廣陵潮(187)_李涵秋

一八七

　　§第五十四回捕廳署劣弟謅謊言平山堂群雄開大會

　　侯惕齋對著伍晉芳笑道：「這光棍你還想留他在跟前麼？兄弟替你將他攆逐出境罷，老哥自己再上一個說帖，兄弟將這光棍的甘結，一併帶至關道那裡了案。」

　　伍晉芳連連打了幾躬說：「兄弟此時被這廝已氣得方寸亂了，悉聽老哥主張。」

　　可笑這林雨生，害人不成，自己轉挨著棒瘡，真個同巴氏及小穩子結束結束，乘著輪船東下。朱二小姐畢竟老大不忍，暗中還叫小善子拿了些銀子送他，做一路上的使用。夫妻二人，互相埋怨。林雨生冷笑道：「我這苦頭，也算吃盡了。他們官官相護，不知將那個姓富的，藏到那裡，轉來把這苦給我吃。放著我林雨生不死，總有一天撞在我手裡，叫他認得我。」

　　巴氏道：「人總不可壞了良心。我們老爺同富大少爺，在先是待你怎麼樣，誰知你反去恩將仇報，自然陰間裡掛了牌，陽間裡挨板子了。但是一層，我們此番究竟望那裡走？小穩子的外婆家，你一共也不肯同他通個信，如今冒昧跑了去，不知道他們還肯收留我們不肯？」

　　林雨生道：「呸，我早已當你的娘家死得乾淨了，誰還跑去活現形。我此番主意已定，我哥哥林大華不是住在南京麼，此番簡直去投奔他，又不一定打擾他的，我們自尋覓房子居住。那地方沒多熟人，借此可以避避羞恥。」

　　又回頭望著小穩子喝道：「萬一你大伯伯同大姆姆問你的父親在湖北幹的些甚麼勾當，你就說父親在湖北做老爺，坐上公案，就打人的屁股。若是又問你的父親走路，怎麼一步一拐，你就說你父親屁股上害著坐板瘡。你若迸出半句實話，我定然打斷你這廝下半截。」

　　穩子咕嚕著嘴，答應了。

　　這一天到了南京，四處打聽他哥子的消息，再也沒有影響。後來好容易聽見人說這林大華，在督署裡當了三年多的繕校差使，毫無遺誤，上頭念他微勞，已賞給他一個典史職銜。林大華又善於運動，不多時就補實了，目下正署揚州府江都縣捕廳。林雨生笑著對巴氏道：「何如？我時常同你講我們元和縣姓林的，誰人不知道是積善傳家。拿得穩要出幾個官府，你聽見不是我哥哥已做到捕廳了，我們不趕到他任上去，還等甚麼。」

　　巴氏也是歡喜。於是又從南京趕到揚州，林雨生到了碼頭，心裡總有些慚愧，怕遇見熟人，遂喊了兩頂小轎子，巴氏坐一頂，自己同穩子坐一頂。轎夫問他抬到那裡？林雨生道：「江都縣左堂。」

　　那四個轎夫聽見這五個字，嚇得舌頭伸了伸，顛著屁股，駕雲也似的飛奔進了衙門。林大華的妻子嵇氏，此時聽見門口稟進來，說外面來了一群姓林的，說是同老爺是弟兄，小的不敢擅自主張，請太太的示下，還是請不請？嵇氏將眉頭一皺，說：「怎麼死不了的這些姓林的不曾做官，一林也不林。剛剛做了官，不是這個林，就是那個林。你看這姓林的甚麼光景？」

　　那個僕人又說道：「倒是坐著轎子。」

　　嵇氏才放下笑容說：「既是坐著轎子，倒也不可怠慢。就請進來罷。」

　　一霎時果然見林雨生拐著同巴氏母子一齊進入裡面，嵇氏一看，似笑非笑的說道：「哦，原來林雨生叔叔。聽說你們在湖北發了財，怎麼白鴿子不望興處飛，來腳踏賤地？」

　　林雨生笑道：「嫂嫂說那裡話，記得當年哥哥多受了我的累，在司裡吃打手心。」

　　久想接嫂嫂去湖北走走，知道哥哥在此，拿著印把子，這印定然交在嫂子手裡，就同我的印，交在你弟媳婦手裡一般，斷然不能分身。」

　　嵇氏在此覺得林雨生說話有些解事，也就微微含笑。林雨生又道：「今番回來沒有孝敬嫂嫂，我同你弟媳婦商議，只好送嫂嫂一支赤金手鐲。」

　　……嵇氏笑道：「又多謝叔叔破費，真是從那裡說起。叔叔們吃了飯不曾？」

　　林雨生道：「不忙不忙，只是哥哥那裡去了，為何不曾見著他？」

　　嵇氏道：「你問你哥哥麼？俗語說的，能者多勞，像你哥哥真是多勞了，地方上事無論大小一切都仰仗他。」

　　說到此又悄悄用手指著院牆那邊道：「我們這位大老爺，他耽著名目，做個正堂他只是鬧姨奶奶，前日又弄了一個姑娘，叫做甚麼三百塊。這三百塊又搭上了別的姘頭，我們這位大老爺，都氣昏了，家裡的事還管不清，那裡再來管百姓們的事。偏生在這個當兒，東鄉里出了一件命案，又叫你哥哥下鄉去勘視去了。」

　　這一天嵇氏聽見林雨生說帶了一支赤金手鐲送她，心裡兀自高興，倒也辦了四碟四簋，請他們夫妻吃飯。席間，只不見林雨生提起這事。嵇氏更忍不住，便左牽右扯，隱隱的逗著說到這金鐲上去。笑道：「聽說你們湖北的金價，比這揚州便宜得許多。譬如揚州三十九換，湖北只有三十六換，可是不是？到底湖北是個大地方，拿著金子，也不算件事，不知道叔叔送我的那支金鐲，約莫有多少重？」

　　林雨生抓耳撓腮的一會，笑道：「我那支金鐲，也不過只得二兩頭。」

　　嵇氏又接著笑道：「就煩叔叔取出來給我，我看那湖北的花樣，比揚州好不好？」

　　林雨生道：「嫂嫂且吃飯，隨後再說。」

　　嵇氏又停了一會，約莫飯已吃完，又收拾出前面一進門房，叫雨生夫婦住在裡面。嵇氏又踱出來望巴氏說道：「我們叔叔懶得很，嬸嬸就將那鐲子交給我，讓我放心罷。這門口不大嚴密，萬一再被人偷了去。」

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