四世同堂(236)_老舍

二三六

　　天佑太太大聲哭了起來。老三攥住她那冰涼的手，不住的叫「媽」。

　　老三越過媽媽的肩頭，看見了坐在妞子床邊的大嫂。「大嫂，我回來了。」

　　韻梅沒有回過頭來瞧小叔子，卻撲倒在妞子身上，大聲哭開了。

　　「怎麼了？怎麼了？」老三讓媽媽和嫂子哭糊塗了。他拉著媽媽的手，走進韻梅坐著的那間屋裡，一眼就看見了床上的妞子，楞住了。

　　瑞宣聽見媽媽和韻梅哭出了聲，放了心。他明白，哭，是減輕痛苦的最好辦法。他準備去把老三回家的消息告訴爺爺。「爺爺，爺爺，」瑞宣壓低了嗓門叫。

　　老人仿佛睡著了，閉著眼睛嘟囔了兩句。

　　「爺爺，老三回來了。」

　　「什麼？」老人還沒睜眼。

　　「老三家來了。」

　　老人一下子睜開了眼睛。「小三兒，我的小三兒，在哪兒？」老人坐了起來，「他在哪兒？」老人著急地問。沒等瑞宣答話，他就大聲喊了起來：「小三兒，小三兒，上這兒來，讓我瞧瞧你。」一邊喊著，他扶著瑞宣站起來，急忙往屋子外頭走。「到家了，還不先來看看爺爺，這小子！」

　　老三聽見爺爺叫，連忙走出屋來，一見爺爺，猛地站住了。爺爺已經不是他記憶中那硬硬朗朗的樣子，變成了個彎腰駝背，又瘦又弱的老頭兒。不光頭髮鬍子是白的，連眉毛也全白了。

　　老人把乾癟枯瘦的手放在孫子肩膀上，說：「好，好，小三你又長高了，也結實多了。哎——你走了八年，爺爺一直等著你呢。這下子好了，我放心了，就是死了，也踏實了，我的小三到底回來了。」

　　天佑太太還在哭著，也走出屋子，朝兒子撲過去。老人瞧著兒媳婦歎了口氣，非常溫和地說：「別再哭了，小三回來了——還不該高興高興嗎？」

　　天佑太太點了點頭，用衣襟擦了擦眼淚。

　　老人看見高第，又揉了揉眼睛，問：「你不是冠家的大小姐嗎？」

　　高第點了點頭。

　　「是跟小三兒一塊兒來的嗎？」雖說老人知道高第的人品跟大赤包和招弟不一樣，可是，他終究不喜歡冠家的人。

　　「是呀，」高第說著迎上去，拉起天佑太太的手。「哦——」老人不想難為高第，沒再問下去。

　　過了一會兒，老人把老三叫到自己屋裡。「小三兒，冠家的這個閨女是怎麼回事？」

　　老三一點也不猶豫，直截了當地回答：「她沒處去，想在咱們家呆幾天。」

　　「哦——」老人慢慢躺下了。「你們——」

　　老三明白爺爺的意思。「說不定——」

　　老人半天沒言語——就是高第再好，他也還是不喜歡冠家。

　　「爺爺，您不是盼著咱家人丁興旺嗎？」老三說著笑了起來。

　　老人想了一想：「你說得對。」

　　§一〇〇

　　妞子沒有新衣裳，只穿一身過於短小，總還算乾淨的舊衣服。買個小小的木頭匣子，裝斂起來，埋在城外了。

　　韻梅病得起不了床。幸好有老三和高第在家。老三不打算老呆在家裡，準備出去做跟抗日一樣重要的工作。他對國家的現狀有了認識，懂得祖國最需要他去做什麼。他不能婆婆媽媽的，成天守在家裡，跟油鹽醬醋打交道。不過，眼下他還走不開。首先，得把錢伯伯救出來，安置妥當，然後才能鬆口氣，何況目前爺爺，媽媽和哥嫂都離不開他。他明白，自己的有說有笑和無憂無慮的態度，能夠打破家裡死一般的沉寂。

　　老三對付大嫂的辦法很簡單，然而甚有成效。他不去安慰她，只是從早到晚要這要那，鬧得她一會兒都不得安寧。「大嫂，還沒起來哪？我想餃子吃了。八年沒吃過你包的餃子了。」再不就是：「大嫂，起來吧，給我找西件舊衣服。瞧瞧我穿的都是些什麼——緊繃繃的，箍得我都出不來氣了。」他知道嫂子心眼好，一定會上他的當，掙扎著爬起來做事。她只要能起床做事，那心頭的創傷就會慢慢好起來。

　　他一面跟大嫂要這要那，不讓她得空去想那些傷心的事兒，一面跟她嘮叨他見過的許多慘事——被敵機炸死的孩子，逃難時被擠到河裡的孩子……，在戰爭中，無辜死去的孩子成千上萬，妞子不過是其中的一個。

　　大嫂終於能起床做活了。她瘦了，越瘦，眼睛就越顯得大。她做活的時候，會忽然停下來，仿佛想起了什麼。老三總不讓她得著機會去胡思亂想，叫小順兒陪著媽媽，跟她說話兒。

　　老三跟大哥在一起的時候，話最多。哥倆乾脆搬到一間屋裡住，讓高第陪韻梅。

　　談過三、四個晚上，哥倆把要說的話都說了，還不樂意就此罷休。又扯起家事，國事，世界大勢，仿佛國家的繁榮昌盛與世界和平，全仗著他倆籌劃。等到實在沒的可說了，就把已經說過的話，拿出來再重溫一遍。

　　全家都喜歡高第。她已經不是什麼「小姐」，樣樣活都樂意幹，——戰爭把她調教出來了。她伺候祁老人和天佑太太，做全家的飯。她做飯的手藝不高，可是這難為不了她。不論好歹，飯總算是做出來了，這頓做得不可口，下頓還不能改進改進？

　　這樣韻梅就更覺著自己應當趕快爬起來幹活，不能讓客人替她操持一切。連祁老人也受了感動，忘記了他對冠家的成見。他偷偷對老三說：「別讓客人來伺候咱們呀，那象什麼話呢！」

　　老三笑了一笑，沒說什麼。

　　勝利後第七天，錢詩人打監牢裡出來了。

　　老三打算來次小小的聚會，歡迎歡迎錢伯伯。勝利以來，北平一直冷冷清清，瑞全不喜歡這股子冷清勁兒。他去跟爺爺商量。爺爺答應了，叮嚀說：「得買瓶酒，他喜歡喝兩口。」

　　「那是自然，我知道上哪兒弄酒去。」

　　他還跟韻梅和高第商量，得做上幾個菜？韻梅覺乎著，有豆腐乾和花生米下酒，就滿夠了。她安排不了那麼些個人的飯食，沒什麼錢，精神也不濟。

　　「就這麼辦吧，大嫂，再給沏點兒茶。」

　　他去找媽媽：「媽，錢伯伯要來，您得起來招待招待他。」天佑太太點了頭。

　　瑞全邀大哥一起去接錢先生。瑞宣當然樂意。他也想到了富善先生。他花了一整天去找這位老朋友，後來聽人說，幾個月以前，富善先生給弄到山東濰縣的集中營裡去了。

　　老三去找金三爺，要他跟錢少奶奶一起到祁家來。然後他又邀了李四大媽，程長順和小羊圈所有的街坊鄰居。老鄰居們高興得跟剛聽到勝利的消息時一樣。

學達書庫(xuoda.com)