獅子吼第六回游外洋遠求學問入內地暗結英豪_陳天華

第六回游外洋遠求學問入內地暗結英豪(1)

　　話說必攘是日從父親墳山裡回家，恰好撞見念祖二人，彼此握手為禮。即帶他主僕三人過了板橋，不走那條大道，另從田間一條小徑。約行了一裡多路，到了一個小小的村落。青山後擁，碧水前流，饒有田家風味。必攘所住的屋，在村落左旁，茅屋三椽，十分整潔。必攘家無別人，只有一個寡姊，接養在家，替必攘照管一切。此外雇工一人，耕著薄田十餘畝。必攘叫開了門，讓念祖等先行到了中堂。那裡擺著必攘父親的靈位，命人把香燭燃起，念祖二人向靈位前上了香，然後再與必攘行了禮。大家便走進書房，談了好些話。必攘的姊姊整了兩碗菜蔬，一碗雞肉，一碗豬肉，燙了一壺火酒，叫雇工送進來。必攘邀二人坐下吃酒，自己另用一碗素菜，在旁相陪。吃完了飯，坐了一會，必攘帶他二人往外玩耍。出村落一二裡，有一小市，茅店八九家，市後有一小嶺，登之可以望海。地方雖不及民權村的壯麗，卻也有灑落出塵之景。遊竟歸家，日已銜山。忽有一四五十歲的人，滿面煙容。身上的衣服沒有一件扣著的，只用一根腰帶系了。走進來把必攘喊到那廂去，說了許久，然後去了。

　　必攘仍走進書房來，面帶愁容，不言不語，有半個時辰。肖祖問必攘道：「才來的那人，是你的什麼人？」

　　必攘道：「他是我的一個同房的叔父。他有一個女兒，和我一年生的，比我僅小一月。先慈請他的妻室做弟的乳母，故我和他的女兒，同在一處長成。後先慈過世，弟隨先嚴往別處住館，有了好幾年，的我的房妹分離不相記憶。一日弟從外間回來，在路上撞見一個絕美的女子，雖是村裝野服，卻生得妖容豔態，面上的肉色，光華四發。弟比時驚道：鄉間安有如此的美女？後在乳母家，又會見一面，才曉得即是弟同乳的房妹。比問他出嫁沒有，說是嫁給一個姓梁的。細細查究起來，原來房妹有一個中表，和他年貌相當，兩相愛悅，私訂百年之約。弟的乳母亦已心許，只弟房叔平日不務正業，慣吃洋煙，欠債甚多，要把這女兒做一棵錢樹子。

　　近村有一個富戶，即姓梁的人，生得異常醜惡，年已有四十余歲，前妻死了，要討一個繼室，看上了房妹，出聘銀三百兩。弟那房叔不管女兒願不願，強迫嫁了梁姓。那中表因此成了癆病，不上一年便死了，弟房妹也抑鬱得很。兼之那人前室，已有了三子一女，兩房媳婦。那女兒比房妹還要大一歲，終日在梁姓前唆事生非，說房妹在家，表兄妹通姦。那人初先是溺愛少妻，不信這些話，後見房妹的情總不在他，便信以為真，暴惡起來，不是打就是罵。三四年之中，不知淘了多少氣。乳母向弟哭訴了幾次。房叔才來說，舍妹因受苦不過，已懸樑自縊，房叔要弟做一張呈紙，到衙門前告狀。弟于這些事，素來不懂的；目前兼在制中，也不便干預外事。兩位兄長教我這個問題如何處置？」

　　二人都歎息了一回。然後念祖把他們出洋的事說了一遍。狄必攘道：「這事弟很贊成，弟苦於此時方寸已亂，無心求學了。將來想在內地走一趟，看有什麼求學的機會可乘麼。」

　　到第三日，念祖等辭行歸去，必攘又送他二人到前日相會之處，然後珍重而別。二人到了那市鎮，取了馬匹，仍由舊路而歸。念祖的母親忽然得了重病，偃臥在床。念祖生性最孝，日夜侍藥，衣不解帶，把那出洋的事，暫擱一邊。過了十餘日，那同班畢業的學生，有五個要往東洋的，來到念祖家裡辭行。念祖囑咐了他們幾句話，約在東京相會，五人起程去了。又過一月，念祖母親的病，尚未大減，不勝焦急。肖祖同著二人，到念祖家來。一個姓王，名得勝，福建閩縣人，也是同班的附學生。一個姓齊，名爭先，山東曆城縣人，天津武備學堂畢業生，往德國遊學，先來民權村遊歷，與肖祖最相得。三人會見念祖，說于本周木曜日，一同乘英國公司輪船，向歐洲進發。一來問念祖母親的病勢，二則告別。到了木曜日，念祖親送三人上船，說到德國之後，彼此都要常常通信。肖祖道：「這個自然。哥哥到了美國，也要把美國的真相查考出來，切不可隨人附和，為表面上的文明所瞞過。」

　　念祖道：「兄弟自然要留心。你到德國，也要細心考察考察。」

　　又對齊爭先道：「舍弟學問平常，性情乖僻，請兄時時指教，當感激不盡。」

　　齊爭先道：「小弟學問，也空疏得很，還要求令弟教訓，這話實在擔當不起。」

　　這時那輪船上的汽笛，震天價叫了幾聲，船已要開了。念祖同那些送行的人，又切實講了幾句，說一聲珍重，忙上了岸，那船已漸漸的離岸去了。

　　念祖等回家以後，母親的病勢雖已漸好，尚不能出外行走。有一個同學也是姓孫名承先，約念祖同往美洲，恰值念祖因母親逗留，累的他也不能行。一連等了三四個月，心上好不著急，但是又不便催，只時時來念祖家問病。念祖心知其意，言道：「兄弟不要急，只等家慈的病到了平穩一邊，我們就好走了。」

　　到了下月，念祖母親的病已大愈，念祖便把到美洲留學的事，稟知了員外。員外雖只有一子，愛惜得很，卻曉得遊學是要緊之事，不好阻留。只有念祖母親，平日把念祖寶貝樣的看待，如何捨得？聽了這話，不覺大哭起來。念祖也悲傷得很，倒是員外道：「這外洋一帶，我不知住了好多年，為何兒子要往外洋遊學，就要做出這個樣子？快快收拾，打發他去。」

　　念祖母親不好哭了，念祖也收住了淚。退到書房，寫了兩個郵便，知會承先、繩祖。繩祖接到郵便，即一面催女鐘勾當各事，一面稟知祖母。

　　原來繩祖的父母，俱已亡過，只有兄妹二人，上頭僅有一個祖母，年已七十餘歲了。到了動身日期，女鐘上堂拜辭祖母，女鐘祖母聽說女鐘要到外國去，不覺一把抓住心肝肉的叫哭起，來手中的拐杖支持不住，身體往後便倒。繩祖忙上前扶住，說：「祖母不要傷心，妹妹不久就要回來的。」

　　女鐘正色言道：「孫女出洋求學，是一件頂好的事，老祖宗倒要如此悲哀，孫女擔當不起了。孫女年已長大，自己曉得打點自己，祖母不要擔心。祖母在家，有哥哥服侍，孫女也放心得下。只要祖母自己好生保養，孫女不過一二年就要回來看祖母呢。」

　　女鐘的祖母見女鐘如此說，心中有好些話要說的，一句也說不出來，只睜著兩隻淚眼，瞪視繩祖兄妹，比及要說甚麼，喉中又咳嗽起來，說不成功。女鐘連忙拜了兩拜，說一聲「祖母珍重，孫女去了」，轉身望外就走。祖母看見女鐘去了，咳嗽了一會，方才放聲大哭起來。繩祖扶進後堂，安慰了許久，再走出來招呼女鐘之行。念祖、承先已先到了，繩祖少不得向二人把女鐘囑託幾句。二人都說：「不要費心，萬事有我二人擔任。」

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