《到田間去》序|蔡元培

《到田間去》序

　　最近傳聞，甲軍閥與乙軍閥相遇，甲問：「若有兵若干？」乙答：「不知道。」甲問：「若有錢若干？」乙也說：「不知道。」甲又問：「若有妾若干？」乙仍說：「不知道。」這自然是笑話。然而乙軍閥幾可為我們全國同胞的代表。

　　我們中國常常以地大、物博、民眾自誇，然而地有多麼大？自己還沒有精密的測量與圖記，往往在邊界上，憑著外國的地圖，把我們的地輕輕的劃給外國了。人有怎麼多？也沒有確實的計算，或混說四萬萬，或說不及此數，或說遠過此數，至今還沒有定論。至於物產，自己更沒有什麼統計，專待外國人來開發，如北方的礦產，是德人先行測繪的；東三省的農產，又偏勞日本人了。

　　日本人調查滿蒙的報告層出不窮，關於各方面的都有，而這一本是關乎南滿鐵道沿線的農業的。他不但對於農業上主要事項，如大豆的種數，畜牧的概況，病蟲、害蟲、益蟲的識別，衡量的異同，都詳悉記載，而且連那鄉間文契的程式、驅使牲畜的口號等等，都一一記述起來，這不但於實用上巨細不遺，而且也很有興趣。

　　我們真太懶，不但自己不能去調查，並且別人調查所得的報告，也不去讀一讀。現在應該可以救藥了，因為湯爾和先生已經把這本書譯出來，不但解日文的人經這番提醒，要注意一點，而且不解日文的，也可以人手一編了。

　　湯先生是一個說得到做得到的人，他從前學醫的時候，立志不為營業，而重在研究學理。後來於組織學上有了許多新發見。他辦醫學專門學校的時候，要教員不但講授，而還要自己研究；學生不許領印本的講義，而要自寫筆記，當時都以為不容易辦到，後來各教員都有研究的成績，各有著述若干種，而且用互相代課的方法，各人都曾到德國研究一回；學生也養成聽講而筆記的習慣，十餘年如一日。有一時候，他立志要譯醫學書，限日譯若干字，竟譯到二十種。現在立志於兩年內譯關乎滿蒙的書十種，他一定能譯出來。

　　就是我們讀現代譯本的人，不應僅僅注意譯本的內容，以增廣見聞為已足；還要參考本書條件，到各地方去切實調查、詳細記載才好。人人都說中國的人民，農人占百分之八十；中國的物產，農產占百分之九十；我們能把全國農業上的關係調查清楚，就得了救濟中國的鎖鑰，我們才算不辜負譯者的勞苦。這是本書所以名為《到田間去》的用意。我于感謝譯者以外，尤願與諸讀者共勉的！

　　中華民國十八年九月四日，蔡元培

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