大波(293)_李劼人

二九三

　　這時，一般躲在灶房裡的底下人，忽然一齊湧到後院壩，高聲大嗓子地說起話來。何嫂的破響篙聲音蓋過了菊花的喉嚨，一句接一句地叫道：「你們看！你們看！紅了半邊天了，硬是火燒房子……」

　　「咹！火燒房子！」黃太太已向後半間奔去。

　　全公館的人都聚集到後院壩子裡，連兩個娃娃，連向來最難離開大門的看門老頭，也都站在後屋簷下，伸長脖子，向圍房的矮屋脊以南那片遼闊的天際望著。

　　天際果然紅了一大片，而且一霎時還從粉紅顏色轉成紺赤顏色，這表明火勢盛了。

　　黃太太問道：「你們看看，離我們這兒，遠嗎近？」

　　「遠囉！」幾個聲音都在回答，「看光景，恐怕在南大街。」

　　「咋個這樣紅呢？看！看！越發紅了。嗯！不見得很遠吧？」

　　伙房老張搭起白來，說：「那是起的。若是天上沒雲，不會這麼紅。」

　　黃瀾生肯定了老張的說法：「說得對。若是近的話，倒不光只看見火光，一定看得見火頭的。不過這火卻是怎麼起的呢？」

　　「包管是巡防兵放的！」不知是哪一個在回答。

　　好似要證明這個人所說非虛，接著東方天際也紅了，北方天際也紅了，尤其東方那股火光，紅得跟鮮血一樣濃。

　　「哎喲喂！四面八方都放了火啦！」又是何嫂最先打起驚張來，「太太，老爺，這拿來咋了喲！」

　　大家都驚慌起來，連太太也不由把老爺一攘道：「打個主意嘛！」

　　老爺焦急得鬍子眉毛一把抓。仰頭望著東方那股幾乎看得見火苗的紅光道：「我有什麼主意可打！」他沒有掉一下頭，也沒看清身旁站的是什麼人，隨口便說，「子才，幫忙打個主意，可好？」

　　答話的卻是高金山，他說：「楚表少爺又到假山頂上去了。」

　　羅升顫呵呵地走過來說：「若是沒人救火……」

　　驀地又是一陣槍聲，並且打得比任何時候都近，比任何時候都凶，子彈帶著尖銳嘯聲在天空亂飛。老爺回頭就朝房間裡跑，還叫太太和兒女：「快點進來！快點進來！」

　　看門老頭剛剛出去，又氣喘吁吁奔到山花過道上喊道：「街上有人在跑，又在叫喊說不照！不照！」

　　楚用從倒座廳穿出來，接著說：「實在的，街上硬有人喊不照，大概是一種什麼暗號。」

　　黃太太一把抓住他的手腕，非常著急說：「你看我們該不該躲一下？」她還急得把腳兩頓。不想恰恰頓在一塊破石板上，若非抓緊了楚用，幾乎一隻腳插進了陰溝。這時，她顧不得責駡羅升（因為早已叫羅升買塊石板來換，羅升老是當面答應，轉背便忘得一乾二淨），只是唉聲歎氣，深為懊悔沒聽她丈夫的話，遷到滿城租定的那所房子去住，若是遷去了，現在何至於這樣擔驚受怕的！

　　「我看，應該躲一下。」楚用現在也有點慌了，「可是往哪裡躲呢？兵倒不怕，只是這火……」

　　羅升忽然插嘴道：「隔牆菜園子裡，空空闊闊的，不怕火。」

　　「使得！使得！」黃太太還進一步想到，賴家住的幾間破瓦房，街坊上誰不曉得是對窮夫婦，兵也不會打搶他們的。

　　於是，叫羅升找梯子架到靠假山那面牆頭，先過去，給賴大爺、賴大娘說一聲。一面轉身到臥房裡，點燃菜油燈盞，從床上把老爺和兒女喊起來，說明情由。急急忙忙把一些必需穿著的衣服，值錢的首飾和一隻裝文契的貴州雕漆匣子，雜七雜八塞了兩皮箱。憑高金山、老張兩人的氣力，抬上假山，抬過牆，抬到賴家的破瓦房裡。接著是何嫂、菊花來回搬了一些必不可少的東西過去，比如鋪蓋、枕頭、褥子；老爺太太的水煙袋、洗臉銅盆、紅漆木盆、洗臉毛巾、牙刷和日本貨金鋼牌牙粉；連煨春茶的錫燈壺，連兩把香牛皮馬劄子都搬了過牆，如非賴家房子逼窄，恐怕要搬的東西還多哩。

　　搬東西之際，只管街上零零星星的槍聲未斷，大家似乎都膽大了。何嫂、菊花一路走——尤其翻過牆頭上下梯子時候，不是狠聲浪氣鬥嘴，就是嘻嘻哈哈打鬧；男底下人說她們，不聽；老爺吆喝她們，也不聽；及至太太生氣開了口，兩個人才強勉忍住。但在經佑少爺、小姐過牆時——振邦背著書包，婉姑挾著裝洋娃娃的木匣，仍然免不了驚張打失地叫兩聲，鬧兩聲，笑兩聲，把兩個娃娃也逗得連爹爹、媽媽的慎重囑咐都拋在九霄雲外去了。

　　全家上下大小，幾乎都翻牆躲到菜園裡。偌大一所公館，只留下兩個人看守。這兩人，一是看門老頭，一是伙房老張，雖然都出於自願，但也為了貪得老爺許過的每人一塊銀圓的獎賞。

　　這時節，槍聲稀了，火光卻越發厲害，不止是紅了大半邊天，甚至院壩裡、菜地裡，幾乎像點了萬盞紅燈，三尺外的人的鬚眉，都看得清楚。這樣的火，確是嚇人，無怪街上人聲嘈雜，大約都在搬家逃難。

　　第三章難忘的一天——十月十八日(六)

　　尹昌衡是最後一個從閱兵臺上下來的。

　　當兩位都督驚惶萬狀地向檯子後面躲避時，他曾非常激動，攔阻過他們。

　　他氣勢洶洶說：「你們躲不得！」

　　朱慶瀾默然無言。蒲殿俊全身抖得像篩糠，他是七月十五日在制台衙門大花廳裡嚇破了膽的。兩個人都無意聽他的話。

　　「兵……兵變囉……」

　　「還是躲不得！我們要鎮靜，要想法子彈壓！」

　　薑登選從旁將他一攘，橫著眼睛道：「那你就去彈壓吧！曉得你們四川人今天搗些什麼鬼？」

　　尹昌衡臉都氣白了，目送著這夥人忙忙亂亂帶著衛隊走了後，方恨恨地罵了句：「一群沒出息的膽小鬼！」

　　這時，廣大的東校場上已經亂得不可開交。有些巡防兵，一面放著槍，一面呼嘯著跑出營門。原來幾營尚列成隊伍，雖然情形不安，還未十分淩亂的巡防，也因軍官們躲了，沒人統率，不曉得怎麼辦才好。幾個人大呼大叫道：「大家都散了，我們在這裡撈球！弟兄們，我們自便吧！」於是完全解體，隊形大亂，大家呼兄喚弟，也紛紛散到街上。當然，一路亂跑，一路也盲目地向天空放著槍。

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