要的是她死得快樂，心滿意足。」環兒安慰丈夫說。

　　「她最後一段日子過得很安詳。」木蘭說。「這點，你該謝謝丹妮。」

　　木蘭告訴他老母親被查知、照顧以及她事先買好棺材的經過。陳三正式重謝丹妮，叫她彭小姐，還說他是去年認識老彭的。現在陳三抱起母親的小身子，把她放在一間側屋內，環兒跟在後面。他偷偷吻母親的面孔，很久很久，眼淚滴了她滿臉，最後環兒才把他扶起來。

　　曾家準備了豐盛的大餐迎接他們，但現在只端出幾盤菜。木蘭一直叫陳三吃，雖然他不該吃太多，不過他餓得要命，就吃了好幾碗。

　　飯後丹妮把他母親留下的三百塊錢交給他，並解釋說：「你母親說，這是她這一生中，一文一文、一個銅板一個銅板為你積下來的。彭先生臨走前把這小包交給我。」

　　「棺材是誰出的錢？」

　　「彭先生。這些大部分是舊幣，現在已一文不值了。你最好留做亡母的紀念。」

　　陳三的眼睛看著小紙包——他母親一生無盡母愛的象徵——不禁又淚流滿面。

　　然後丹妮問到老彭，陳三說他們在南下鄭州的火車上相遇。老彭在河南北部不小心著了涼，又是一個人出門。陳三把他扶進一間旅館，但是他急著見他母親，第三天只好放下他走了。

　　如今丹妮的心意已決。她必須去找老彭，在他孤獨病倒的時候去安慰他。這是報答他對自己以及其他許多人行善行為的表現。

　　第二天，陳三跟環兒、丹妮一起上洪山抬棺材，錦緞的丈夫也陪同前往。次日舉行葬禮，陳三和環兒住在木蘭家服喪。

　　段雯第二天早晨來告訴丹妮，急著去看勝利現場的志願者太多了，使丹妮大失所望。第一批的七個女孩已選定，段小姐榜上無名。除了戰區服務隊，很多不同工作的人員也紛紛爭取前往機會，要帶禮物給戰場的士兵，還有很多記者要去採訪官軍和士兵親口說的故事。

　　大家開始把此次戰役經過連在一起回想。三月二十八日日軍大炮在台兒莊東北面的城牆轟出幾道缺口，城牆是泥磚做的，像古強盜的山寨一樣厚。但是留有槍墩。從那一天到四月五日，巷戰連續發生，國軍奮勇地把敵軍擋在城市東北和北角。日軍一天天在槍炮掩護下增加援助，結果都被消滅了，日本人似乎特別不擅於在夜間打肉搏戰。有時候整排日軍的腦袋都在暗夜裡被中國人的大刀砍下來。戰鬥常常在一座屋牆的兩旁發生，雙方都想利用同一個牆洞。有一次，一個日本兵把刺刀插入國軍這一邊，一個中國兵抓住刺刀，緊緊握住，戰友們則繞過屋牆，對敵人丟了顆手榴彈。國軍放火燒日軍碉堡，日軍卻在晚上燒自己的碉堡，怕在暗夜裡受到攻擊。十四天裡國軍奮勇抵抗敵人的野戰炮和重炮。沒有一間房屋是完整的，城外的東部變成像河流的血道。國軍的好裝備也扮演了重要的角色，俄國輕坦克和德國的反坦克大炮相繼運來，二十七日敵人的七十輛坦克碾過該城，但是一個國軍炮兵單位前一天下午就開到了，十輛坦克還沒到市郊便被擋回去，有七輛來守城，其中六輛被德國反坦克大炮一舉攻破。受傷較輕的兩輛被拖走，四輛車留下來，變成國軍好奇的目標。最後敵人用飛機運彈藥。等最後的一堆彈藥被國軍炸毀，包抄也完成了，外圍的日本守兵只好匆匆地撤退。

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