死水微瀾(47)_李劼人

四七

　　十二

　　天氣很熱的一天，新泰厚票號請客，並且是音尊候教。有名的小旦如楊素蘭、蔣春玉、永春、嫩豆花等，都在場，客人中有郝大老爺。

　　象這樣的應酬，郝達三向來是在家吃了點心，把煙癮過足，才帶起高貴乘轎而去，總在二更以後好一陣，方回來的。這一天，太太因為葉家姑太太帶著她三小姐回來，于吃了午飯，邀在堂屋外窗根下明一柱的簷階上打鬥十四。入夜，放了頭炮，牌桌上點上兩盞洋燈。葉姑太太嫌熱，寧可點牛油燈，姨太太便掉了兩只有玻璃風罩的魚油燭手照。院壩中幾盆茉莉花同旁邊條几上一大瓶晚香玉，真香！李大娘、吳大娘、春秀交換著在背後打扇，春蘭專管絞洗臉巾，斟茶。

　　剛打了幾牌，忽聽見外面二門吱的一響，三老爺在側邊說：「這時候還有客嗎？高升也不擋駕！」

　　跟著轎廳上一聲：「提倒！」側門一響，一個官銜燈籠照了進來。

　　再一看，乃是高貴照著老爺回來了。大家都詫異起來，「他何以恁早就回來了？」卻聽他向高貴吩咐：「把東西交給春蘭，跟著到北紗帽街去請葛大老爺來！」

　　姨太太跟進房間給老爺穿衣裳時，太太便隔窗問道：「今天有啥子事嗎？」

　　老爺皺著眉頭道：「還是大事哩！消息一傳來，新泰厚的客全走了！等老葛來，看他在南院上聽的消息如何？」

　　「到底是啥子事呀？」連葉家姑太太都提起嗓子在問。

　　「春蘭，先叫高升把煙盤子端到客廳去，把洋燈點一盞，葛大老爺的春茶先弄好！……」

　　姨太太攘了他一下道：「你也是嘍！這些事還要你一件一件的吩咐？姑太太在問你呀！」

　　郝達三趁沒人，把她的臉摸了摸，才向著窗子說道：「姑太太，等一等，等老葛來了一說，你們自然曉得的。」

　　「哎呀！真是張巴！你先說說看，不好嗎？」姑太太與太太一齊開了腔。

　　葉三小姐也說：「大舅舅老是這脾氣，一句話總要分成三半截說。你才真真象個土廣東哩！」

　　郝達三笑著走了出來。身上只穿了一件細白江西麻布對襟汗衣，下路雪青紡綢散腳褲，漂白布琢襪，也沒有紮，腳上是馬尾涼鞋。一手捧著水煙袋，一手揮著柄大朝扇，走到牌桌邊將朝扇挾在脅下，伸手把葉三小姐的新撲了粉的嫩臉一揪道：「你這個賢外甥女，真會鬥嘴！大舅是做官的人，說話那能象老陝一樣，敞口標呢？」

　　她笑著把他的手抓住道：「大舅舅的官派真夠！這裡又不是官廳，你說嘛，說錯了，不會參官的！」

　　「說出來，駭死你們！八國聯軍打進了北京城！……」

　　姑太太便已大笑起來，把紙牌向桌上一撲道：「才笑人哩！我默到天氣太熱，麻腳瘟又發了哩！又是北京城的事！聽厭了，聽厭了，也值得這樣張張巴巴的！大嫂，劉姨太太，還是來打我們的牌！」

　　姑太太的話真對！北京城離我們多遠啦！況且天天都在聽的事。於是眾人把尖起的耳朵，都放了下來。

　　郝達三道：「我還沒有說完……皇太后同皇帝都向陝西逃跑了！」

　　姑太太還是一個哈哈道：「更奇了，這與我們啥子相干呢？」

　　「這是多大的事呀！你們簡直不關心！……」

　　「國家大事，要我們女人都關心起來，那才糟哩！」姑太太旋說旋洗牌，態度聲口仍是那麼諷刺。

　　高貴已拿燈籠引著葛寰中由轎廳上的耳房跨進客廳。客廳簷口與上房檐口全掛著水綠波紋竹簾，所以簷階上的內眷，是可以不回避的，何況葛大哥又是通家。

　　郝達三剛一走進花廳，葛寰中就叫了起來道：「我正來找你，在街口就碰見你的尊紀，你曉得不？大事壞了！……」

　　末後一句傳到上房檐階上，又將一般打牌的女客的含有一點諷刺的微笑，引了起來。

　　十三

　　當義和團、紅燈教、董福祥，攻打使館的消息，潮到成都來時，這安定得有如死水般的古城，雖然也如清風拂過水面，微微起了一點漣漪，但是官場裡首先不驚惶，做生的仍是做生意，居家、行樂、吃鴉片煙的，仍是居他的家，行他的樂，吃他的鴉片煙，而消息傳佈，又不很快；所以各處人心依然是微瀾以下的死水，沒有一點動象。

　　沒有動象，不過說沒有激蕩到水底的大動象，而水面微瀾的動，到底是有的，到底推動出一個人來，是誰呢？陸茂林！

　　陸茂林雖說是見女人就愛，但他對於劉三金，到底愛得要狠些。劉三金回到石橋，他追到石橋，劉三金回到內江，他追到內江，劉三金越討厭他，他越是纏綿，越是不丟手。直到今年三月初，劉三金瞞著他向滬州一溜，他帶的錢也差不多要使完了，才大罵一場婊子無情，忿忿然數著石板，奔回故鄉。

　　回來後，發現蔡大嫂與羅歪嘴的勾扯，他不禁也生了一點野心，把迷戀劉三金的心腸，逐漸冷淡下來。對於蔡大嫂，就不似從前那樣拘泥，並且加倍親熱起來。每天來喝一杯燒酒，自是常課，有時還要賴起臉皮，跑到內貨間，躺在羅歪嘴的煙鋪上，眯著一雙近視眼，找許多話同蔡大嫂說。而她也居然同他有說有笑，毫沒有討厭他的樣子，並極高興同他談說劉三金。

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