大波(93)_李劼人

九三

　　總之，丘八副爺橫著槍桿不要那堆人進來。到底人多勢眾，稀稀落落的一排丘八副爺是阻攔不住的……人湧了進來。一大群，一大群，密密麻麻，誰數得清！看看湧過了聖諭牌坊……大堂上好多聲音也在叫喚：『大帥口諭，不准向前擁擠！你們有什麼要求，趕快推幾個代表出來代你們講！』大堂上的喊聲不管喊得多麼大，也壓不住那些平民百姓的吼叫……怎會不曉得是平民百姓？我還敢打賭說，差不多還是做手藝的、賣氣力的下流社會的人哩！沒一個穿長衫子，沒一個穿鞋襪。就是短汗褂也敞胸亮懷，並沒把紐子扣周整。大腳褲管都高高掖在大腿邊。毛辮子全都盤在額腦上。就是這樣的平民百姓！但是每一個人都拿著一片黃紙。一定是各家巴貼在鋪門上的先皇牌位。因為看起來，全是那麼長，那麼寬，又印有黑字，有些人還兩手捧著高高舉在頭上……上百數的人，哼！一定不止，少哩，也有好幾百人，都敞開喉嚨在叫喚：『把蒲先生、羅先生放出來！……把蒲先生、羅先生放出來……』異口同聲就是這麼喊……」

　　三位老爺不約而同地打斷尤安的話頭道：「哦！原來叫喚的才是這麼一樁事！」

　　蹇小湖向韓同書道：「看來季帥的錦囊妙計早已洩漏出來了。如其不然，百姓們焉能一下就鳩眾到成千的人？」

　　黃瀾生插口道：「卻也怪。連我們在衙門裡的人尚不曉得一點風聲，外邊又怎樣知道的？」

　　韓同書道：「正因為我們未曾參預密勿，所以不知道這些機要。唉！豈但我們這般小幕僚不配與聞機要，就老資格如徐保翁，善於謀劃如樓觀察，大約也是備員幕內而其實遠在幕外的。目前誰能走內線，誰才是謀臣。謀臣都是外邊人，自然機密該外邊先知道。道理原本如是，也說不上洩漏。」他又向尤安說道，「你的話，似乎還沒有說完吧？」

　　「是！還有一些。百姓們通過聖諭牌坊，喊叫得更其厲害。是些什麼樣人，也更看得清楚，原來十有七八都是年輕小夥子。也有幾個老頭兒和一些未成年的小娃兒，大家臉上都帶著笑容。我看得清楚，敢說沒一個人像是來生事的。大堂上有人在喊：『傳話下去，叫這班東西趕快退出儀門，舉代表出來說話！若再向前一步，就開槍打！打死無論！』但是憑天理良心說，這喊聲漫道百姓們沒有聽見，——百姓們的呼聲那麼高，怎會聽見大堂上有人說話？就聽見也沒用，百姓是那樣散散漫漫地好像沒有人統率。看樣子，百姓們除了拿著先皇牌位，——這時看清楚了，確是先皇牌位。除了翻來覆去喊著那兩聲：『把蒲先生放出來！』『把羅先生放出來！』似乎也沒有別的打算。不過看樣子，要立刻擋住百姓們不准他們向前擁擠，那也是不容易的事情。百姓們湧到大堂的臺階下面了。大堂上也嘈雜起來。有人剛喊了一聲：『再不聽吩咐，只好開槍啦！』啪！接著就很尖地響了一槍。我身邊一個人說是四少大人的手槍開了火，另一個人說是田大人的。那時又緊急，又亂，到底誰開的火，實在沒法弄清楚。手槍一響，登時大堂上的長槍全響了。我來不及防備，把耳朵幾乎震聾。舉眼一看，我的媽！……」

　　尤安的臉色又青了，只嘴唇沒有白，也沒有抖顫。緩了兩口氣，又才說道：「人就是那樣連蘆葦草都不如！幾百人都像變啞了，也變憨了。有一些，不聲不響撲倒在地上。突然，大家又像從睡夢中才驚醒似的，也不聲不響回轉頭就跑。」

　　尤安住了口，三個老爺也沉默著沒一個人想說話。

　　隔壁房裡一個錄事在喊：「啊呀！火燒房子，好近嘍！」

　　一抬頭，從後面窗口望出去，果見北向天邊一派濃黑煙子直沖霄漢，已經變得陰沉的天色更覺黯然無光，顯現出一種令人恐怖的氣象。

　　斷不是一頃時之前才起的火。這時，黑煙當中已經閃出了赤褐色的火光，隔了無數重房子，——幸而都是不敢違制的不很高的平房，尚看得見幾尺高的火尾，像巨蟒的舌頭一伸一縮。

　　當然，大家更其驚惶起來。

　　黃瀾生首先就慨歎一聲道：「這才叫災難重疊哩！又是兵災，又是火災，這日子太不好過了！」

　　韓同書向尤安說道：「這卻要你出去打聽一下了……發火地方離衙門有好遠？離公館有好遠？……是如何起的火？是由於不慎嗎？或有別的緣故？快點回來！……這倒是不可輕視的一件事！」

　　蹇小湖的寓所就在南打金街的北頭。拿起火方向來估量，好像正在燃燒的便是他租佃的房子。即使不是，離他的公館也一定不遠。他的家裡，雖不似韓同書家有七十多歲的老太太，有十九歲還不到的新姨太太，但他家恰就沒有多餘的人，一個多病的太太，一個十二歲的兒子，也只雇用了一個僕婦。——服侍他的，是一個不可靠的蔣福。衣物用具那麼多，書籍字畫也不少，萬一火燒起來，他和蔣福還有三個抬轎的大班都不在家，這卻怎麼辦？韓同書的公館遠在東門紅布街，尚那樣擔心，他蹇小湖安能不著急得貓兒抓心？

　　如其在平常日子裡，蹇小湖當然早帶著蔣福，坐上三丁拐轎子跑了。縱然不走，也不會像現在這樣起坐不寧：時而跑到後院，恨不得爬上假山去瞭解一下火頭到底在哪個地方；時而奔到房裡，搓著手問人：「你們看，這火該不會像那年燒青石橋、學道街一樣，蔓延到幾條街吧？」因為在平常日子裡，警察局的消防很得力，只要火頭一上房頂，各處的水龍就出動了，救火的人又多又有經驗，不管白晝黑夜，火是不會成災的。但今天恰恰又出了事，制台衙門在開槍打人，街上當然更亂得難以設想，起了火，誰還顧得去救？那麼，起火地方即使離他寓所尚遠，也還能夠延燒去的。

　　大約耐磨有一頓飯之久，蹇小湖下定決心，咬著牙齦說道：「不管是刀山劍林，我也要走了！」

　　黃瀾生道：「小翁何必忙在一時。等尤二爺打聽清楚了，再做計較不遲。」

　　「即令打聽清楚，總之是要走的。難道今天還要墨守成規，坐候時候到了才退公嗎？」

　　韓同書也站了起來道：「蹇兄的話說得對，我和你一道走。」

　　黃瀾生略微有點慌張道：「你們都走了，我呢？……也罷！我陪你們走出衙門去。」

　　他們也顧不得各人隨身所帶的東西。只把掛在衣鉤上的馬褂取來穿上。抓起各自的皮護書便向夾道走來。

　　才走到夾道口，好幾個已經走出去的同寅吵吵嚷嚷走了回來道：「走不通，但凡側門、過廳，都紮了兵，不准通行。」

　　「難道不准我們回家嗎？」

　　「看光景，我們全體幕僚也被拘留了，和五福堂上的紳士老爺們一樣。」

　　蹇小湖急得抓耳搔腮地道：「這如何使得！這如何使得！……」

　　就是黃瀾生也心慌起來。他一下想到他的太太，他的兒女，乃至他家的每個人。要是他今天不能回去，這些人一定會著急死了。制台衙門出了事，他家的人難免不知道，難免不恐怖，他不回去安慰一下，他還配當一家之主嗎？

　　正亂之際，徐琯匆匆走來大聲說道：「各位仁兄，各位大人，大家真個不想留在衙門內過夜，真個安心回府的話，我告訴各位一條捷路……我已和王寅伯說好了，他也點了頭。大家可以打從督練公所穿出去！……」

　　「是囉！那是可以走的！穿出去，便是督院東街了。」

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