大波(272)_李劼人

二七二

　　第一章不平靜的日子(四)

　　兩乘黑油篾篷、在轎鋪雇用的小轎，一前一後抬進大廳落下。

　　黃太太同振邦剛剛跨出轎竿，還沒有站定，趕在前頭迎出來的何嫂，便急急忙忙向她報道了在公館裡發生的一樁大事。說是高金山的老丈人顧團總來了，高金山的女人高嫂子聽到消息，一股風帶著兒女跑來，兩父女已經認上了。

　　「太太，你看，才笑人喲！顧團總那麼大個人，抱著高嫂子哭得啥樣，硬是不避一點嫌疑！」

　　楚用來不及給轎錢，立即開著小跑道：「顧團總來了，我去歡迎他！」

　　振邦也嘻哈打笑地跟著跑進耳門。

　　黃太太攜著女兒的小手，問道：「幾時來的？」並吩咐何嫂給轎錢。

　　「高嫂子來了一會兒了。」

　　「我問的是顧團總。」

　　轎夫抬著空轎走了。看門老頭在關二門，接口說道：「差不多有兩頓飯的樣子。」

　　黃太太點了點頭。從從容容走到短廊上，碰著高金山滿臉是笑地從上房山花過道走出來，她向高金山招了招手。

　　「你的丈人來了？」

　　高金山連忙收斂笑容，垂手站得筆端地答說：「是的。」

　　「老爺吩咐備飯沒有？」

　　「吩咐了。顧家的兩個長年——兩個團丁，正在灶房裡吃飯。」

　　「咋不把飯端到大廳上來待承人家呢？」

　　「因為是熟人，就是抬過楚表少爺回來的那兩個——阿三、阿龍……」

　　高金山的女人懷裡抱著出生才八個月的小女兒，驀地掀開小客廳門簾，高聲喚道：「太太……」幾步到短廊上，沖著女主人跪了下去。

　　「這做啥子！」黃太太連忙拉起她來，「該我給你道喜才是呀！」

　　「唉！太太，若不沾了你與老爺的福氣……」

　　高嫂子只管哭得兩眼紅紅，可是喜歡得嘴唇包不住牙齒。

　　黃瀾生站在小客廳門口笑道：「太太請進來，顧團總要見你。」

　　黃太太一隻腳剛跨進門，顧天成已經拂著皮袍子的又長又大袖子，一揖到地，跟著他女兒招弟的稱呼：「太太，我這女兒多承太太的看顧……」

　　及至高嫂嫂進來，把她七歲大的兒子高明、四歲大的兒子高亮和振邦、婉姑都招呼了出去，小客廳的氣氛比較安靜，楚用才一面敬紙煙，一面問顧天成，為什麼接到他的信，直到這時候才到省城來？

　　「你還說哩！」顧天成大大噓了兩口煙，說道，「如其你信上講明白找到了我的招弟，那我還不丟下隊伍就奔來的？」

　　黃瀾生道，「這卻不怪子才，是我出的主意。因為顧慮到你那時到省城來，危險太大了。」

　　「對！那時到省城來，硬是危險。」顧天成閉著眼睛回想了一下，又點頭說道：「就沒有危險，我也不能來。為啥呢？因其我那時入了漢流，本場上的袍皮老兒黃蠟丁正肘著我出來搞公口，讓我當個一步登天的坐堂大爺。碼頭一開，謔！那才忙囉！跟你們做官人掌著了印把子一樣！」

　　顧天成得意揚揚，一連噓了三口煙，一支地球牌紙煙便去了一大半。

　　黃太太不高興聽他這些話，趁他丟下煙蒂去端茶碗之際，問道：「顧團總，我莫問你，你既然認了你的女兒，你們以後咋個辦呢……」

　　「是呀！」黃瀾生連忙插了句。

　　「……難道還是等她洗衣裳過日子嗎？」

　　「那怎麼成！先把她帶回兩路口去看看娘家，給她親生媽上個墳，燒幾斤錢紙，然後再打主意。可憐我的招弟，十二歲掉在省城，十三年來苦也吃夠了！」他的眼睛又紅了，眼眶子裡又包上了淚水。聲音也有點哽，「我要帶她回去，帶她回去過幾天好日子，連她的兒女一道，可憐的娃兒家，一個個黃皮寡瘦的，簡直像他媽的毛猴兒！」

　　黃太太微微笑道：「就不先同她的後娘——你現在這個三奶奶商量一下嗎？」

　　「同她商量？」

　　「嗯！」她向她丈夫與楚用把眼睛了，接著說道：「你那奶奶到舍間來過，我和她擺過龍門陣。好能幹呀！是一個眼睛裡揉不得沙子的人。若不先把話說好了，你能松松活活把前房的女兒帶回家去？」

　　顧天成垂下了頭。

　　「……女人家有女人家的想法。何況她又有兒子……何況你的女兒又失掉十三年，倘若她不認呢？」

　　「她不認就等她不認，招弟是我親生女兒，我是一家之主。」顧天成的口氣很強勉。

　　高嫂嫂恰恰提開水出來。大約在窗子外面聽得清楚，一進門便正正經經說道：「爹爹，你老人家莫這樣說。家，我是很想回去看看，不過眼目下我還不打算回去。我已經在灶房裡跟阿三、阿龍講好了，叫他們回去稟告屋裡娘，把我的心表白一番。我只想認認我的娘老子，使你老人家懸了十三年的心放得下來。第一，我不回娘家長住；第二，我不要你老人家給我一文半文；第三，屋裡娘的兒子我准定當成同胞兄弟看待，絕無二心。只要屋裡娘放心，帶個信，我回來住個一夜兩夜，拍衣就走，不沾娘家半點灰塵。爹爹，我這些話，並非胡亂謅來慪你，你問太太、老爺……還有楚少爺，他們早就聽見過了，你不信，你只管問。」

　　黃太太笑道：「一點不虛假！高嫂子的確說過。我平日喜歡她，就因為她這個人有骨氣，不見小。」

　　黃瀾生也誇獎了一番。

　　顧天成沉吟了一會才說：「也罷！先把話講明，免得後來鬧閒話。」隨即撩起皮袍，從裹肚兜裡摸出十塊龍洋，遞與高嫂嫂：「你拿去！」

　　高嫂嫂把手背了過去道：「我才說過不要你一文半文。」

　　「胡鬧！拿去給娃兒家買點好吃的。以後我來了，還要給！」

　　「我不要！」

　　「長者賜，不敢辭。」黃瀾生勸說，「收下好了。」

學達書庫(xuoda.com)