戰地鶯花錄(74)_李涵秋

七四

　　以下再說不出甚麼。真是寫不出他又羞又急，又悲又氣的神態。林福也出自意外，少不得一步一步的踅過身子來詢問。耀華一眼看見林福，不由怒從心起，重重的向他臉上啐了一口唾沫，罵道：「幹得好，幹得好！白花花的三千銀子，不曾將自家的人救得出來，轉無辜的鬧出這樣笑話！如何是好？你在那時候還是醒著呢，還是做夢？」

　　林福被他這一頓搶白，也無從分辯，只咕嚕說道：「這強盜真辣毒得很，他不曾劫我們小姐也罷了，如何弄這等玄虛來騙我們？老爺也不用盡抱怨我，黑夜裡提著膽子去幹這樣事，巴不得有了小姐便好了，哪裡會猜得出他們這樣狡猾呢？」

　　兩人剛自辯論，書雲小姐先前本掩面哭泣，耳邊忽聽見耀華喊那少婦，說是孟老先生家的春鶯姨娘，他吃這一驚不小，疾忙掩了淚痕，向那少婦細認。果然真個便是他姨娘春鶯，不過病態懨懨，丰韻又覺得比前憔悴了好些，所以俄頃之間辨不出他面目。書雲小姐忙向他責問道：「我們在省裡時候，不是聽見姨娘說孑身返裡，連父親棺柩都不肯攜帶回去，如今卻怎麼又留滯到這廣東地方，無巧不巧，轉在火車裡與我們相見？這其中定有別的緣故。若不實說，我婆婆的性情你是知道的，他決然不許你同行，看你怎生是好？」

　　春鶯經他這一問，臉上紅了又白，白了又紅，遲疑半晌，方才吞吞吐吐的說道：

　　「自從老爺死後，日用漸漸不敷，其時實在難於支持，不得已思返故鄉，借謀棲止。不意搭了海輪之後，便在船上遇見一個男子，看待我十分殷勤。後來知道我隻身無偶，遂同我商酌，叫我嫁給他為妻。這男子自言姓田，說是在廣州城裡開著皮絲煙店，家貲富有，尚無子息。我一時不合便聽從了他，同他過久了下來。誰知他羽黨甚多，大家都以販賣婦女為業，東漂西蕩，也沒有一定的住所。此次他隨同許多人，帶了好些婦人，擬向香港一帶去兜售。我自知陷入匪人之手，愧恨交至，從前月裡又染了一種猩紅熱的症候，幾乎性命不保。目前雖然痊癒，精神身體一切尚未復原。

　　他們有一處巢窟便在新塘地方，前日晚間這姓田的忽然將我喚至面前，說我病體懨懨，便能夠賣給人，也斷不會得著善價。說目前有一件機會，借我這身子用一用，並安慰我說，我這一番離了他們，定然會得著好處，比當做豬仔快活得許多哩。我這時候已將生死置之度外，聽他們說一句，只得答應一句，任他們怎生發付我，我何敢有絲毫違拗呢？便於昨日日間，這姓田的還約了好幾個同夥將我帶到一處地方，命我安靜坐在房裡，還分付我裝做哭泣模樣，囑付我如若有人來接你上轎，你便好好跟隨他們去罷。果不其然，夜間便聽見外面有人招呼轎子，給我安坐在裡面，糊裡糊塗的被他們抬到此處。小姐須知道種種作為我是身不由己。不料在此居然會見了小姐，真非我意料所及。至於我聽見老太太言語之間，說是賽小姐失掉了，這又從哪裡說起？還求小姐告訴了我，讓我明白。此番既蒙小姐們將我救護出來，以後任從驅使，為婢為奴，決不敢有所違背。」

　　春鶯一面說，一面已含淚跪將下去。

　　此刻大家都止了眼淚，聽他敘述這一段奇聞。書雲小姐尚未及答應，林氏已勃然大怒，指著春鶯罵道：「你這不識羞恥的賤婦！你家老爺在日，幾曾虧負了你？他身後何嘗沒有些積蓄，都被你這賤婦輸得罄盡！又不替你們老爺爭個體面，公然又重去嫁人！我不恨別的，我只恨若非你這賤婦，那些強盜何至將你弄出來騙我們的銀子？依我性子，便該趕逐你下車，任你餓斃道路。但是我還想我家賽兒托庇上天保佑，叫他早早還家，所以不肯過為己甚。如今你這身子，須知我是拿著三千銀子將你買得來了。當初你在孟家雖是個姨娘，目下到了我家，便算是個侍婢，你好生循規蹈矩，我將你派遣在第二房媳婦面前伺候一切。你心裡可服不服，須得快快講來！」

　　春鶯這時候只求有個安身立命所在，哪裡還敢向林氏倔強？不由將雙膝挪了挪，跪在林氏膝前，磕頭如搗蒜一般，沒口子的懇求收錄。旁邊看的人有許多替他感喟，他絲毫並不覺得愧恥。只有書雲小姐心裡又羞又氣，遇見這不掙氣的姨娘，也叫做沒有法兒，只好聽其自然罷了。

　　林氏將春鶯喝起，鬧了好一會，那火車經過的地方已是不少，眼見得不能再行謀救賽姑，大家沒精打采坐在車裡。耀華越想越嘔，用手搔著頭說道：「我不恨別的，這些強盜既然不曾劫去我家賽兒，他又從哪裡打聽出來，知道我家賽兒被人擄掠，偏生使這促狹計策來騙我們銀子呢？」

　　林福在旁說道：「老爺又來迂闊了，賽小姐被劫，已經鬧得通鎮皆知，石龍離那新塘地方也不過幾十裡路程，難保他們便不得這消息。還有一層，老爺在新塘妙音河旁邊坐在轎子裡哭泣時候，可記得有許多漢子圍攏過來詢問我們，千不合，萬不合，又將這件事一一告訴了他們，你想他們可肯不想出法子來騙老爺麼？所以一抵了華大王廟，便有人送那信函來了哇。」

　　耀華連連點頭，自悔不該在妙音河旁邊漏了消息，因此一路上十分納悶。不日抵了廣州省城，先行命林福在省裡覓好了公館，將家眷人等一一安居入內，然後去拜會那個介紹的朋友金廣仁。

　　金廣仁見耀華到來，非常歡喜，當即在督軍面前替他報到。督軍便下了一封委劄，委他做了庶務員。軍情緊急，事務紛煩，耀華日在署中卻也忙得刻無寧晷。他轉將賽姑這件事擱在腦後了。轉是林氏婆媳等人，雖然已獲安居，至於痛定思痛，平白地將這一顆掌上明珠，在半途里弄得無蹤無影，還不知道生死存亡，怎生結局。偏生舜華同玉青雖在青年時代，卻再也不曾生育，各人膝下俱是冷清清的，真是毫無意趣。林氏年力就衰，因此又發動痰喘症候，勢甚危急。耀華有時偷暇回家，看見這種情狀，只有頓足長歎，沒做一個理會處。可憐好好一份人家，便因為賽姑一人釀成慘局，這也很可歎息的了。欲知後事，且閱下文。

學達書庫(xuoda.com)