廣陵潮(33)_李涵秋

三三

　　小官道：「人小心不小，問他歲數，今年才得十歲，老腔老調，二十歲的人，也沒有他這般老練，我們老闆同老闆娘子是一錢如命，大前年生了一個女孩子，恐怕養大了累人，生生的要放在水裡淹死她，還是隔壁老王媽不忍心，抱回去給她鄉里媳婦去餵養了，獨在這兒子身上，要怎樣就怎樣。」

　　汪老太笑道：「我把你這會扯謊的小猻子扯掉了舌頭呢。我歲數小則小，也活在世上五十七年，到不曾聽見過十歲的小孩子便會吃鴉片煙，大約是又換了一個朝代了。」

　　小官急道：「我為甚扯謊？他雖然是十歲，他交結的人還不止十歲的呢。就如他還有一個甚麼小舅舅，今年已經……」

　　說到此，已到門首。孫大正把大門敞著老等呢。見眾人都回來，恨了一聲道：「好了好了，回來了。」

　　小媳婦兒笑道：「偏是你著急，每天都要老早挺屍。」

　　美娘望著小官說道：「難為你了。」

　　小官一徑提著燈籠回家，此處休提。

　　昨夜西北風，早吹下滿天秋雨，桐陰如墨。簷前的疏溜淅淅瀝瀝響個不住。書房前的簾幕四面都沒上鉤子，才是午後，早有黃昏光景。朱二小姐懶懶的倚在一張睡椅上。只見淑儀抱著一本女兒經，坐在簾前，嘴裡只管嚷大媳婦小媳婦，我做婆婆均看顧，再要往下念，朱二小姐好沒情緒，沉著臉說：「你一個女孩兒家，滿口裡甚麼婆婆媳婦的，也不害羞，虧你還喊起來。」

　　淑儀笑嘻嘻道：「我是女孩兒不做婆婆，讓先生去做婆婆好不好？」

　　朱二小姐也被她說得笑起來，說越說越不好了，你把書拿來，下次不許念這幾句。遂伸手取過一枝硃筆，重重抹了，歎口氣，又翻幾頁看見兩句，是層層衣服兩三重，好如雲鎖巫山岫。又用筆密密圈了，更旁注了幾個小字，說此是佳句。無精打采的捽給淑儀，淑儀笑道：「先生你悶得慌，我替你調胭脂，將我家父親請你畫的那帳額兒，畫一畫何如？」

　　朱二小姐點點頭，淑儀遂喚過一個女僕，將磁碟彩筆都搬出來。淑儀扒上書架，拖下一幅白綾兒，鋪好在桌上。朱二小姐命她用手按住一角，自己調好了顏色，握著一枝筆，先用手指只管在綾子上劃來劃去是打稿兒的模樣。轉過頭笑問淑儀道：「畫甚麼呢？」

　　淑儀笑道：「畫對鴛鴦。」

　　朱二小姐被她一提，面龐上一紅。又見淑儀兩個小眼睛珠兒，烏灼灼的只管望著自己，轉覺不好意思，強作怒容道：「呸，你怎麼曉得鴛鴦不鴛鴦。」

　　淑儀道：「我原不曉得，是父親囑咐我說的。」

　　朱二小姐聽到此處，將筆望下一摜說：「不畫了。」

　　淑儀遂也不敢作聲，怏怏的立在一旁。僕婦見朱二小姐姣懶，便仍然替她將各物收拾乾淨。坐了一會，命淑儀放學去罷。淑儀一束兒包好了書，捧在手裡，循例望朱二小姐深深一揖，喊了一聲先生，朱二小姐背著臉只當不曾看見。淑儀又喊了一聲，比前略高一些。朱二小姐一咕嚕轉過身來說：「理會得了，先生先生的鬧不清，好笑我究竟算個甚麼先生？」

　　淑儀看看先生生氣，伸伸舌頭飛跑進去了。朱二小姐一發將僕婦遣去，從自己箱子裡取出一個玻璃小龕，裡面供著一位白玉觀世音，精美異常，還有一個古銅小香爐兒，一齊把來放在桌上，拈了一瓣茄楠香，氤氤氳氳的焚起來。自己將雙膝盤起，端然寂坐，只見朱唇微動，大約是念了幾遍觀音經。念完了，久長歎了一口氣，仍然將各物藏好。雨到住了，西北角反射出一道殘霞，倒映在屋裡，比日間還清亮些。懨懨的走到妝台旁邊，用小梳子攏了攏飾發。更提起一柄六角小鏡兒對著大鏡子，照照背面，果然雲發倒壓，翠香欲流。剛把小鏡子放在桌上，兩片蓮瓣，猛然有些虛飃飃的迎風欲倒，身不由己，一步一步便往後退，幸喜退在一張籐椅旁邊，便趁勢望下一坐，心裡似乎得了一句詩，想續幾句。才一凝神，猛覺得頰上滾熱，接連便咳了兩聲，一倒頭望椅子上一睡，腰間系的一根五彩絲條，一半垂在椅子下面。

　　正在神思撩亂無一而可的時候，猛覺得有人扯他的絲條，連連幾動。那柳腰也便不禁隨著他宛轉動起來，初尚不理，後來越發動得利害，幾乎不把那絲條扯落下來，懶懶的欠起身子一望，原來是匹小喇叭狗兒，用爪搭那絲條作耍。朱二小姐衝口罵了一聲：「畜生，你想怎麼？」

　　那狗子躥來躥去，也不怕人。朱二小姐到反斜過身子，用絲條來逗著它戲耍。僕婦燒了銀燭，將晚膳預備上來，淑儀也來陪先生吃飯。朱二小姐本來飲食有限，今晚勉強提起牙筷，正把那碗裡的飯用牙筷撥而又撥，有一個青花磁盤裡面，巧裝著兩尾小鯉魚，嘴對嘴並在一頭。芳心一動，牙筷不由的從手裡落下來，只管望著盤裡發呆。淑儀是不管好歹，提起自己筷子便來挖這鯉魚。朱二小姐忙忙攔住她，回頭命僕婦將這魚搬放一旁。自己和衣便望床上一躺，覺得枕席生涼。拖過一床夾被，將胸口掩好了，被頭底下尖尖的露出兩瓣紅蓮，並齊了，旁疊在床欄杆外。模模糊糊，也不知曾睡著沒有。一睜眼忽見三姑娘立在床前，笑道：「先生怎生如此怕涼，床上都放著夾被了。」

　　朱二小姐忙坐起來，揉著眼睛，也笑回道：「薄薄孤衾，是比人容易怯冷些，那裡及得夫人床上溫暖呢。」

　　三姑娘平素從不聽見過朱二小姐會說這樣取笑的話，心中甚是納罕，也便搭訕說道：「怕書房屋子涼，明日命人來將窗紗重糊一糊。」

　　朱二小姐點點頭，三姑娘見他有氣無力的，也不敢累她久談，周旋了一翻，也就回後進去了。朱二小姐此時遠遠的將一雙秋波，釘著三姑娘的腳跟，一步一步的直送到書房花牆外面，然後從丹田裡發出一股無窮的感歎，便仍然和衣望床上一躺，銅壺滴漏，約莫有初更光景，屋裡人都各安睡，寂然無聲，自家案上一盞銀燈，也就沒了。模糊之際，猛見玻璃窗子裡，透進一片月光，似夢非夢的欠起身來，只見花枝一搖，隱隱的閃進一個人影，凝神一看，不由的四肢便攤軟了，到反仰身睡下。朱二小姐此時明知在夢中，若是清醒白醒，她也決不肯玷辱身分，譬如那茹冰孀婦，守貞處女，起居動作，不苟言笑。然而當寤寐之中，偶然做了一二場好夢，世人斷不能責備她無恥，或反幸而有這一種好夢，足以償不夢的苦趣。朱二小姐一生潔白，至此也就忍俊不禁，不覺盡情發洩出來，春懷乍透，睡眼微松，幽砌蟲聲，依然在耳，困倦已極，轉反沉沉睡熟了。次日感著夢中情意，轉高高興興的將那一幅帳額畫出來，果是依了淑儀的話，畫成一對交頸鴛鴦。

　　誰知天下事真是顛倒迷離，一邊認做雖魂，一邊轉成實境。伍晉芳自從鬧著娶妾，並未曾娶得到手。因此上很同三姑娘爭鬧過幾次，便不大進三姑娘的房，常時睡在自家一個書齋裡。後來三姑娘同秦氏商議，將要送淑儀上學，外邊書塾總覺不甚方便，因此談及朱二小姐，便將她延請到家，教淑儀讀書。晉芳是個浮浪子弟，見了朱二小姐，十分涎羨。無如朱二小姐自視太高，便饒著這晉芳翩翩少年，她也並不放在眼裡。相見之間，未嘗假以詞色。因這朱二小姐是立意不嫁，並非嫁不了人。以她這般才貌，若是肯嫁，早不知被誰家搶去了。只是天地間陰陽二氣，彼此有一種吸力，朱二小姐雖是因忿制欲，卻不免觸境生情，便因為淑儀讀女兒經，讀起她無限牢騷，又被三姑娘聽見她一番情絲纏綿的話，燈下遂同晉芳閒談。

　　晉芳是有心的人，便從這一夜裡，俏悄偷入朱二小姐房中，做了一個夢裡情郎。午後複見淑儀將帳額攜來，益發得意，遂公然整齊了衣服，搖搖擺擺的又向朱二小姐處走來，預籌情話。剛剛挑起簾子，朱二小姐早已一眼瞧見，觸起夢境，不由臉上一紅，急忙按著心神，自念我雖然夢著他，他不見得也會夢著我。我一生清潔，如何轉為這廝纏繞。想到此便放下顏色，凜若冰雪。反把晉芳嚇噤住了，轉又退了兩步。便聽見朱二小姐招呼僕婦去請少奶奶出來，晉芳一聽，這分明是與我撇清，我到不料這人如此古怪，咬一咬牙，知道遇著三姑娘，倘若見我在此，必然又有許多詰問，羞態滿面，倉倉皇皇的又走出來，垂頭喪氣，只顧往前面走，冷不防撲著一人，撲個滿懷，抬頭一望，怒道：「混賬東西，這般冒失。」

　　便見那人垂手而立說：「少爺原來在此，廳上有客。」

　　晉芳道：「是誰？」

　　那人道：「是臧老大人。」

　　晉芳說了一聲：「知道了。」

　　匆匆徑向廳上走來。欲知後事，且閱下文。

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