野火(10)_魯彥_學達書庫

一〇

　　又是一陣吃吃的笑聲，隨後低低的說：

　　「蟋蟀呀蟋蟀！……」

　　「菊香！……你做什麼呀？……站住……」

　　華生現在聽清楚是誰了，他叫著往那邊撲了過去。

　　但菊香並不在那裡。一陣窸窸窣窣的草響，樹林北頭進口處，晃過一個穿白衣服的瘦削的身材。

　　華生急忙地追出樹林，已不見那影蹤。

　　一排高高低低的屋子，沉默地浸在青白的夜氣裡，田野間零亂地飛著的螢火蟲，仿佛黎明時候的失色的星光，偶然淡淡的亮了一下，便消失了。遠近和奏著低微的蟲聲，有時從遠處傳來了一陣犬吠聲。

　　月亮到了天空的中央。時間已經很遲了。

　　華生沉默地站了一會兒，悵惘地重新走進了樹林。

　　他的心中充滿了煩惱。

　　那幽暗，那蟲聲，那氣息，和那細徑上的柔軟的野草，仿佛夢裡遇到過似的。

　　§ 三

　　第二天清晨，東方開始發白，華生就起來了。

　　他一夜沒有睡熟，只是在床上輾轉著。剛剛疲乏地合上眼，什麼思想都襲來了。

　　菊香，阿浩叔，葛生哥，阿如老闆，阿生哥，賣唱的瞎子，紡織娘，月亮，街道，……無窮盡的人和物，仿佛坐著車子，前前後後在他的腦袋上滾了過去，又滾了過來。

　　喔喔的雞聲才啼第一遍，他就下了床，打開門，離開了那沉悶的房子，呼吸著清新涼爽的空氣，在田野間徘徊著。

　　這時四周非常的沉寂，蟲聲已經靜止。沒有一點風，月亮到了西山最高峰的頂上，投著淡白微弱的光。東方的天空漸漸白亮起來，疏淡寥落的晨星在先後隱沒著，弧形地圍繞著的遠處的山，隱約地成了一橫排，辨不出遠近。朦朧的晨氣在地面上迷漫著，掩住了田野、河流、村莊和樹林。

　　一會兒，黃昏上來似的，地面上黑了起來，月亮走進了西山頂上的黑雲後背。

　　第二遍的雞聲喔喔地遠近回答著，打破了沉寂。

　　天又漸漸亮了。

　　地面上的晨氣在慢慢地收斂，近處的田野、河流和村莊漸漸顯露了出來，模糊的山峰一面清晰起來，一面卻像被田野和村莊推動著似的反而遠了。

　　華生穿著一件白衣，一條藍色的短褲，打著赤腳，獨自在潮濕的田塍間走著。

　　青綠的晚稻已經有他的膝蓋那麼高，柔弱地向田塍間斜伸著，愛撫地拂著華生的兩腿，落下了點點的露水。華生感覺到清涼而舒暢。

　　他在默想著昨夜的事情。

　　那真是夢一樣。

　　菊香對他特別要好，他平日就感覺到了的，但昨夜的事情，他卻永不曾預料到的。

　　她姓朱，本是離開傅家橋五裡地的朱家村人。她父親朱金章從小就是在傅家橋做生意的，後來自己有了一點積蓄，就在傅家橋開了一爿寶隆豆腐店，把家眷也搬來住了。那時菊香才八歲，拖著兩根辮子，比華生矮了一點點，常常和他在一處玩著。

　　一連幾年，豆腐店的生意很不壞，也買進了幾畝田。遠近知道了便紛紛的來給菊香做媒。

　　她父親選了又選，終於將她許配給了周家橋一家很有錢的人家。那時菊香才十二歲。

　　但訂婚後三年，他們一家人走了壞運了。最先是菊香的母親生起病來，不到兩個月死了。留下一個十五歲的菊香和七歲的男孩。她父親照顧不過來，本想半年後，待她到了十六歲，就催男家迎媒的，不意那一年下半年，她的未婚夫也死了。

　　第二年，豆腐店的生意又遭了一個打擊。

　　四鄉鎮的一家豆腐店竟想出了主意，來奪他的生意，每天天才亮，就派了一個人挑著擔子，到傅家橋來，屋屋衖衖的叫著賣豆腐，這麼一來，雨天不要說，人家連晴天也懶得跑到街上去買豆腐，就照顧了上門的擔子。她父親雖然在傅家橋多年，家家戶戶有來往，但到底是別一村人，和傅家橋人不同姓，生意就突然清淡了下來。

　　虧得菊香這時已經長得高大，也很能幹，能夠幫著她父親做生意，於是她父親就退去了兩個夥計，減少了一點開支。

　　菊香是一個天生聰明的女孩子。她沒有讀過書，沒有學過算術。因為華生常到她店裡去，他曾經進過初等小學，認得一些字，略略懂得一點珠算，她就不時的問他，居然也給她學會了記帳算算了。

　　這樣的子孩子在附近是不易找到的：既會刺繡挑花，又識字會記帳，而且又生得不壞。

　　她雖然很瘦削，卻很清秀。眉目間常含著一種憂鬱的神情，叫人見了生憐，而性情卻又很溫和。

　　一班人都稱讚她，又紛紛的來說媒了。但那中間很少人家能夠比得上從前周家橋的那一家，因此都給她父親拒絕了。

　　她父親自從受了幾次的打擊以後，脾氣漸漸變壞了。他愛喝酒打牌，老是無節制的喝得大醉，罵夥計打學徒，荒廢了工作。要不是菊香給他支持著，這爿豆腐店早就該關門了。

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