劉半農·「女性」代「女人」根本不通

「女性」代「女人」根本不通

　　——給世界日報婦女界記者的一封信——

　　秉英先生：近來報紙中常常有這一類的句子：

　　「我是一個不幸的女性」。

　　「那邊早有三五個女性坐著談天」。

　　這個性字是翻譯西文的Sex一字，並不是中國原有的「天命之謂性」。就西文Sex一字的原義說，乃是指男女間或其他物類的牝牡間的區異之所在，是個抽象名詞，決不是個具體名詞，決不能以「女性」代女人。「男性」代「男人」，正如「一張白紙」，不能稱為「一張白色」，在西文中也決不能稱「一個女人」為「Awomansex」，或「Afemalesex」。

　　以「女性」代「女人」的用法，大約至多還只有一二年的歷史，我不知道這用法還是中國人自己發明的，還是從東方小鬼國裡傳來的，然而總是根本不通。我希望你提倡提倡，把這不通的用法逐出於中國文字語言之外。若以為說「女性」乃是「摩登」，說「女人」乃是腐敗，或借不同的名詞以暗示品類，如稱時髦女人為「女性」，稱老媽子為「女人」，那就恕我多管閒事。匆匆，即請纂安。

　　（二十一年七月三十一日）

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