天魔舞(68)_李劼人

六八

　　他再考慮軍事能不能好轉？至低限度，能不能穩住？即是說，日本人能否打到貴陽？縱令貴陽不守，日本人是否打算進攻陪都？我們的軍隊已在調動，是事實，但調動的情形如何？是否能在烏江那岸，挫折日本人的兇焰？再而，滇緬路的戰事節節勝利，飛往印度去的新兵日益加多，雷多公路快打通了，眼看我們國外接濟定然有望，看起來，日本人確已是日暮途窮，這一戰，可說是最後拼命。一方面，硫黃島行將不守，臺灣和東三省的軍資重地不斷被炸，損失那麼大，他這拼命的力量，究竟還能繼續好久？我們這方面，是不是也同日本一樣，只是顧頭不顧尾的，一面是拼命準備，一面是沒奈何了，只好咬著牙巴盡挨，而這種盡挨的持續力又有好大？諸如此類問題，遂令他感到平日所儲備的見聞並不夠，自己不能進入核心，不知道中心部門的情形如何，而報紙的記載又是那麼不忠實，要憑這點淺薄的常識來作判斷，未免太危險了！他不能學他那夥計純粹相信歷史和直覺，因為這都不科學。他已經感到苦惱了。

　　還有，市場上的漲跌，現在也不能以普通經濟學的原則來作論據。現在是非常時期，除了憑自己的勞力智慧，掙一個吃一個的人們外，凡是稍為寬裕一點的人，誰不帶幾分妄想和賭博性？這並非人心不古，實實由於軍事第一，失土太多，統關鹽三個重要稅源既已損失乾淨，那嗎，要支持這龐大的戰費，除了發行鈔票，還有何法？雖然近來因為征實征借，政府少印一些鈔票，多多把握一些實物，但是物價一天天的漲，現鈔一天天的不夠用，以前用一塊錢的，現在要用兩三千元，現鈔不夠，自然只好多印，印多了，物價越漲，如此循環下去，不管戰事勝利與否，總之通貨膨脹過度，法幣必有不值半文的一天。有資產的人周轉起來，法幣數目益大，以法幣計算的利潤益豐，但是實際資產必益受損。如今許多商人不是已經在喊說，錢是賺了，架子越空，即是說，今天賣出去的，明天買不回來？

　　因此，在經濟情形不能好轉，換言之，在國家沒有收入，只有支出，而不能不大量發行鈔票以前，有錢的便不能不儘量把握貨物，多進少賣，以保實值；錢越多的人，越要這樣幹，他們不甘願白受損失，也是人情呀！如此看來，現在之有拋無進，只算一種變態。但可得而言的，便是今日絕不比二十四年的情形。那時，有漢口、上海、北平、廣州，乃至日本、香港、南洋等地都可走，把東西賣了，一趟子跑出去做生意，既安穩，而又可以發財，有錢的糧戶們打這主意的，確實多。今天哩，走哪裡去？只有一條路，坐飛機到印度，這豈是尋常有錢人做得到嗎？尋常有錢人太多，縱然日本人殺來了，頂多也只在內圈子裡躲一躲，不能打遊擊的，只好呆下去，受點髒氣。然而要生活，要保全財產，其結果，還不是和今日一般淪陷區的富翁一樣，囤貨？囤到時局起了大變化，經濟漸趨穩固時，再打主意。

　　這麼一來，貨價斷然只有跟著時聞，跟著鈔票數量，——法幣也好，偽鈔也好，日本的軍用票也好，總歸是一樣的東西！——而正比例漲上去的。然而要徹底弄清楚這情形，也非鑽得進內圈子去不可。至不濟，也得知道已經發行了的法幣總額，每月現發好多，將來準備發好多。再科學點，還應該知道全國現存物資多少，每月每地的消耗量多大。「啊！這太奢望了！我們的財政部長、經濟部長和行政院長還未必弄得清楚哩！」不弄清楚，而要判斷這經濟的總趨勢，豈不等於瞎子摸象？可是現在從當國的人起，誰又不在摸象？摸象，就等於賭博，只好碰運氣，絕不是靠一點淺薄常識，能操勝算。是賭博，是兩搶的事，不勝則敗，實際材料不夠，光憑想像去判斷，這是何等危險！他的苦惱因而就更大起來。

　　是與自己有關的事，立刻要見分曉的，一點躲閃沒有，但是也才顯得出真本事！

　　他想了好一會，直待唐淑貞的癮差不多過足，兒子繼祖已放學回來，招呼過了，他才決定了大計，拿手在自己大腿上一拍道：「決然如此，實有百利而無一害！……」

　　遂把他的見解向她細細談出，勸她決然採取他那夥計的路線，一點不要心虛，所有把握的貨物絕對不要拋出，而且還應放大膽，再到安樂寺看情形，趕那跌價頂凶，而又可以保存兩三個月的東西，再進一些。菜油頂好，就是永安堂的虎標萬金油也可以，美國罐頭和咖啡自不必說，倒是那些紙盒東西，以及玻璃牙刷之類，不但不要買，就已買的也該乘機賣掉，一是不能久存，蟲耗鼠耗太大，二是這些東西只趁風尚，風尚一過，便沒人過問的了。

　　「你要我改行做生意，現在姑且試試，看我眼光如何？」

　　癮過足了，心神已經定了許多，煙燈旁邊又是最好用心思的地方，於是唐淑貞遂慢慢同他討論起買進賣出的利害。

　　唐淑貞只有一年多的實際經驗，而且是一條槍的，自從下手以來，一直是順水順風，中間雖稍稍有點漲跌，但是並未遇見過大波大瀾，若自遠處著眼，並旁及於天下國家大事，爬梳條理，尋求脈絡，便無論如何，不及白知時。白知時所苦的，只是常識不夠，沒有很精確的數字以為憑據，然而在唐淑貞眼裡看來，已是了不起的人物，雖然還是外行，她已衷心相信了他。

　　「你說的都對，」她照常翹起嘴皮笑了笑說：「只是有一點你沒算到。我現在已背到三十萬上下的帳，月息大的到大一分二，小的也是九分，每月光付月息，差不多要三萬多，三個月就近十萬。如其三個月的貨價不漲不跌，就月息說，便蝕了。漲五成到七成，可以夠月息，漲上一倍，才有一點賺頭。但是這三個月的月息，卻該月月清，頭一個月，我還挪得出來，第二個月，就惱火一點，到第三個月，若不賣些出去，便要扯指拇啦。這卻啷個辦？」

　　白知時默默計算了一下，說：「這樣好了，頭一個月的月息，你負責。第二個月，我學校的薪水補領到手，足有四萬多，第二個月我負責。第三個月，你再湊一萬多，等於我們兩個共同負責，不是就渡過了？」

　　「第四個月呢？」

　　「啊！現在的事情，計算三個月已經很夠了。到那時，局面一定不像現在，你手上的貨色一定有些漲得很高，有些或許漲一點兒，我們再商量看，檢賣得的賣一批，了清一些債務，顧全信用。如其我的看法不走眼，我們再借一次大款，檢那停滯得過久的東西，比如米啦，雜糧啦，豆子啦，抓一些，行市一抬頭就賣，一個月下來，倒有些看頭……」

　　唐淑貞把煙簽一丟，翻起來一把把他摟住，不由分說的一連幾個熱吻道：「哈！你簡直內行！……哈！你簡直內行！……用不著學了，我倒要跟你投師呀！……啊！你們讀書人真行！……我的眼力不差啊！老師，老師，我喊你老師父，好不好，哥子？」

　　「莫狂！莫狂！」他自然高興。到底歲數大一點，還不致那樣沒限制。

　　他把她安頓好後，更進一步問道：「你這三十萬的帳，是向銀行借的，還是私人？」

　　「有啥分別嗎？」

　　「有分別，銀行是有限期的，而且要看時局如何，以定銀根的鬆緊。若逢銀根緊時，那限期一天都不能差錯。我有兩個熟人都在銀行裡當襄理，我知道那情形的。」

　　「不是的。我都是向私人借的。只要每月清息，沒有關係。也好，趁這時節，你找張紙來。我說，把那些人通通記下來，再算一算，到底是三十萬掛零嗎？或者還不到三十萬元？太零星了，有幾千的，有上萬的，一大半是我們這院子裡佃客們的錢。」

　　「你倒變成儲蓄銀行了！」他一面到耳房去把筆墨拿來：「戶頭多了，應該弄一本賬簿，就不用新式會計，也該把四柱立起，將來才好算呀！」

　　「早就應該辦的，現在就交把你啦。先拿紙起個底子，等會兒，你把賬簿買了來再謄上去……我說啦，黃大娘存洋六千四百五十元，青太婆存洋八千二百元，郝五哥存洋一萬零八百元，……」

　　「莫忙！……還有各戶來存的年月日，各戶的月息若干，已清若干，未清若干，都得記明囉。」

　　「他們的月息都一律九分，上月底早了清了的。」

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