沖出雲圍的月亮(16)_蔣光慈

十六

　　從清早起，阿蓮便勞作著不休：先整理房間，後掃地，接著便燒飯，洗衣服……這證明她的年紀雖小，可是她已經勞作慣了。曼英見著她做著這些事情是很自然而不吃力，很心願而不勉強。有時曼英止住她，說道：

　　「你不能夠，那讓我來呵。」

　　「姐姐，」阿蓮笑吟吟地說道，「這是很容易做的呵。媽媽活著的時候，把我這些事情教會了。我還會補衣服，縫衣服呢。姐姐，你有破了的衣服嗎？在我的姑媽家裡，燒飯洗衣服，縫衣服，補衣服，我是做得太多了的……」阿蓮說著說著，又繼續做她的事情了。曼英見著她的背影，她的一根小小的辮子，不禁暗自想道：

　　「這末樣一個可憐而又可愛的小姑娘……」

　　一天容易過，轉瞬間不覺得又是夜晚了。吃了晚飯之後，曼英還是要出門去。昨夜的思潮雖然湧得她發生了不安的感覺，但是今天她最後想道，她已經走上了這一條路了，「這也許是死路，是不通的路，然而就這樣走去罷，還問它幹什麼呢？就讓它是死路，就讓它是不通的路！……」

　　昨晚她對錢培生失了約，今晚她要到天韻樓去，或者可以碰得見他。就是碰不見他，那也沒有什麼要緊，反正曼英不希罕一個小買辦的兒子……曼英是可以找得到第二個錢培生，第三個錢培生的。

　　「妹妹，你留在家裡，我要出去，也許我今晚不回來睡了……」

　　曼英在要預備走出的當兒，這樣地向阿蓮說。

　　「姐姐，你到什麼地方去？」在阿蓮的腮龐上又顯露出來兩個圓滴滴的小笑窩了。曼英向她出了一會神，很不自然地說道：

　　「我，我到一個夜學校去……」

　　「到夜學校去？讀書嗎？」

　　「不，我是在那裡教書。」

　　曼英捉住了自己是在扯謊，不禁在阿蓮面前隱隱地生了羞愧的感覺。她生怕阿蓮察覺出來她是在扯謊……但是阿蓮什麼也沒有察覺，只向她懇求著說道：

　　「把我也帶去罷，我是很想讀書的呢。媽媽說，一個人認不得字，簡直是瞎子……」

　　「妹妹，」曼英有點著急了。「那學校裡你是不能去的。」

　　「姐姐，我明白了。」

　　這句話將曼英嚇得變了色：她明白了，明白了什麼呢？明白了曼英是在扯謊嗎？明白了曼英是到一個什麼不好的地方去，而不是到夜學校去嗎？……

　　「你明白了什麼呢？」曼英心跳著這樣匆促地問。

　　「那學校裡不准窮人的孩子讀書，是不是？」阿蓮沒察覺到曼英的神色，依舊很平靜地這樣問她。

　　「是的，是的，」曼英如卸了一副重擔子也似的，即時地把心安下來了。「無論什麼學校，都是不准窮人的孩子讀書的。」

　　阿蓮望著曼英，慢慢地，慢慢地，將頭低下來了。曼英感覺得她的一顆小心靈是為失望所包圍著了。她意識到她是一個窮女兒，她永遠地不能讀書，也就永遠地不會認得字了……

　　一種悲哀的同情心幾乎要使得曼英為阿蓮流起淚來。

　　「妹妹，」曼英摸著阿蓮的頭說道，「你別要傷心呵！……我是會教你認字的呵……從明天起，我在家裡就教你認字，好嗎？」

　　「真的嗎？」阿蓮抬起頭來，又高興得喜笑顏開了。她拉住了曼英的手，很親昵地說道：「好姐姐，你真是我的好姐姐呵！如果你把我教會了，認得字，那我將該多末地快活，真是要開心死了！……」

　　這樣，曼英將阿蓮說得安了心，阿蓮用著很信任的眼光將曼英送出房來……但是曼英走到街上時，無論如何不能擯去羞愧的感覺，因為她騙了阿蓮，因為她現在不是走向什麼夜學校，而是走向天韻樓，走向那人肉市場的天韻樓……如果阿蓮曉得了她是走向這種不光明的場所去！……曼英想到此地，不禁一顆心有點驚顫起來了。

　　在天韻樓裡曼英真個碰見了錢培生。錢培生見著了曼英，又是驚喜，又是怨望。沒有說什麼話，兩人便走進那天韻樓上的大東旅館了。兩人坐下來了之後，錢培生帶著一種責問的口氣說道：

　　「我等了你一夜，你為什麼不來呢？你不怕等壞了人嗎？」

　　「誰教你等來？」曼英很不在意地說道，「那只是你自己要做傻瓜。」

　　「哼，你大概又姘上了什麼人，和著別人去開旅館去了罷……」

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