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  燈下,自己躺著打滾,別人圍著走,談故事自然更好,——這大概孩子們都是喜歡的罷。

  小林現在便是在這個歡喜之下。

  只可惜三啞跑去睡覺去了,史家奶奶又老是坐在椅子上栽瞌睡。還有琴子,但她不說話,靠著燈劄紙船。

  小林望天花板,望粉牆,望琴子散了的頭髮。

  「哈哈哈,你看!」

  「看什麼?」琴子掉過頭來問。

  小林伸了指頭在那裡指,琴子的影子。

  「呀,我怕。」

  「你自己的影子也怕?」

  影子比她自己大得多多。

  琴子仿佛今天才看見影子似的,看,漸漸覺得好玩,伸手,把船也映出來,比起自己算是一個老鼠。

  「你坐在你的船上,你會沉到水裡去!」

  這時他也映在牆上了,一站站起來了。

  「你笑它也笑。」

  琴子看著小林的影子說。

  「我哭它也哭。」

  他又裝一個哭臉。奶奶突然睜開眼,慌忙著一句——

  「唔,哭什麼?好好的玩。」

  「哈哈哈,我們是在這裡玩哩。」

  奶奶又栽了下去。

  「你看奶奶的影子,——奶奶的白辮子同你的黑辮子一樣是黑的。」

  「你真是胡叫,要我的才叫辮子。」

  琴子看著奶奶的白髮,惘然的說。

  「你走開,我替你掉一個,看你認不認得。」

  琴子就掉到燈的那邊去了,一看牆上沒有她,拍手一叫道:

  「不見了。」

  「你看那邊牆上。」

  「你真掉了,比先前小得多哩。」

  「哈哈哈,——你到這裡來,我再替你掉一個。

  他叫琴子到他的面前來,他站在燈面前。琴子道:

  「我不玩,我要困,——你當我真不知道,你把燈擋住了,我哪裡還有影子呢?」

  一面說,一面拿手揩眼睛,要困。

  「我同你說正經話,昨天夜裡我聽見雞叫,今天我不睡,聽聽哪一個雞先叫。」

  「雞叫,雞天天夜裡叫。」

  「我在我家裡總沒有聽見。」

  「夜裡還有夜火蟲,你在你家看見嗎?我們阪裡非常之多。」

  「夜火蟲,我們常常捉夜火蟲玩哩。」

  「還有一樣東西,別個看不見,它也能夠亮,——你猜是什麼東西?」

  小林使勁的答:

  「鬼火!」

  琴子又怕了,兩手一振。

  「不要嚇我,——我是說貓,貓的眼睛。」

  「我看花也是夜裡亮的。」

  「你又哄我,花怎麼會亮呢?」

  「真的,不是哄你,我家的玫瑰花,頭一天晚上我看它,還是一個綠苞苞,第二天清早,它全紅了,不是夜裡紅的嗎?

  所以我說花也是夜裡亮的。不過我們睡覺去了,不知道。」

  「我們不睡覺,也看它不見。」

  「它總紅了。」

  但無論如何是不能服琴子之心的。

  「今天我真不睡,這許多東西都不睡覺。」

  「你不睡,你就坐在這裡,叫影子陪——」

  琴子話沒有說完,瓦上貓打架,連小林也怕起來了。

  史家奶奶醒了,抬頭見了兩個小人兒面面相覷。

  「送路燈」小林只不過那麼說,他不睡覺,然而在睡覺之前,又跑到大門口玩了一趟。鄰近村上一個人家送路燈,要經過史家莊壩上,他同琴子拉著奶奶引他們去。

  「昨天,前天——今天是最後一個晚上哩,明天沒有了。」

  琴子這麼說。

  「送路燈」者,比如你家今天死了人,接連三天晚上,所有你的親戚朋友都提著燈籠來,然後一人裹一白頭巾——穿「孝衣」那就現得你更闊綽,點起燈籠排成隊伍走,走到你所屬的那一「村」的村廟,燒了香,回頭喝酒而散。這所謂「村」,當然不是村莊之村,而是村廟之簡稱,沿用了來,即在街上,也是一樣叫法。村廟是不是專為這而設,我不得而知,但每數村或數條街公共有一個,那是的確的。

  倘若死者是小孩,隨時自然可來吊問,卻用不著晚上提燈籠來,因為小孩仿佛是飛了去,不「投村」。

  那麼,送路燈的用意無非是替死者留一道光明,以便投村。

  村廟其實就是土地廟。何以要投土地廟?史家奶奶這樣解釋小林聽:土地神等於地保,死者離開這邊而到那邊去,首先要向他登記一下。

  「死了還要自己寫自己的名字,那是多麼可憐的事!」小林說。

  但三啞前天也告訴了琴子,同史家奶奶說的又不同。琴子道:

  「三啞叔說是,死人,漆黑的,叫他往那裡走起?所以他到村廟裡歇一歇,叫土地菩薩引他去。」

  「我怕他是捨不得死,到村廟裡躲一躲!哈哈。——那土地菩薩,一大堆白鬍子,廟又不像別的廟,同你們的牛欄那麼大,裡面住的有叫化子,我一個人總不敢進去。」

  史家奶奶預備喝小林,說他不該那麼說,而琴子連忙一句:

  「你到村廟裡去過嗎?」

  說的時候面孔湊近小林,很奇怪似的。

  奶奶的聲音很大——

  「不要胡說。」

  「真的,奶奶,我家隔壁就是一個村廟,我時常邀許多人進去玩,打鐘,我喜歡打鐘玩。」

  琴子更奇怪,街上也有村廟!

  「我那個村廟裡那個叫化子,住了好幾年。」

  「他不害怕嗎?」

  「害怕又有什麼辦法?自己沒有房子住,只好同鬼住!」

  說得琴子害怕起來了。

  「噯喲,人死了真可憐,投村!倘若有兩個熟人一天死了倒好,一路進去,——兩人見面該不哭罷?」

  他說著自己問自己。忽然抬頭問奶奶——

  「奶奶,叫化子死了怎麼投村呢?他家裡不也有一個村廟嗎?他又住在這個廟裡。」

  這叫史家奶奶不好答覆了。他們已經走出了大門,望見壩上的燈,小林喝彩:

  「啊呀!」

  史家莊出來看的不只他們三人,都在那裡說話。在小林,不但說話人的面孔看不見,聲音也生疏得很,偏了一偏頭,又向壩上望。

  這真可以說是隔岸觀火,阪裡雖然有塘,而同稻田分不出來,共成了一片黑,倘若是一個大湖,也不過如此罷?螢火滿阪是,正如水底的天上的星。時而一條條的仿佛是金蛇遠遠出現,是燈籠的光映在水田。可是沒有聲響,除了蛙叫。

  那邊大隊的人,不是打仗的兵要銜枚,自然也同這邊一樣免不了說話,但不聽見,同在一邊的,說幾句,在夜裡也不能算是什麼。

  其實是心裡知道一人提一燈籠,看得見的,既不是人,也不是燈,是比螢火大的光,沿著一條線動,——說是一條線,不對,點點的光而高下不齊。不消說,提燈者有大人,有小孩,有高的,也有矮的。

  這樣的送路燈,小林是初見,使得他不則聲。他還有點怕,當那燈光走得近,偶然現一現提燈者的腳在那裡動,同時也看得見白衣的一角。他簡直想起了鬼,鬼沒有頭!他在自己街上看送路燈,是多麼熱鬧的事,大半的人他都認識,提著燈籠望他笑,他呼他們的名字,有他的孩子朋友雜在裡面算是一員,跑出隊,揚燈籠他看,談笑一陣再走。然而他此時只是不自覺的心中添了這麼一個分別,依然是望著一點點的光慢慢移動,沿一定的方向,——一定,自然不是就他來說,他要燈動到那裡,才是走到了那裡。

  「完了!沒有了!」

  最後他望著黑暗,悵然的說。

  「到樹林那邊去了。」琴子說。

  許許多多的火聚成了一個光,照出了樹林,照出了綠坡,坡上小小一個白廟,——不照它,它也在這塊,琴子想告訴小林的正是如此。


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