戰地鶯花錄(119)_李涵秋

一一九

　　原來蘭芬這幾天坐在家裡，沒精打采，心裡兀自思念賽姑。這一天忽然聽見林公館打發女僕來請他們婆媳，蘭芬非常歡喜，忙招呼那個僕婦到裡面談話。那個僕婦先自向蘭芬問了安好，然後將兩封帖子雙手呈上去。蘭芬笑吟吟的接在手裡，向那僕婦說道：「你且在這裡坐一坐，因為我們老太太連日鬧著肝胃氣痛，今日精神卻是略好些，但不知他老人家高興去不去，還待我親自進去請示，大約你們小姐特地叫你來請他老人家，卻沒有不去的道理。」

　　於是蘭芬便拿著帖子走入陶老夫人房裡。陶老夫人正欹在一張睡椅上命一個小丫頭替他捶腿，一眼看見蘭芬手裡的帖子，便開口問道：「這又是誰家來請客的？一年到頭像這樣無謂的應酬，委實不少。」

　　蘭芬笑道：「這不是別人請你老人家，是你那心愛的乾女兒特地打發人來請你老人家過去逛逛呢。媳婦不敢擅自做主，所以進來問一聲兒，好告訴那個僕婦不要叫人家懸望。」

　　陶老夫人將眉頭皺得一皺，說道：「哎呀，真個不巧呀，我連在家裡都懶得動彈，哪裡有甚心緒去同人家周旋呢？你去替我回一聲，說改一天再到他們府上請安罷。」

　　蘭芬聽見這話，當時怔了一怔，又笑著說道：「他這帖子上還請媳婦呢，不知道媳婦還是去不去？」

　　陶老夫人冷冷的說道：「這個我卻做不得你的主，你自家斟酌也好。」

　　蘭芬見他婆婆這樣光景，心中又氣又恨，隨即轉身出來向那僕婦說了幾句道謝的話，逕自回著不去。那個僕婦想了想，又將賽姑分付的話向他低低說了一遍，蘭芬禁不住眼眶子一紅，忙勉強忍著笑道：「你去回覆你們小姐，老太太既然不去，我卻不能一個人出來，叫他耐著心再等幾時，我們這裡重行打發人接他來罷。」

　　那個僕婦見他說得這樣決絕，也就不敢勉強，只得回來將這話說了。誰知賽姑不以為然，又逼著他重行到此。蘭芬是素來知道賽姑性子的，這時候卻寧可得罪婆婆，不肯得罪所歡，毅然便答應了。那個僕婦這番回去，賽姑方才十分歡喜。

　　第二天剛是清曉，賽姑早睡不住，忙忙起來命人替他梳洗，打扮得格外齊整，嘻天哈地的一直跑至他祖母房裡。其時林氏尚在熟睡，禁不住賽姑催逼，只得也自起身下床。那時候書雲小姐及舜華玉青他們知道今日有生客到家，也都收拾完畢，約齊了到林氏房裡來稟請早安。一眼看見賽姑已猴在林氏妝台旁邊，大家都笑起來，說：「賽兒昨夜一定不曾好生安睡，心裡記掛著你那蘭芬嫂子呢。」

　　賽姑只是憨憨的笑，也不辯白。大家當時都坐在林氏房裡談笑了一會，隨意用了些早點。約莫也不過半句鐘左右光景，外邊的僕婦早一疊連聲通報進來，說：「陶公館那邊少奶奶轎子業已到了門首。」

　　書雲小姐聽見這話，先笑起來，指著賽姑說道：「說你這孩子情急，起得怎早，誰知竟還有同你一般情急的，這時候就公然到人家赴宴來了。」

　　大家都微微含笑，一齊走出房來。不多一刻，果然看見那個繆蘭芬扶著一個丫頭，輕盈嫋娜走近臺階。此處書雲小姐、舜華、玉青一齊迎至階下，彼此含笑相見，謙讓著登堂。蘭芬身邊另有一個僕婦，懷裡挾了一幅紅氈，登時鋪在地上。蘭芬看見有一位白髮婆娑的老太太，知道便是林氏了，隨即跪拜下去。林氏還了半禮，拜畢之後，重行又向書雲小姐以及舜華玉青行禮。書雲小姐一干人也都回拜在地，一時堂上肅靜無嘩，只聞得衣裾綷縩的聲音。

　　蘭芬站立起來，四面望瞭望，只不見賽姑影子。書雲小姐忙笑說道：「賽兒呢，還不快出來替嫂嫂見禮。」

　　原來賽姑此時剛躲在林氏身後含笑，聽見他母親說這話，方才盈盈的笑出來，真個就匍匐在蘭芬石榴裙下。蘭芬慌忙還禮不迭，引得眾人都掩口格格的笑。賽姑笑道：「嫂嫂你好，怎麼要我們三番五次的去請你？我想你不該對我們拿出這樣身分。你今天雖然來了，我只是怪你呢。」

　　蘭芬含笑答道：「承這邊老太太同伯母們的寵召，本意過來謁見的，因為婆婆近日忽然鬧著肝胃氣痛，他老人家兀自不高興出門，我又不能擅自專主，所以請這邊管家奶奶道達這意思。你不用怪我，婆婆在病裡也常提著你，怪你不去視望他呢。」

　　賽姑笑道：「誰也不想過去的，只因才到了家，有許多瑣事忙著。嫂嫂既然這樣說，你今天就不用回去，在我家裡住一夜，明日大早，我同嫂嫂一齊回去看望乾娘何如？」

　　蘭芬笑而不答。林氏笑道：「你們看我家賽兒，簡直不知道讓客。少奶奶來了好一會，你也不讓人家坐一坐，老拖著人說長說短。」

　　說著便請蘭芬上坐。

　　蘭芬謙遜了幾句，方才上首椅子上坐下，大家也都就了座位。先是由林氏說了許多感謝的話，又絮絮叨叨問他今年多少年紀，幾時出閣的，近來可曾懷著身孕沒有。蘭芬好生羞愧，只得半吞半吐的答應著。他們說話時候，書雲小姐一干人，大家的眼光都射在蘭芬一人身上，只見他雖是二十左右的婦人，頭上依然刷著劉海箍兒，兩邊的鬢腳一直覆到耳際，肌膚瑩白，眉目靚麗，渾身全是時裝，裙下一雙天足裹得輕圓尖削，端的十分人物，眾人不住的暗暗喝采。彼此談笑了一會，外間僕婢們已進來請用早點，另在一個小花廳上列席。林氏笑向書雲小姐他們說道：「媳婦們陪著陶少奶奶過去罷，恕我不能奉陪。少奶奶不知道我近來因為我家這個孽障，心思已被他弄得消耗了，還讓我在房裡靜養著，少奶奶不用見怪。以後都是一家的人，常常來往著，不必客氣才好。」

　　蘭芬忙笑著低聲答應，當即隨著眾人走至那所花廳。賽姑緊緊依靠著蘭芬身旁，幾于一步不離，又背人不知向蘭芬說些甚麼，只見蘭芬佯嗔帶笑，不大理他。

　　用了早點之後，各人散步，賽姑便開口向蘭芬說道：「嫂嫂這會左右閑著沒事，何妨到我住的那所房間裡去坐坐呢？我那房間雖然及不得嫂嫂的房間陳設精緻，然而既到了我們家裡來，少不得也該去賞鑒賞鑒。」

　　說著也顧不得旁人笑他，早一把扯住蘭芬皓腕，連拖帶拽，穿過幾重房屋，逕自到了自己住的那間臥室。此處書雲小姐他們卻不曾跟著進去。玉青先笑說道：「大少奶奶，可瞧出賽小姐他們的神態麼？虧得老太太還兀自糊塗，偏生相信賽小姐說的話，說是不曾同這位陶家少奶奶在一處睡覺呢，我可老實不敢相信。」

　　舜華將眉頭一皺，歎氣說道：「這都是婆婆不好，一個男孩子家，叫他這樣裝束做甚？怕不要鬧出笑話兒來？我很替他們擔心。萬一被他家婆婆同丈夫知道了，一樣會有性命之憂。嫂嫂你看可是不是？」

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