廣陵潮(61)_李涵秋

六一

　　次日一早他們大家都攜了自家的結，奔向明倫堂而來。早見那堂上都擠得烏鴉漆黑。那幾位廩生，都是嚴聲厲色的，坐在一張長考桌上，手裡只管握著那枝筆，從不肯輕易寫下去，對著那些考童好像似審賊一般的詰問。喬家運眼快，早看見何其甫帶著麟兒站在一位廩生面前，陪著笑臉求告。喬家運認得那廩生是劉祖翼，只見劉祖翼撚著那八字鼠須笑道：「何老先生，你不用同兄弟只管胡扯，你將來萬一徼倖有這當廩生的福分，你可就知道甘苦了。他姓雲的貧寒，你原也不曾欺我，但是誰叫他同田家結親的，田家開那一座赫赫威嚴的繡貨鋪子，便是摜出三百五百元來替他親戚畫個公堂結，也沒有什麼希罕，你老先生還同我轉彎抹角兒說話呢。」

　　何其甫被他說得沒法，只得又命麟兒向他磕頭。他又冷笑了一聲，當真的將那一張結摜在一旁，早同別人說話去了。喬家運也無心再看他們的笑話，便急忙忙的在鬧嚷之中，將自己的結，請人畫了押，跳到學宮照壁後面，會見了同寓的幾個人。那古慕孔只是扯著他要賭那個騙酒的東道，還有好些同學朋友都知道此事，齊打夥兒逼著他要試試他的手段。喬家運笑道：「停一歇還要去宿場呢，誰同你們幹這些沒正經。」

　　眾人聽了，如何肯依，說天色還早，我們應考，橫豎是鬧著玩的，便不宿場，也沒甚希罕。喬家運被逼不過，仰頭看了看天色還早，便道：「要去快去，遲了那老狗頭便將要到場裡去，伺候學台點名去了。」

　　於是一窩風的直奔王老師公館中而來。眾人在路上，你一句，我一句，說這次學台搜檢得甚是利害，連講書白文，都不許懷挾，這是那裡說起，難不成我們肚腹裡真個會掏得出文章來。有一個童生笑道：「理他呢，有二百文銅錢放在袖子裡，包管那承差一言不發，老老實實放我們帶些稿子進去。」

　　此時便有人拖著喬家運問他有甚好法子，喬家運沉沉的放下臉色說道：「什麼懷挾，我簡直一句不懂。你想我們不在平時用功，只想這些促狹事兒，也算是個沒長進。不瞞眾位說，兄弟雖不能日試萬言，倚馬可待，然而像這風簷寸晷，攏共起來不過兩篇文字一首詩，也不費兄弟吹灰之力，如何還要懷挾進去，豈不是大大出醜。」

　　說罷，又哈哈冷笑了兩聲。眾人被他一陣搶白，到也沒有話說。走不多時，卻好已到王老師公館門首，只見黑壓壓的擠了一屋的人，驢鳴狗吠的同那門鬥齋夫胡吵。好容易等了一歇，約莫散了一半。喬家運同眾人這才擠得上去，繳過了結，門鬥齋夫認得他們一群的童生，都是些痞子，也絕不較量，一箍腦兒替他們蓋好了印，放在一個竹箱裡。喬家運猛向那齋夫說道：「請問老師在裡面麼？」

　　那齋夫將喬家運上下打量了一眼，說：「你問老師幹什麼？」

　　喬家運笑道：「童生要想見一見。」

　　齋夫笑道：「童生也想見老師麼？你這童生想是加過級的？」

　　眾人見齋夫將喬家運重重奚落，又好笑，又好氣，大家這時候都望著喬家運，看他怎生個舉動。誰知喬家運不慌不忙，低聲下氣的向那齋夫附耳說了幾句，真是奇怪，那齋夫陡然換了一副面孔，十分卑諂起來，忙應道：「是是是，請先生在這裡等一等。這房裡有龍井好茶，儘管倒著喝，我替你進去回一聲，包管是要見的。只是先生還要留一份兒賞給小的們，小的等先生進場裡去的時辰……燈……燭……茶……酒……面……草紙……點心……都是小的一切包辦，小的們卻是最知恩惠的。」

　　說著笑眯眯的跑進去了。

　　這裡眾人都不知喬家運葫蘆裡賣的什麼藥，都在暗暗納罕。便有些好事的不肯走開，要看喬家運會老師有什麼事件。剛在議論，猛聽得屏門呀的一聲大開了，進去的那個齋夫飛也似的奔出來，說：「請請請，先生進去。」

　　喬家運好不得意，大搖大擺，隨著那齋夫進去了，引得那個古慕孔哈天撲地的，說：「瞧不起小小小小喬，煞是是是作怪，果果果然進去了，難不成真騙著酒酒酒吃。」

　　他也再不容屏門關閉，早伸著頭蜂擁的都擠在屏門跟前。只見裡面一個小小客廳，王老師彎腰曲背在那裡讓著喬家運上坐。喬家運笑道：「不敢。」

　　王老師道：「這到不用客氣，你是為我的事而來，這是應當的。」

　　喬家運不得已，才斜著身子坐在上首椅子上。王老師一面用手理著鼠須，一面歪著頭向喬家運笑道：「這真是奇極了，适才小價說不明白，請老兄再覆敘一遍，讓兄弟好放心前去搬運。」

　　喬家運笑道：「原是童生也不知道什麼緣故，昨晚無事忽向我們寓處一個廢園裡走走。其時星月黯淡，萬籟無聲，童生正有些悄然而悲，皇然而恐，猛覺得眼前一亮，便見那草地上一道一道的白光，直沖霄漢。」

　　王老師大笑道：「妙呀，此即所謂金銀氣了。古詩上說過的，不貪夜識金銀氣，可不是為老兄而作的嗎！請教這白光後來怎麼樣呢？」

　　喬家運又道：「童生那時候明知道下面定然有一股財帛，喜不自禁，忙忙背著眾人，覓了一柄柴斧，拚命的向土裡鏟掘，不多幾尺深，果不其然，那大的小的，整的碎的，長的短的，粗的細的，可不是金子是什麼！」

　　喬家運說到此，只見王老師神情飛越，那兩個耳朵，幾乎要動起來。眾人方才明白喬家運編著這一番鬼話，才得入門。但是他信口開河，說得十分高興，不曉得究竟如何結局，都暗暗替他捏著一把的汗。又聽喬家運道：「童生真喜歡極了，以為童生命中註定該是……」

　　王老師搶接道：「阿呀，老兄的命雖然好是好，怕這樣大注金錢，還難壓服得住。像兄弟是朝廷小小的命官，那就不可一概而論了。」

　　喬家運道：「誰說不是這個道理。童生取了幾錠在手裡一望，可把童生氣昏了，誰知那錠子上都明明鏨著人的名字。」

　　王老師驚問道：「是誰呢？」

　　喬家運道：「還有誰有這樣的福分，不必說別的，童生將自己那時情景告訴老師就知道了。童生髮恨道，看我明日去告訴我們老師，包管還騙我老師一頓酒吃。」

　　王老師聽到此已是不言而喻，真是高興已極，忙回頭喚道：「你們快去取我那老陳玫瑰出來，我要同喬先生對酌。」

　　一言甫畢，自己便先跳起來，扯桌子，拖板凳，鬧得個一塌糊塗。喬家運看見王老師這樣神情，忍不住好笑，抬頭只管望著屏門外面他那幾位朋友。那古慕孔望著他只顧點頭，似乎羡慕他的本領，真個被你弄上鉤了。只是你說了這麼一篇瞞天大謊，看你酒騙下肚，怎生發落下文。內中還有不知道喬家運是謊的，心中也甚以為異，轉代王老師喝彩。其時早有三五個家人，安排杯著。喬家運也不謙遜，果然一杯一杯的將那老陳玫瑰酒，喝得個痛快。淋漓飲酒之間，王老師又問道：「不消說這金錠子上是鏨著兄弟名字了。然而若是有不曾鏨著字的，也還該是兄弟之物，想老兄斷不至有所分潤。」

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