大波(230)_李劼人

二三〇

　　第六章舉棋不定(一)

　　郝又三急遽地把右手一揚道：「還不只是鬆口哩！老實說吧，趙季和這回硬是來了個『然而』大轉彎。」

　　黃瀾生正在噓水煙，隨口問道：「是怎麼樣的一個『然而』呢？」

　　王文炳眯起眼睛笑道：「有語病。」

　　「哎……哎！說錯了！我的意思是問……」

　　「瀾生先生的意思，我懂。所謂大轉彎，是趙季和放出話來，蒲、羅、顏、鄧四位先生他都可以釋放……」郝又三連忙向黃瀾生做了個手勢，叫他莫動，「但是有條件。據說，條件不符合，他還是不放人的。」

　　坐在對面的一主一客幾乎齊聲在問：「啥子條件？」

　　「說起來倒簡單，除了總商會自己提的九家連環鋪保外，還要周紫庭、邵明叔兩位先生親筆寫一張保證書，保證四位先生出來後，不反對他……」

　　「理所當然！」黃瀾生把頭直點。

　　「還要保證現在同他打仗的人民，都得聽他招撫，或是由他收編成軍，或是各自散歸鄉里，賣刀買犢。一句話說完，要四川人民從今以後都須服從他，不能再與他為難。」

　　王文炳猛地從座椅上站起來，奮激地叫道：「好輕巧的事……」

　　黃瀾生問道：「這番話是哪個傳出來的？該不又是某某人的擬議之詞吧？」

　　「決非擬議之詞！是周孝懷特特把葛世伯招呼去，親口叫他出來同大家商量的。」

　　「也可研究，」黃瀾生沉吟著說道，「衙門裡的人都在說，周大人自從把提法司辭了後，就沒有進過季帥的簽押房，季帥也沒有特別傳見過他。看來，周大人與季帥之間，似乎……」

　　王文炳插嘴道：「可是省外一直傳說周善培始終是趙爾豐的謀臣策士哩。」

　　「不，不，不。這完全是道路之言，不足為憑的。你只看，被端大臣奏參的幾個人，除了我們科的參事饒觀察請了幾天病假，經季帥撫慰一番，依然到差辦事外，他如田夢卿、王寅伯二公，連這點過場都不做一下。獨有周大人，辭呈一上，立地批准。別的不說，光就這一點而言，便可以證明，周大人不但不算是趙季帥的什麼謀臣策士，甚至看得出兩人之間，似還不免有些難言之隱哩……」

　　黃瀾生忽有所悟地用巴掌把自己額腦一拍道：「唉！我這個人喲！……把自己要說的話，不曉得岔到哪裡去了？」

　　其他兩人都不由笑了起來。

　　「對！我想起來了。我要說的是，趙季帥為人，一向剛愎自用，但凡他認定作對頭的事——自然，我們旁觀者看來，並不對頭，可是他就不知道轉圜。比如蒲、羅幾位先生，既然端大臣業經奏准開釋，並且張貼出告示，連省城都已傳遍。能夠見機的人，早該因風轉舵了。誰也沒有想到，趙季帥才那樣咬住鐵釘不放口。現在說他忽然來了個大轉彎，已屬可疑，何況又三說，是周大人傳的話……」

　　郝又三沒等他說完，忙道：「但是瀾生先生，你尚未聽見下文哩！」

　　「有下文？」

　　「當然！第一，你剛才所致疑的這些，據葛世伯講來，周孝懷也曾說到。不過他說老趙這個人，表面看來好似剛愎自用，其實並非剛愎，而是一個沒有主見的人。誰的話說得好聽，他就聽誰的話。七月十五以前，專聽尹惺吾的話，十五以後，專聽楊彥如的話。至於趙老四、趙老九這兩個渾蛋，更是言聽計從。其所以演變到現在，事情越搞越僵，正因為沒人肯向他進言。叫他上當的人，當然樂得看他去墜崖；平日不為他信任的人，這時更無法說話。趙季和已成一個孤家寡人，光靠老四、老九兩個渾蛋，怎麼想得到因利乘便、見機而作呢？」

　　郝又三剛住口，王文炳便大為稱讚道：「周善培這番話，真可謂入木三分！我們一向也認為趙爾豐為人只是剛愎自用，現經他這樣一解剖，原來趙爾豐才是一個笨東西！」

　　黃瀾生搖頭說道：「未免把趙季帥太小視了！我以為，他能從一個州縣班子爬到總督部堂，總還有他的長處的……不過，我們現在暫置勿論。我想知道的，他現在這個『然而』大轉彎，既非出自某某人的擬議，到底從何而然？」

　　「當然由於有人勸告。」

　　「你不是說，周大人講過，沒人肯說話了嗎？」

　　「可是，偏就有這種好心人。」

　　「是哪個？」

　　「據說是督練公所裡一位姓吳的……」

　　「哦！可是參謀處總辦吳鐘鎔號璧華的？」

　　「好像是這個人。」

　　「那麼，這事便不虛假。」黃瀾生興奮地說道，「你們不曉得，全制台衙門的幕僚，只有他這個人能夠跟趙季帥唱頂板，打拗卦；因為他是京城軍諮府直接委派的差事，總督只能調遣他，不能進退他。他平日不大去簽押房，偶爾去一趟，季帥總要留吃一頓點心；並且還一定要禮送到簷階邊。如其真個是他勸告，季帥無有不聽的。」他忽又遲疑了一下，定睛瞅著郝又三道：「你還沒說清楚。周大人找葛寰中去講的這番話，到底是哪個人托他的？我想來，斷乎不是趙季帥本人。」

　　「當然不是。據說就是這個吳璧華。」

　　「也可研究。吳大人為什麼不直接找顏老太爺的那個未館甥尹長子，卻要找周大人傳話？」

　　王文炳又插嘴道：「用不著再研究了。想來，因為周善培更與紳界接近些罷了。」

　　黃瀾生道：「道理也對。那麼，蒲伯英等也算災難滿了！」

　　「嗯！未必哩，」郝又三搖頭說道，「因為周紫庭、邵明叔兩先生都不肯寫那張保證書。」

　　「哦！」

　　「莫怪兩位先生不寫。本來責任太重。光是擔保蒲先生他們出來後不反對他，據說，可以辦得到。但要他兩位擔保四川人民皈依佛法地聽其招撫，周紫庭先生先就把腦殼擺得像一面撥浪鼓……當然囉，周先生既未參加過同志會，與同志軍的人更無關係……」

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