《中央研究院歷史語言研究所集刊》發刊詞|蔡元培

《中央研究院歷史語言研究所集刊》發刊詞

　　同是動物，為什麼只有人類能不斷的進步，能創造文化？因為人類有歷史，而別的動物沒有。因為他們沒有歷史，不能把過去的經驗傳說下去，作為一層層積累上去的基礎，所以不容易進步。例如，蜂、蟻的社會組織，不能不說是達到高等的程度，然而到了這個程度，不見得永遠向上變化，這豈不是沒有歷史的緣故？

　　同是動物，為什麼只有人類能創造歷史，而別的動物沒有？因為人類有變化無窮的語言，而後來又有記錄語言的工具。動物的鳴聲本可以算是他們的語言，古人說介葛盧識牛鳴，公冶長通鳥語，雖然不是近代確切的觀念，然而狗可以練習得聞人言而動，人可以因經驗瞭解狼的發聲之用意，這是現代的事實；但是，他們的鳴聲，既沒有可以記錄的工具，且又斷不是和人的語言有同等複雜的根基的，所以不能為無窮的變化，不能作為記錄無限經驗的工具，所以不能產生歷史。人類當沒有文字的時候，已有十口相傳的故事與史歌，已不類他種動物鳴聲的簡單，而會有歷史的作用。發明文字以後，傳抄印刷，語言日加複雜，可以助記憶力，而歷史始能成立。人類有這種特殊的語言，而因以產生歷史，這也是人類在動物中特別進步的要點。而語言學與歷史學，便是和我們最有密切關係的科學。

　　語言學的研究，或偏於聲音，或偏於語式，或為一區域、一種族、一時期間的考證，或注重於各區域、各種族、各時期間相互的關係，固不必皆屬歷史，但一涉參互錯綜的痕跡，就與歷史上事實相關。歷史的研究，範圍更為廣大。不但有史以來，人類食、衣、住、行的習慣，疾、疫、戰爭的變異，政、教、實業的嬗變，文、哲、科學、藝術的進行，都是研究的對象，而且有史以前的古物與遺跡，地質學上的化石，生物學上進化的成例，也不能不研究。固然不都是與語言學有關，而語言學的材料與歷史學關係的很多。

　　所以，我們把這兩種科學合設研究所，覺得是很便利的。

　　我們研究的旨趣與方法、與計劃，已經有專篇說明了。幾個月來，我們少數同志按著預定的計劃分途工作，已經有開頭的一點小小材料。我們希望有多數同志加入，把工作的範圍擴大起來，不能不隨時把我們已有的工作作報告，聽同志們的評判，這就是我們開始印行這集刊的緣故。

　　蔡元培中華民國十七年八月南京

學達書庫(xuoda.com)